« Vous aussi, vous rendrez témoignage » – l’Evangile de ce dimanche

À l’heure où Jésus passait de ce monde à son Père, il disait à ses disciples : « Quand viendra le Défenseur, que je vous enverrai d’auprès du Père, lui, l’Esprit de vérité qui procède du Père, il rendra témoignage en ma faveur.
Et vous aussi, vous rendrez témoignage, vous qui êtes avec moi depuis le commencement.
J’aurais encore beaucoup de choses à vous dire, mais pour l’instant vous n’avez pas la force de les porter.
Quand il viendra, lui, l’Esprit de vérité, il vous guidera vers la vérité tout entière. En effet, ce qu’il dira ne viendra pas de lui-même : il redira tout ce qu’il aura entendu ; et ce qui va venir, il vous le fera connaître.
Il me glorifiera, car il reprendra ce qui vient de moi pour vous le faire connaître. Tout ce qui appartient au Père est à moi ; voilà pourquoi je vous ai dit : Il reprend ce qui vient de moi pour vous le faire connaître. » (Jn 15,26-27;16,12-15)

Le Seigneur promet son Esprit

Une fois de plus, nous sommes renvoyés aux heures précédant la mort et la résurrection du Christ, dans son long et beau discours d’adieu à ses disciples. Ce discours est vraisemblablement une relecture postpascale opérée par saint Jean, où il interprète des propos tenus par le Seigneur, à la lumière de sa victoire sur la mort au jour de Pâques.
La grande valeur de ce texte est donc de montrer la continuité de l’histoire de Jésus entre avant et après la Résurrection. S’il y a un avant et un après Pâques dans l’histoire, on peut dire aussi qu’en Jésus Christ il y a un lien fort de continuité – qu’on se souvienne de la façon dont le Ressuscité se fait reconnaître de ses disciples après Pâques.
L’Esprit saint qui nous est promis, Esprit de vérité qui procède du Père, n’est pas un ‘‘nouveau Dieu’’ qui viendrait prendre la suite de Jésus, non ! Il est bien « l’Esprit de vérité, il vous guidera vers la vérité tout entière », laquelle vérité est le Christ lui-même. Nous sommes face au mystère de la Trinité divine.

Le temps de l’Eglise, temps de l’Esprit saint ?

Ainsi, si l’on peut dire parfois que nous sommes entrés avec la Pentecôte dans le ‘‘temps de l’Esprit saint’’, après un ‘‘temps du Christ’’, il ne faut en aucun cas introduire une rupture entre ces deux étapes.
« Il me glorifiera, car il reprendra ce qui vient de moi pour vous le faire connaître. Tout ce qui appartient au Père est à moi. » Voilà le signe de l’unité de la Trinité divine – et de cette continuité que je soulignais plus haut.
Le Christ rejoignant son Père nous promet l’Esprit saint pour réaliser avec nous la même action que le dessein d’amour de Dieu commande : nous conduire à la reconnaissance de notre Créateur et Sauveur, à l’exclamation : « Mon Seigneur et mon Dieu ! »

Parler toutes les langues aujourd’hui ?

Le récit de la Pentecôte (dans le Livre des Actes des Apôtres) parle d’un effet bien connu du don de l’Esprit : les Apôtres parlent toutes les langues des personnes réunies ce jour-là à Jérusalem. Cet épisode pose bien des questions aux chrétiens d’aujourd’hui.
Voici un extrait de l’homélie africaine du VIe siècle pour la Pentecôte proposée à notre méditation dans l’office des lectures de la veille, qui me semble bien intéressant : « Par conséquent, si quelqu’un dit à l’un de nous : ‘‘Est-ce que tu as reçu le Saint-Esprit, car tu ne parles pas toutes les langues ?’’ voici ce qu’il faut répondre : ‘‘Parfaitement, je parle toutes les langues. Car je suis dans ce corps du Christ, qui est l’Église, laquelle parle toutes les langues.’’ En effet, par la présence du Saint-Esprit qu’est-ce que Dieu a voulu manifester, sinon que son Eglise parlerait toutes les langues ? »

Bonne fête de la Pentecôte à tous !

