"Je suis le bon pasteur" - l'Evangile de ce dimanche

Évangile de Jésus Christ selon saint Jean

Jésus disait aux Juifs : « Je suis le bon pasteur, le vrai berger. Le vrai berger donne sa vie pour ses brebis.
Le berger mercenaire, lui, n'est pas le pasteur, car les brebis ne lui appartiennent pas : s'il voit venir le loup, il abandonne les brebis et s'enfuit ; le loup s'en empare et les disperse.
Ce berger n'est qu'un mercenaire, et les brebis ne comptent pas vraiment pour lui. Moi, je suis le bon pasteur ; je connais mes brebis, et mes brebis me connaissent , comme le Père me connaît, et que je connais le Père ; et je donne ma vie pour mes brebis.
J'ai encore d'autres brebis, qui ne sont pas de cette bergerie : celles-là aussi, il faut que je les conduise. Elles écouteront ma voix : il y aura un seul troupeau et un seul pasteur.
Le Père m'aime parce que je donne ma vie pour la reprendre ensuite.
Personne n'a pu me l'enlever : je la donne de moi-même. J'ai le pouvoir de la donner, et le pouvoir de la reprendre : voilà le commandement que j'ai reçu de mon Père. »

En ce 4e dimanche de Pâques, l'Eglise nous invite à prier pour les vocations sacerdotales. Pourquoi les prêtres sont-ils nécessaires à la vie de l'Eglise ? On dit parfois "pas d'Eglise sans prêtres", et c'est bien vrai. A l'aide de l'Evangile de ce dimanche, essayons de comprendre pourquoi.

"Le vrai berger donne sa vie pour ses brebis."L'Eglise a besoin d'hommes et de femmes qui s'engagent pour la structurer, pour l'organiser, pour la faire fonctionner, c'est une évidence. Mais elle a aussi besoin d'hommes et de femmes qui se donnent totalement à elle et au Christ, des personnes qui donneront leur vie pour elles. Particulièrement, les prêtres sont des hommes qui se donnent pour le service de Dieu et des hommes, et qui se donnent totalement, dans un esprit d'obéissance et de pauvreté. Par le célibat, ils manifestent ce don total. Et par ce don, les prêtres se configurent au Christ qui a donné sa vie pour nous. Donnés à la foi à Dieu et à son Eglise, qui sont inséparables, les prêtres sont bien ces bergers qui donnent leur vie à l'Eglise.

"je connais mes brebis, et mes brebis me connaissent"Quelle est l'importance de cette connaissance mutuelle ? Elle permet d'entrer en intimité l'un avec l'autre, et toute l'histoire d'alliance entre Dieu et son peuple, dans toute la Bible, est une histoire de rencontre progressive de Dieu avec son peuple. En Jésus, nous avons la rencontre profonde entre Dieu et l'homme. Par la célébration des sacrement, par la prédication, par la direction spirituelle..., les prêtres sont pour nous aujourd'hui les médiateurs de cette connaissance réciproque, de cette intimité.

"J'ai encore d'autres brebis, qui ne sont pas de cette bergerie : celles-là aussi, il faut que je les conduise."Mais la mission des prêtres ne sa limite pas aux murs de l'église, ni même au peuple chrétien. L'Eglise veut être un signe puissant de joie et d'espérance (Gaudium et spes), elle veut être la Lumière de tous les peuples (Lumen Gentium). A la suite de Jésus, les prêtres vont à la rencontre du monde entier - nous pensons à la Jeunesse ouvrière chrétienne (JOC) qui se réunit ces jours-ci. En ce temps de crise financière mais surtout sociale, comment ne pas être sensibles aux fragilités du monde, aux souffrances des hommes et à leurs incompréhensions ? Ici encore les prêtres sont pour nous des signes de cette ouverture au monde, à tous les hommes.

"je donne ma vie pour la reprendre ensuite"Cette phrase de Jésus peut nous sembler difficile à comprendre... mais je crois que nous pouvons y discerner l'invincible espérance du Christ qui, en donnant sa vie, sait que le Père le sauvera. J'aime à croire que les prêtres peuvent être les témoins de cette espérance dans le salut qui vient de Dieu et que déjà nous pouvons expérimenter dans la vie quotidienne. Surtout, ils témoignent que la mort n'est pas une fin en soi et que la vie est plus forte que la mort, comme la Résurrection du Christ l'a manifesté. Témoins de cette espérance, les prêtres sont alors vecteurs d'un fort souffle de dynamisme pour l'Eglise qui lui donne l'énergie nécessaire pour être missionnaire dans le monde.

Alors prions, chers amis, prions pour qu'il y ait de nombreuses vocations de prêtres dans l'Eglise, car le monde en a besoin !