Lettre à la fraternité missionnaire Adveniat
« Espère
le Seigneur ! »
Jérusalem,
ce 1er mai 2012
Saint
Joseph, travailleur
Chers frères et
sœurs d’Adveniat,
Alors qu’approche le week-end de formation à
Domont, et six mois après ma première lettre
dans laquelle je voulais partager avec vous quelques réflexions concernant la
nouvelle évangélisation en général et notre fraternité Adveniat en particulier, je suis heureux de vous rejoindre à
nouveau pour vous parler de l’espérance chrétienne.
«
Espère le Seigneur ! » : c’est le thème qui a été choisi comme fil
rouge de la semaine missionnaire de cette année, qui aura lieu du 24 juin au 1er
juillet prochains à Garges-lès-Gonesse. Cet encouragement est tiré d’un psaume,
le psaume 26 de la liturgie (le 27e dans certaines bibles), qui est
un grand chant de confiance dans le Seigneur : celui qui le prie a
conscience d’être aimé de Dieu, et il décide de se mettre résolument à sa
suite. Prenons le temps, avant toute chose, de relire ce psaume.
Psaume 27(26)
1 Le
Seigneur est ma lumière et mon salut ; de qui aurais-je crainte ?
Le
Seigneur est le rempart de ma vie ; devant qui tremblerais-je ?
2 Si
des méchants s’avancent contre moi pour me déchirer,
ce
sont eux, mes ennemis, mes adversaires,
qui
perdent pied et succombent.
3 Qu’une
armée se déploie devant moi, mon cœur est sans crainte ;
que
la bataille s’engage contre moi, je garde confiance.
4 J’ai
demandé une chose au Seigneur, la seule que je cherche :
habiter
la maison du Seigneur tous les jours de ma vie,
pour
admirer le Seigneur dans sa beauté et m’attacher à son temple.
5 Oui,
il me réserve un lieu sûr au jour du malheur ;
il
me cache au plus secret de sa tente, il m’élève sur le roc.
6 Maintenant
je relève la tête devant mes ennemis.
J’irai
célébrer dans sa tente le sacrifice d’ovation ;
je
chanterai, je fêterai le Seigneur.
7 Écoute,
Seigneur, je t’appelle !
Pitié
! Réponds-moi !
8 Mon
cœur m’a redit ta parole : « Cherchez ma face. »
9 C’est
ta face, Seigneur, que je cherche : ne me cache pas ta face.
N’écarte
pas ton serviteur avec colère :
tu
restes mon secours.
Ne
me laisse pas, ne m’abandonne pas, Dieu, mon salut !
10 Mon
père et ma mère m’abandonnent ; le Seigneur me reçoit.
11 Enseigne-moi
ton chemin, Seigneur,
conduis-moi
par des routes sûres, malgré ceux qui me guettent.
12 Ne
me livre pas à la merci de l’adversaire :
contre
moi se sont levés de faux témoins qui soufflent la violence.
13 Mais
j’en suis sûr, je verrai les bontés du Seigneur sur la terre des vivants.
14 «
Espère le Seigneur, sois fort et prends courage ; espère le Seigneur. »
Nous
aurons le temps, pendant notre semaine missionnaire, de lire et relire ces
paroles d’amour, de confiance et d’espérance, mais il me semble important de
réfléchir ensemble sur ce qu’est l’espérance chrétienne dès avant le 24 juin.
Ainsi vous pourrez préparer vos cœurs aux enseignements, aux témoignages, temps
de prière et surtout aux rencontres que vous vivrez à Garges.
Il
faut noter d’abord que l’espérance est un thème d’actualité, cher à notre
Saint-Père le Pape Benoît XVI. Il y a cinq ans, il y consacrait sa deuxième
lettre encyclique Spe Salvi (30 novembre 2007), et il y est revenu à
plusieurs reprises depuis, notamment dans son message pour la XXVIIe Journée
Mondiale de la Jeunesse publié le 15 mars de cette année. L’importance que
Benoît XVI accorde à l’espérance vient en partie du fait que le monde en manque
cruellement. Les crimes et les horreurs que nous avons connus au XXe siècle,
ainsi que les effets de ce qu’on appelle souvent le « post-modernisme »
en occident, marqué par la perte de nombreux repères, a fait disparaître
l’espérance dans beaucoup de cœurs. Nos contemporains courent après le bonheur
sans savoir comment l’atteindre. Ils se jettent ainsi trop souvent dans une
consommation déraisonnée et dans un individualisme dont chacun peut voir à
présent les limites.
1.