Dans le monde ou du monde ? – l’Evangile de ce dimanche

À l’heure où Jésus passait de ce monde à son Père, les yeux levés au ciel, il priait ainsi : « Père saint, garde mes disciples dans la fidélité à ton nom que tu m’as donné en partage, pour qu’ils soient un, comme nous-mêmes.
Quand j’étais avec eux, je les gardais dans la fidélité à ton nom que tu m’as donné. J’ai veillé sur eux, et aucun ne s’est perdu, sauf celui qui s’en va à sa perte de sorte que l’Écriture soit accomplie. Et maintenant que je viens à toi, je parle ainsi, en ce monde, pour qu’ils aient en eux ma joie, et qu’ils en soient comblés.
Je leur ai fait don de ta parole, et le monde les a pris en haine parce qu’ils ne sont pas du monde, de même que moi je ne suis pas du monde. Je ne demande pas que tu les retires du monde, mais que tu les gardes du Mauvais. Ils ne sont pas du monde, comme moi je ne suis pas du monde.
Consacre-les par la vérité : ta parole est vérité. De même que tu m’as envoyé dans le monde, moi aussi, je les ai envoyés dans le monde. Et pour eux je me consacre moi-même, afin qu’ils soient, eux aussi, consacrés par la vérité. »
(Jn 15,9-17)

Qu’est-ce que ‘‘le monde’’ dans l’évangile selon saint Jean ?

On entend souvent dire que les chrétiens sont dans le monde sans être du monde, pour dire qu’ils vivent au milieu des autres hommes de leur temps, mais d’une façon différente… Que signifie précisément cette expression que Jésus utilise dans ce passage de l’évangile selon saint Jean que nous lisons aujourd’hui ?
Le R.P. Xavier Léon-Dufour sj définit le monde comme le lieu où se fait la rédemption des hommes. Créé bon par Dieu mais dénaturé par le péché, le monde est en tension : il est mauvais et il est aimé de Dieu – un peu comme l’homme pécheur.
Etre ‘‘du monde’’ se définit ainsi comme tourner le dos à Dieu, en préférant sa dimension dénaturée. Mais du moment qu’on est né sur cette terre, on est toujours ‘‘du monde’’. Ainsi pouvons-nous comprendre la prière de Jésus à son Père : « Je ne demande pas que tu les retires du monde, mais que tu les gardes du Mauvais. »

La joie par la Parole

Le Christ nous a donné la parole de Dieu (vv. 13, 14, 17) pour que nous ayons la joie. Souvenons-nous que le Christ est lui-même la parole de Dieu (cf. Jn 1). Cela signifie qu’il s’est donné lui-même aux hommes, pendant son ministère public.
Mais la parole éclaire l’esprit du monde, elle permet de discerner le bon du mauvais et elle aide ainsi l’homme à se détourner du monde et à vivre selon la volonté de Dieu. C’est pour cela que le monde peut nous haïr, au nom même de cette parole : « Je leur ai fait don de ta parole, et le monde les a pris en haine parce qu’ils ne sont pas du monde »
Une fois qu’on a entendu la parole de Dieu, on ne peut plus vivre tout à fait comme avant. C’est ainsi que je comprends la dernière phrase de ce passage : « Et pour eux je me consacre moi-même, afin qu’ils soient, eux aussi, consacrés par la vérité. »
Ces paroles de Jésus résonnent comme une nouvelle invitation à fréquenter régulièrement la Parole de Dieu. Elle nous permet de mieux connaître Dieu et de vivre dans une plus grande intimité avec lui. Souvenons-nous d’un passage étonnant de l’évangile selon saint Luc : « Or il advint, comme il parlait ainsi, qu'une femme éleva la voix du milieu de la foule et lui dit : ‘‘Heureuses les entrailles qui t'ont porté et les seins que tu as sucés !’’ Mais il dit : ‘‘Heureux plutôt ceux qui écoutent la parole de Dieu et l'observent !’’ » (Lc 11,27-28) Oui, fréquentons la Bible le plus possible, et nous serons remplis de joie.

L’unité autour de la parole

« Père saint, garde mes disciples dans la fidélité à ton nom que tu m’as donné en partage, pour qu’ils soient un, comme nous-mêmes. » Cette prière est sans doute la plus importante au cœur de Jésus : que tous soient un. Et il est frappant aujourd’hui de voir combien la Parole de Dieu est au centre des enjeux œcuméniques. L’unité des chrétiens passera certainement par un retour à l’Ecriture, et par une nouvelle relation à la Révélation.

Prions tous, en ces jours qui nous préparent à la Pentecôte, pour que l’Esprit saint vienne habiter dans nos cœurs et les convertisse, pour qu’en Dieu tous nous soyons un.

