Quelle joie quand on m'a dit...

Une lettre pour Adveniat

2011-11-01T12:05:00.003+01:00

LETTRE AUX MEMBRES
DE LA FRATERNITE MISSIONNAIRE ADVENIAT

Rome, ce 1er novembre 2011
Fête de tous les saints

Chers frères et sœurs d’ADVENIAT,

Depuis que Monseigneur RIOCREUX m’a nommé aumônier d’ADVENIAT, en septembre dernier, les paroles de l’Apôtre saint Paul reviennent souvent dans mon cœur :

« Vous les fidèles qui êtes, par appel de Dieu, le peuple saint, que la grâce et la paix soient avec vous tous, de la part de Dieu notre Père et de Jésus Christ le Seigneur. Tout d’abord, je rends grâce à mon Dieu par Jésus Christ pour vous tous, puisque la nouvelle de votre foi se répand dans le monde entier. Car ce Dieu à qui je rends un culte spirituel en annonçant l’Evangile de son Fils, il est témoin que je fais sans cesse mention de vous ; à tout instant, je demande dans mes prières que la volonté de Dieu me donne bientôt la chance de venir enfin chez vous. » (Rm 1,7-10)

Et je suis heureux de vous rejoindre par cette lettre pour vous dire d’abord ma prière pour vous et mon soutien, depuis Rome, pour notre belle fraternité. Vous êtes peut-être surpris de recevoir une lettre de moi, ce n’est pas très habituel, mais trois événements me poussent à vous donner quelques orientations spirituelles. Le premier est la publication par notre évêque, le 21 septembre dernier, de la lettre pastorale Pour avancer au large dans laquelle Monseigneur RIOCREUX donne à tous les catholiques du Val d’Oise cinq priorités pour l’avenir. Le deuxième, c’est évidemment la rencontre organisée les 15 et 16 octobre à Rome par le Conseil pontifical pour la promotion de la nouvelle évangélisation, à laquelle dix d’entre vous ont pu prendre part. La troisième enfin, c’est la publication par le Pape Benoît XVI de la lettre apostolique Porta fidei où le Saint-Père promulgue l’Année de la foi qui commencera le 11 octobre 2012.

Ces trois événements, à des niveaux différents mais bien complémentaires sont pour nous des encouragements importants. A nous de nous en montrer dignes et d’en tirer tous les fruits. D’abord, rendons grâce à Dieu qui ne nous laisse pas seuls ! Remercions-le pour les bienfaits de son Eglise qui nous envoie, nous accompagne et nous soutient dans la mission. A présent, après avoir étudié et médité ces trois textes de référence, j’aimerais vous donner quelques orientations pour l’année à venir.

1. ADVENIAT, qui sommes-nous ?

Pour connaître quelqu’un, il est toujours bon de connaître son histoire. Voici l’histoire de notre fraternité, tracée à grands traits. En août 2006, cinq jeunes du Val d’Oise reviennent d’un séjour à la Communauté de l’Agneau et font escale à Fanjeau, la ville de saint Dominique. La providence met sur leur chemin un groupe de jeunes adolescents avec qui ils en viennent rapidement à parler de Dieu. Cette rencontre les marque beaucoup et fait naître l’idée d’organiser des camps d’évangélisation des jeunes par les jeunes. Durant l’année suivante cette idée est confiée au Vicaire général du diocèse de Pontoise. C’est ainsi qu’en juin 2007, encouragés par l’évêque, une trentaine de jeunes se retrouvent à Enghien-les-Bains pour une semaine d’évangélisation. Dans les jours suivants, les jeunes ayant participé à cette semaine manifestent le désir de prolonger cette expérience d’évangélisation dans le futur. C’est à ce moment que le nom « ADVENIAT » est choisi et que se constitue une petite équipe pour coordonner tous les projets qui jaillissent. Depuis 2007, ADVENIAT organise donc chaque année une grande semaine de mission ainsi que des week-ends de formation et de mission durant l’année.