Rendre
compte de l’espérance qui est en nous
Face
à cette situation, notre rôle n’est pas de critiquer l’un ou l’autre et
d’accorder des bons et des mauvais points, ni de nous retrancher dans un trop
facile « l’Eglise avait raison ! » qui ne résoudra pas les
problèmes et ne répondra pas ni attentes de nos contemporains ni aux nôtres.
Les chrétiens doivent, à l’exemple et la suite du Saint Père et de nos évêques,
affirmer toujours plus le trésor de la foi chrétienne, en vivre et témoigner de
l’espérance qui les habite, selon l’ordre de l’apôtre saint Pierre
lui-même : « C’est le Seigneur, le Christ, que vous devez
reconnaître dans vos cœurs comme le seul saint. Vous devez toujours être prêts
à vous expliquer devant tous ceux qui vous demandent de rendre compte de l’espérance
qui est en vous » (1 P 3,15).
Or,
nous nous en apercevons souvent, le monde contemporain nous demande de rendre
compte de l’espérance qui est en nous. Combien de fois entendons-nous cette attente,
de la part de nos amis, de nos voisins, de tous ceux que nous
rencontrons ! Et nous le savons, de la façon dont nous répondons à cette
attente dépend la conversion de bien des âmes ! L’enjeu est immense, c’est
l’enjeu de la mission chrétienne, c’est l’enjeu particulièrement de la semaine
missionnaire que nous vivrons à Garges à la fin du mois de juin prochain.
La
première des réponses fondamentales que nous pouvons apporter est notre
profession de foi. La foi, vous le savez, est une vertu théologale, au même
titre que l’espérance et la charité.
Les trois sont intimement liées les unes aux autres, et l’espérance se fonde
essentiellement sur la foi. Ecoutons ici ce que Benoît XVI veut nous dire à ce
sujet :
celui qui ne connaît pas Dieu, tout en pouvant avoir
de multiples espérances, est dans le fond sans espérance, sans la grande
espérance qui soutient toute l’existence (cf. Ep 2,12). La vraie, la
grande espérance de l’homme, qui résiste malgré toutes les désillusions, ce ne
peut être que Dieu – le Dieu qui nous a aimés et qui nous aime toujours « jusqu’au
bout », « jusqu’à ce que tout soit accompli » (cf. Jn
13,1 et 19,30).
Partager
notre foi, alors, c’est vraiment la meilleure façon de partager notre
espérance !
2.
Vivre de
l’espérance qui est en nous
Pour
partager notre espérance, nous devons d’abord en vivre. Et pour cela, il faut
que nous ayons pleinement conscience de cette espérance que nous avons dans le
cœur et qui change nos vies. Elle trouve sa source dans le salut qui nous a été
donné par Dieu, depuis la Création, pendant toute l’histoire de l’alliance, et
surtout dans la mort et la résurrection de Jésus-Christ, comme le souligne le Saint-Père :
La rédemption nous est offerte en ce sens que nous
a été donnée l’espérance, une espérance fiable, en vertu de laquelle nous
pouvons affronter notre présent : le présent, même un présent pénible,
peut être vécu et accepté s’il conduit vers un terme et si nous pouvons être
sûrs de ce terme, si ce terme est si grand qu’il peut justifier les efforts du
chemin.
L’espérance
fondée sur la foi qui est en nous change donc notre vie présente, notre vie de
tous les jours, même si nous ne nous en apercevons pas toujours. Il est bon de
nous poser de nouveau la question suivante : « la foi chrétienne est-elle
aussi pour nous aujourd’hui une espérance qui transforme et soutient notre vie ? »
Si
nous savons répondre à cette question – au moins en partie – alors nous
pourrons devenir des témoins de l’espérance, nous pourrons rendre compte explicitement
de l’espérance qui est en nous, ce qui est un pas de plus encore par rapport au
témoignage de vie dont je parlais au début de ce paragraphe. Et c’est aussi
pour cela que nous devons nous former, que nous devons lire et écouter le
témoignage des autres, pour nous en nourrir, nous en inspirer, et pour formuler
notre propre témoignage.
Le
Pape nous propose trois « “lieux” d’apprentissage
et d’exercice de l’espérance » :
-
La
prière : écoute purificatrice de Dieu, école d’espérance
-
Agir
et souffrir : l’espérance en acte
-
Le
Jugement final : tout faire pour mon salut et celui des autres
Nous y reviendrons au cours de la semaine
missionnaire.
3.