« Je suis la vigne. » – l’Evangile de ce dimanche

À l’heure où Jésus passait de ce monde à son Père, il disait à ses disciples : « Moi, je suis la vraie vigne, et mon Père est le vigneron. Tout sarment qui est en moi, mais qui ne porte pas de fruit, mon Père l'enlève ; tout sarment qui donne du fruit, il le nettoie, pour qu'il en donne davantage.
Mais vous, déjà vous voici nets et purifiés grâce à la parole que je vous ai dite : Demeurez en moi, comme moi en vous. De même que le sarment ne peut pas porter du fruit par lui-même s'il ne demeure pas sur la vigne, de même vous non plus, si vous ne demeurez pas en moi.
Moi, je suis la vigne, et vous, les sarments. Celui qui demeure en moi et en qui je demeure, celui-là donne beaucoup de fruit, car, en dehors de moi, vous ne pouvez rien faire.
Si quelqu'un ne demeure pas en moi, il est comme un sarment qu'on a jeté dehors, et qui se dessèche. Les sarments secs, on les ramasse, on les jette au feu, et ils brûlent.
Si vous demeurez en moi, et que mes paroles demeurent en vous, demandez tout ce que vous voudrez, et vous l'obtiendrez. Ce qui fait la gloire de mon Père, c'est que vous donniez beaucoup de fruit : ainsi, vous serez pour moi des disciples.
(Jn 15,1-8)

Après les belles lectures du début du temps pascal, relatant les apparitions du Christ ressuscité à ses disciples au Cénacle, à Emmaüs, etc., voici que nous lisons un extrait du discours prononcé par Jésus peu avant sa passion, dans l’évangile selon saint Jean, où celui-ci donnait aux disciples des conseils pour les jours où ils seraient seuls, quand il serait parti. On peut tirer de très belles et nombreuses choses de ce texte, mais je préfère me cantonner à une seule aujourd’hui : il est bon d’écouter pour nous ces conseils de Jésus. Ils sont fondateurs de notre vie chrétienne.

« Moi, je suis la vraie vigne, et mon Père est le vigneron. »

Le premier de ces enseignements concerne la relation de Jésus au Père. Il est important de savoir quel lien unit le Christ au Père, pour mieux connaître Dieu. « Je suis la vraie vigne, et mon Père est le vigneron. » Qu’est-ce que cela peut signifier ?
Le vigneron est celui qui a planté la vigne, il en est en quelque sorte le père, celui qui sait ce qui sera le meilleur pour elle, et il l’aime plus que tout. C’est aussi lui qui par ses soins lui fait porter du fruit.

« Moi, je suis la vigne, et vous, les sarments. »

Le second enseignement nous fait considérer notre propre relation au Christ : nous sommes les sarments – les branches – de la vigne qu’est Jésus-Christ. Nous ne recevons donc notre vie que de la sève qu’il nous communique. Sans tronc, les branches n’ont pas la vie.
Mais si nous sommes les sarments, nous sommes aussi la partie visible de la vigne. C’est par nous que le Christ, depuis son Ascension vers le Père, est rendu visible dans le monde. L’Eglise – et chacun de nous par conséquent – est le véritable lieutenant du Christ sur terre, en attendant son retour glorieux.

« Ce qui fait la gloire de mon Père, c'est que vous donniez beaucoup de fruit : ainsi, vous serez pour moi des disciples. »

Ainsi, forts de ces deux premiers enseignements, nous pouvons comprendre la dernière phrase de ce passage, jusqu’alors peut-être un peu absconse. Comment en effet peut-on dire que la gloire de Dieu soit liée aux fruits de nos pauvres vies ? Nous faisons bien le rapport entre cette phrase et celle, archi-connue, de saint Irénée : « La gloire de Dieu, c’est l’homme vivant. » Et pourtant comment comprendre cela ?
La gloire de Dieu, c’est que la Vérité germe sur la terre, dans l’amour. C’est qu’ « amour et vérité se rencontrent », comme dit le psaume 34. Or la Vérité, c’est le Christ. Et pour que la Vérité germe sur la terre, nous l’avons vu, il faut que nous la rendions visible et tangible sur la terre. Ainsi, par les fruits de nos vies, de chacune de nos vies, nous faisons grandir la gloire de Dieu.

Béni soit le Seigneur qui, vainqueur des puissances de la mort, s’en remet quand même à nous pour faire éclater sa gloire !