Adveniat, c’est l’une des demandes du Notre Père : Que ton règne vienne ! Adveniat regnum tuum ! Voici le cœur de notre mission. Faire advenir le règne de Dieu, dans la foi et l’espérance fermes que ce règne est déjà parmi nous (cf. Mt 12,28 : « le règne de Dieu est survenu pour vous. ») et que pourtant il reste encore beaucoup à faire. « Je suis venu apporter un feu sur la terre, dit Jésus, et comme je voudrais qu'il soit déjà allumé ! » (Lc 12,49) Oui, Seigneur, que ton règne vienne !

Dès ses débuts inspirée de saint François pour la compassion et de saint Dominique pour le zèle missionnaire, notre fraternité s’est efforcée depuis cinq ans de s’enraciner dans l’annonce de la mort et de la résurrection du Seigneur Jésus Christ, et du salut que la Croix nous procure. Le moteur des missions est clairement le salut de nos contemporains à travers la rencontre de l’amour du Christ. Les piliers de notre mission sont au nombre de quatre : l’Eucharistie (célébrée et adorée), la vie fraternelle, la formation et l’évangélisation.

Vous le savez, cette mission a déjà porté de beaux fruits, chez les missionnaires, chez les personnes rencontrées ainsi que dans les paroisses qui nous ont généreusement accueillis. Ainsi puis-je reprendre une nouvelle fois à mon compte les paroles de saint Paul citées plus haut : « je rends grâce à mon Dieu par Jésus Christ pour vous tous, puisque la nouvelle de votre foi se répand dans le monde entier » (Rm 1,8).

Voici qui nous sommes : une fraternité de chrétiens, animés par la foi en Jésus Christ, avec au cœur l’espérance que le règne de Dieu est déjà parmi nous, voulant vivre tous les jours de l’amour de Dieu et du prochain.

2. Comment envisager la nouvelle évangélisation aujourd’hui ?

Il nous faut à présent envisager plus précisément notre mission. Que signifie annoncer l’évangile ? Comment prendre part à l’avènement du règne de Dieu ? Comment, en somme, répondre à l’appel du Christ et de notre évêque : « Avance au large » ?

La rencontre des 15 et 16 octobre a constitué je crois un moment fondateur pour tous ceux qui y ont assisté, et particulièrement pour les dix jeunes d’ADVENIAT qui m’ont rejoint à Rome à cette occasion. Le discours de Monseigneur Salvatore FISICHELLA, président du Conseil pontifical pour la promotion de la nouvelle évangélisation, constitue une véritable charte de la nouvelle évangélisation que nous devons mettre en œuvre à notre niveau. Il a soulevé sept points caractéristiques de la mission que je veux reprendre avec vous :
(1) chacun de nous doit réveiller le sentiment très fort de son baptême, par lequel il a été plongé dans la mort et la résurrection du Christ qui lui donne la vie.
(2) les paroisses sont le lieu normal des initiatives d’évangélisation, autour de l’évêque qui est le premier évangélisateur de son diocèse.
(3) la liturgie, signe visible et efficace du salut, est inséparable de l’annonce de l’Evangile, car la manière dont on prie manifeste la foi à laquelle on adhère. Au cœur de la nouvelle évangélisation se trouvent la Messe et l’adoration du Saint Sacrement, ainsi que le sacrement de la Réconciliation où se vit concrètement l’action de la grâce.
(4) la formation des évangélisateurs est une priorité fondamentale : nous avons la force de la pensée renouvelée par la foi, pour faire face à l’athéisme et au relativisme ambiants ; s’ouvre à nous une opportunité rare de réorienter le regard du monde vers l’essentiel, mais pour cela il faut se former.
(5) la famille est l’environnement naturel de la transmission de la foi, il nous faut donc la promouvoir et la défendre car sa solidité dépend de notre lutte contre ce qui la pervertit.
(6) l’immigration que l’Occident connaît aujourd’hui est une chance et une richesse pour la nouvelle évangélisation. Elle peut contribuer à réveiller la foi des paroisses par la rencontre de traditions diverses, dans le respect et la complémentarité.
(7) les moyens de communication sont des champs importants d’évangélisation, ils ne sont pas que des outils, mais un véritable enjeu d’annonce de l’Evangile, et les chrétiens ne peuvent leur être étrangers.