Témoigner de
l’espérance qui est en nous
Il
nous reste à prendre conscience de l’importance et du bien-fondé de ce
témoignage dans lequel nous voulons nous engager. Dans son message pour la
XXVIIe Journée Mondiale de la Jeunesse, le Pape insiste sur l’urgence de notre
témoignage, en particulier vers les jeunes : « Dans le
difficile contexte actuel, tant de jeunes autour de vous ont un immense besoin
d’entendre que le message chrétien est un message de joie et d’espérance ! »
Dans ce message, le Saint-Père
établit le lien entre les vertus théologales et la joie. Notre monde manque
d’espérance, et ce manque se manifeste surtout par la quasi-disparition de la
joie dans la vie des hommes. Or Benoît XVI identifie trois moyens d’entrer dans
la joie de l’amour :
-
être constant et fidèle aux engagements
pris
-
être généreux
-
faire grandir la communion
fraternelle
Si nous vivons
selon ces trois conseils, notre joie rejaillira dans nos vies, et elle se
transmettra à ceux que nous rencontrerons. Les exemples ne manquent pas !
Les saints que l’Eglise nous donne pour modèles – pour n’en citer que quatre,
pensez à saint Philippe Néri et à sainte Jeanne de France, mais aussi au
bienheureux Pier Giorgio Frassati et à la bienheureuse Mère Teresa de Calcutta
dans les temps plus récents !
Et dans notre beau
diocèse de Pontoise, combien de chrétiens, familles, prêtres, nous montrent leur
joie, à la suite de notre évêque qui ne cesse de nous encourager sur ce
chemin ?
L’invitation du
Saint-Père est plus claire que jamais :
Chers amis, pour terminer, je voudrais vous
exhorter à être missionnaires de la joie. On ne peut pas être heureux si les
autres ne le sont pas : la joie doit donc être partagée. Allez dire aux
autres jeunes votre joie d’avoir trouvé ce trésor qui est Jésus lui-même.
Oui,
chers frères et sœurs d’Adveniat,
soyons des missionnaires de la joie dans ce monde qui en a tant besoin. C’est
le programme que je vous propose pour cette semaine missionnaire de Garges que
nous préparons déjà. Et pour cela, portons-nous les uns les autres dans la
prière. En plus du Notre Père que je vous demandais dans ma dernière lettre
de réciter quotidiennement pour notre fraternité, je vous propose de vous
tourner vers la Vierge Marie qui marche à nos côtés et qui nous soutient.
Prions chaque jour avec les mots mêmes de Benoît XVI :
Sainte Marie, Mère de Dieu, notre Mère,
enseigne-nous à croire, à espérer et à aimer avec toi.
Indique-nous le chemin vers son règne!
Étoile de la mer, brille sur nous
et conduis-nous sur notre route !
Merci à chacun de
vous pour ce que vous faites pour Adveniat
pendant l’année, et pour ce que vous ferez pour la semaine missionnaire 2012.
De tout cœur et
par l’intercession de saint Joseph, je vous bénis.
Que son règne
vienne !
Sébastien Thomas +
prêtre
Quant à Acre (photo), haut lieu de la résistance croisée à la fin du
Royaume de Jérusalem, c’est une ville étonnante où s’enchevêtrent les
constructions d’époques et de cultures différentes. La forteresse à elle seule
est un livre qui raconte toute l’histoire de la ville, jusqu’à la défaite de
Bonaparte ! Avec deux stagiaires français, nous avons fait à Acre une
nouvelle expérience de la catholicité de l’Eglise, avec l’accueil exceptionnel
de la communauté maronite et de son curé, le P. Kozhaya.
Le second grand voyage de ce mois m’a mené, à la suite du Supérieur
de l’Institut Biblique, de l’autre côté du Jourdain, dans le Royaume de
Jordanie. J’en suis rentré hier soir. Du nord au sud, nous avons traversé la
partie occidentale du pays, dont nous avons pu contempler les merveilles,
telles que les villes de Jarash (deux photos) et de Pella, dans le nord, jusqu’à la splendide
cité nabatéenne de Pétra, mondialement connue, et pour cause ! 
En allant vers le sud, nous ne pouvions manquer de nous rendre au
Mont Nébo, le lieu d’où Moïse a contemplé la Terre que le Seigneur lui avait
promise sans pouvoir néanmoins y entrer lui-même. 
La visite de Pétra (photo), à la fin de notre périple, nous a fait entrer
dans la grande histoire du commerce mondial : voici une ville qui fut
l’une des plus florissantes de son temps, d’une richesse inimaginable dont
témoignent les merveilles architecturales qui nous sont parvenues, et qui est
tombée dans l’oubli jusqu’à ce qu’un archéologue suisse, en route vers les
sources du Nil, la redécouvre et lui rende sa célébrité.
Après toutes ces aventures, il va être un peu difficile de se
remettre à mon bureau, mais mes études sur la joie dans la Bible sont vraiment
intéressantes, et elles nourrissent ma réflexion et ma prière. Et la
perspective de l’animation du Parcours biblique du diocèse l’an prochain
m’encourage bien !