"Je suis le bon pasteur" - l'Evangile de ce dimanche

Évangile de Jésus Christ selon saint Jean

Jésus disait aux Juifs : « Je suis le bon pasteur, le vrai berger. Le vrai berger donne sa vie pour ses brebis.
Le berger mercenaire, lui, n'est pas le pasteur, car les brebis ne lui appartiennent pas : s'il voit venir le loup, il abandonne les brebis et s'enfuit ; le loup s'en empare et les disperse.
Ce berger n'est qu'un mercenaire, et les brebis ne comptent pas vraiment pour lui. Moi, je suis le bon pasteur ; je connais mes brebis, et mes brebis me connaissent , comme le Père me connaît, et que je connais le Père ; et je donne ma vie pour mes brebis.
J'ai encore d'autres brebis, qui ne sont pas de cette bergerie : celles-là aussi, il faut que je les conduise. Elles écouteront ma voix : il y aura un seul troupeau et un seul pasteur.
Le Père m'aime parce que je donne ma vie pour la reprendre ensuite.
Personne n'a pu me l'enlever : je la donne de moi-même. J'ai le pouvoir de la donner, et le pouvoir de la reprendre : voilà le commandement que j'ai reçu de mon Père. »

En ce 4e dimanche de Pâques, l'Eglise nous invite à prier pour les vocations sacerdotales. Pourquoi les prêtres sont-ils nécessaires à la vie de l'Eglise ? On dit parfois "pas d'Eglise sans prêtres", et c'est bien vrai. A l'aide de l'Evangile de ce dimanche, essayons de comprendre pourquoi.

"Le vrai berger donne sa vie pour ses brebis."L'Eglise a besoin d'hommes et de femmes qui s'engagent pour la structurer, pour l'organiser, pour la faire fonctionner, c'est une évidence. Mais elle a aussi besoin d'hommes et de femmes qui se donnent totalement à elle et au Christ, des personnes qui donneront leur vie pour elles. Particulièrement, les prêtres sont des hommes qui se donnent pour le service de Dieu et des hommes, et qui se donnent totalement, dans un esprit d'obéissance et de pauvreté. Par le célibat, ils manifestent ce don total. Et par ce don, les prêtres se configurent au Christ qui a donné sa vie pour nous. Donnés à la foi à Dieu et à son Eglise, qui sont inséparables, les prêtres sont bien ces bergers qui donnent leur vie à l'Eglise.

"je connais mes brebis, et mes brebis me connaissent"Quelle est l'importance de cette connaissance mutuelle ? Elle permet d'entrer en intimité l'un avec l'autre, et toute l'histoire d'alliance entre Dieu et son peuple, dans toute la Bible, est une histoire de rencontre progressive de Dieu avec son peuple. En Jésus, nous avons la rencontre profonde entre Dieu et l'homme. Par la célébration des sacrement, par la prédication, par la direction spirituelle..., les prêtres sont pour nous aujourd'hui les médiateurs de cette connaissance réciproque, de cette intimité.

"J'ai encore d'autres brebis, qui ne sont pas de cette bergerie : celles-là aussi, il faut que je les conduise."Mais la mission des prêtres ne sa limite pas aux murs de l'église, ni même au peuple chrétien. L'Eglise veut être un signe puissant de joie et d'espérance (Gaudium et spes), elle veut être la Lumière de tous les peuples (Lumen Gentium). A la suite de Jésus, les prêtres vont à la rencontre du monde entier - nous pensons à la Jeunesse ouvrière chrétienne (JOC) qui se réunit ces jours-ci. En ce temps de crise financière mais surtout sociale, comment ne pas être sensibles aux fragilités du monde, aux souffrances des hommes et à leurs incompréhensions ? Ici encore les prêtres sont pour nous des signes de cette ouverture au monde, à tous les hommes.

"je donne ma vie pour la reprendre ensuite"Cette phrase de Jésus peut nous sembler difficile à comprendre... mais je crois que nous pouvons y discerner l'invincible espérance du Christ qui, en donnant sa vie, sait que le Père le sauvera. J'aime à croire que les prêtres peuvent être les témoins de cette espérance dans le salut qui vient de Dieu et que déjà nous pouvons expérimenter dans la vie quotidienne. Surtout, ils témoignent que la mort n'est pas une fin en soi et que la vie est plus forte que la mort, comme la Résurrection du Christ l'a manifesté. Témoins de cette espérance, les prêtres sont alors vecteurs d'un fort souffle de dynamisme pour l'Eglise qui lui donne l'énergie nécessaire pour être missionnaire dans le monde.

Alors prions, chers amis, prions pour qu'il y ait de nombreuses vocations de prêtres dans l'Eglise, car le monde en a besoin !