Ceux qui connaissent ADVENIAT savent que nous sommes déjà sur ce chemin. Il est heureux que chacun de ces sept points se retrouve dans nos missions. Nous savons pourtant que nous avons encore du chemin à faire !

La lettre apostolique Porta fidei du Pape Benoît XVI est aussi pour nous à la fois un encouragement et un guide sûr. Le Saint-Père compte sur chacun de nous, chers frères et sœurs : « un engagement ecclésial plus convaincu en faveur d’une nouvelle évangélisation pour redécouvrir la joie de croire et retrouver l’enthousiasme de communiquer la foi est nécessaire . » Il s’agit bien de faire redécouvrir la joie de croire à ceux qui ont enfoui leur foi bien loin de leur quotidien, et de communiquer la foi à ceux qui, nombreux, ne l’ont pas reçue pendant leur enfance. Et ces deux aspects de l’évangélisation dépendent beaucoup de nous : « la foi grandit quand elle est vécue comme expérience d’un amour reçu et quand elle est communiquée comme expérience de grâce et de joie . »

La nouvelle évangélisation, en ce sens, est vraiment la continuation de l’évangélisation débutée dès les commencements de l’Eglise, avec des moyens nouveaux, mais toujours dans l’annonce du même message d’amour et de salut. Pour cela, dans sa belle lettre que je vous invite vraiment à lire, le Saint-Père donne à chacun de nous un programme d’action précis :
(1) la fondation spirituelle : « La réflexion sur la foi devra s’intensifier pour aider tous ceux qui croient au Christ à rendre plus consciente et à revigorer leur adhésion à l’Evangile, surtout en un moment de profond changement comme celui que l’humanité est en train de vivre. »
(2) la liturgie : « Nous désirons que cette Année suscite en chaque croyant l’aspiration à confesser la foi en plénitude et avec une conviction renouvelée, avec confiance et espérance. Ce sera aussi une occasion propice pour intensifier la célébration de la foi dans la liturgie, et en particulier dans l’Eucharistie »
(3) la formation : « En même temps, nous souhaitons que le témoignage de vie des croyants grandisse en crédibilité. Redécouvrir les contenus de la foi professée, célébrée, vécue et priée, et réfléchir sur l’acte lui-même par lequel on croit, est un engagement que chaque croyant doit faire sien, surtout en cette Année. »
(4) la charité : « La foi sans la charité ne porte pas de fruit et la charité sans la foi serait un sentiment à la merci constante du doute. Foi et charité se réclament réciproquement, si bien que l’une permet à l’autre de réaliser son chemin . »

Dans son homélie du 16 octobre, Benoît XVI insistait sur le fait que chacun de nous est concerné personnellement : « Les nouveaux évangélisateurs sont appelés à marcher en premier sur cette Voie qui est le Christ, pour faire connaître aux autres la beauté de l’Evangile qui donne la vie. Et sur ce chemin, on ne marche jamais seul, mais accompagné : c’est une expérience de communion et de fraternité qui est offerte à ceux que nous rencontrons, pour leur faire partager notre expérience du Christ et de son Eglise. Ainsi, le témoignage uni à l’annonce peut ouvrir le cœur de ceux qui sont à la recherche de la vérité, afin qu’ils puissent parvenir au sens de leur vie . »

3. Pour les mois à venir

Pour cela, il nous faut mettre en œuvre quelques actions très simples, dans le cadre des cinq orientations que Monseigneur RIOCREUX a rappelées dans sa lettre pastorale du 21 septembre 2011 : les jeunes, le ressourcement spirituel, les vocations, les familles et les paroisses.

3.1. La prière et la vie spirituelle

Comment ne pas crier de joie chaque jour ? Réveillons l’œuvre en nous du baptême en chantant la louange du Seigneur ! La joie d’être sauvé et de connaître Jésus appelle par elle-même. Et cette joie se cultive dans la relation à Dieu.

La prière doit être au cœur de notre vie. Pas d’évangélisation sans prière. Je vous propose un geste tout simple : que chacun de nous s’engage à prier un Notre Père chaque jour pour ADVENIAT et en communion avec tous ses membres, en insistant particulièrement sur ces mots : adveniat regnum tuum, que ton règne vienne.

Par ailleurs, je ne saurais trop vous encourager à lire, étudier et méditer quotidiennement l’évangile du jour (http://www.levangileauquotidien.org/ ou http://www.aelf.org/). Par sa fréquentation assidue en Eglise et avec l’aide de l’Esprit Saint, la Parole de Dieu se montre toujours plus vivante, et elle change notre vie !

Développer l’amour de l’Eucharistie (Messe et adoration) est un enjeu majeur. Si c’est du Seigneur Jésus Christ que naît la mission même d’évangéliser, nous ne pouvons mener à bien cette mission sans être littéralement vissés à lui. Allez à la Messe tous les dimanches, et le plus possible en semaine, chers frères et sœurs, adorez le Seigneur dans le Saint-Sacrement exposé dans nos églises, regardez-le : « Heureux les cœurs purs, ils verront Dieu ! » (Mt 5,8), et heureux aussi ceux qui voient Dieu, ils auront un cœur d’apôtre !

Aimez la Confession, c’est le sacrement où vous pouvez toucher concrètement que Dieu vous aime, et qu’il vous aime au-delà de tout, même de vos infidélités. Et pour aimer la confession, apprenez à la connaître, fréquentez-la, regardez votre vie en vérité, aimez la vie, offrez-la.

La direction spirituelle est une aide très importante sur ce chemin exigeant que je trace en quelques mots. L’accompagnement d’un prêtre ou d’une religieuse est un secours incomparable dans la période que vous vivez, période de transformation, de transition et de choix de vie. Vous vivez au cours de ces années un âge fondateur de toute votre vie, ne craignez pas d’aller requérir l’aide de l’Esprit Saint et de l’Eglise, vous ne le regretterez pas.

3.2. La formation

Face aux questions et aux contestations de ce temps, une solide formation est nécessaire à tout chrétien, s’il veut pouvoir rendre compte de sa foi et de son espérance. Les champs de la formation sont nombreux, je vous en livre ici quelques uns :
- l'athéisme contemporain, il faut mieux le connaître, mieux le comprendre, pour aller à sa rencontre
- le dialogue inter-religieux et l'œcuménisme, dans la même optique
- la vie spirituelle (prière, sacrements, liturgie)
- la vie morale, tant il est difficile de vivre en chrétien dans le monde
- l’Eglise, son organisation, sa mission, pour mieux l’aimer et la faire aimer

Pour cela, vous avez à votre disposition de nombreux outils. Référez-vous souvent au Catéchisme de l’Eglise catholique voulu par le Bienheureux Jean-Paul II précisément pour donner aux chrétiens un exposé clair de la foi catholique et de ses implications dans la vie des baptisés. Ce livre important s’accompagne depuis les JMJ de Madrid du plus petit Youcat que beaucoup d’entre vous avez. Vous y trouverez de nombreuses réponses à vos questions.

Les formations organisées par ADVENIAT, et aussi tous les cycles de formations diocésaines (http://www.catholique95.com/formation/) sont également destinés à répondre à vos questions et aux questions que les personnes que vous rencontrez vous posent. Vous devez parvenir, peu-à-peu, à être capables de porter, avec enthousiasme et fermeté, le message de l’Evangile du Christ dans toutes ses dimensions, message exigeant mais plein de joie, plein de la joie du salut promis et accompli par notre Seigneur. Le prochain week-end de formation, les 25 et 26 novembre prochains à Garges-lès-Gonesse, est intitulé « Vivre notre foi aujourd'hui en France ». Son objectif est de vous aider à assumer votre vie de chrétiens dans le monde d’aujourd’hui, et d’en rendre compte à ceux que vous rencontrez chaque jour.

3.3. Le lien au diocèse et aux paroisses

Enfin, l’une des spécificités de notre fraternité est son lien très fort au diocèse de Pontoise, notre diocèse. Depuis le début, ADVENIAT a voulu recevoir sa mission du premier évangélisateur du diocèse qui est l’évêque. Successeur des apôtres, c’est sur lui que se fonde la mission même d’évangéliser dans le Val d’Oise. Et nous avons la chance que notre évêque ait confiance en nous, comme il l’a écrit avec force dans sa dernière lettre pastorale : « En voyant les jeunes dans les multiples rassemblements qui leur sont consacrés comme les JMJ, Chartres, le Frat, Taizé, ainsi que dans les aumôneries d’étudiants, les mouvements, les groupes de prière et lors des missions d’évangélisation, je constate avec bonheur leur ferveur, ainsi qu’un désir profond et une capacité à être acteurs de la mission . »

De ce lien avec le diocèse découle directement notre volonté d’aller annoncer l’Evangile avant tout dans les paroisses du Val d’Oise. A Enghien-les-Bains, Vauréal, Pontoise, Ermont, Garges-lès-Gonesse, Cergy, et bientôt aussi à Argenteuil, nous avons été généreusement accueillis par les communautés paroissiales et par leurs curés. Nous savons tous les enjeux et aussi les difficultés, mais surtout les fruits immenses de cette insertion dans les paroisses. Et notre évêque nous encourage à poursuivre : « La paroisse ! Lieu essentiel où se retrouvent tous les âges et toutes les conditions. […] La paroisse est le lieu privilégié pour permettre aux baptisés d’entrer dans cette communion qui est ‘‘un Corps vivant et agissant’’ (Christifideles laici 26), […] un lieu d’ouverture à tous . » Il nous faut poursuivre ce chemin, dans le respect et la reconnaissance pour ces communautés qui nous accueillent pendant nos missions.

La paroisse est le lieu de tous, comme l’écrit Monseigneur RIOCREUX. C’est donc aussi le lieu où se vit avec le plus d’universalité la charité en actes, chaque jour que Dieu fait. Maisons de retraite, hôpitaux, soupes populaires, collectes de vêtements, prisons, quartiers pauvres, les propositions ne manquent pas ! Je suis heureux qu’ADVENIAT se préoccupe de plus en plus de vivre concrètement la charité pendant ses missions – charité fraternelle à l’intérieur du groupe, et charité envers tous les habitants des paroisses que nous visitons. Rappelons-nous toujours de cette phrase du Saint-Père citée plus haut : « Foi et charité se réclament réciproquement, si bien que l’une permet à l’autre de réaliser son chemin. »

Les prochains rendez-vous d’ADVENIAT nous aideront à mettre en œuvre ces quelques orientations :
- les 25 et 26 novembre à Garges-lès-Gonesse, pour un week-end de formation « Vivre notre foi aujourd'hui en France »
- les 17 et 18 décembre à Argenteuil, pour un week-end de mission « Accueille la Vie »
- Et notez déjà la semaine de mission, qui aura lieu du 24 juin au 1er juillet 2012 à Garges-lès-Gonesse.

Chers frères et sœurs d’ADVENIAT, au moment d’achever cette lettre et de vous souhaiter une heureuse fête de tous les saints, je veux vous redire toute mon affection, ma prière et ma disponibilité pour chacun de vous. Soyez des saints de chaque jour, donnez-vous les moyens d’accueillir la grâce que Dieu vous donne en abondance, et laissez agir cette grâce en vous !
Soyez les témoins de l’œuvre de Dieu dans le monde entier !
Mettez tout en œuvre pour que sa volonté soit faite !
Et que son règne vienne !

Sébastien THOMAS +
prêtre

La nouvelle évangélisation, chère au Pape !

2011-10-17T13:55:00.006+02:00

Le week-end qui vient de s'achever a été riche pour les nouveaux évangélisateurs : invités par le Conseil pontifical pour la promotion de la nouvelle évangélisation, ils ont été plusieurs milliers à se réunir à Rome ces 15 et 16 octobre 2011. Le Saint-Père est intervenu deux fois dans ces rencontres. Compte-rendu de l'aumônier d'Adveniat, la fraternité missionnaire du diocèse de Pontoise.

Après le Messe à 8h à Saint-Pierre, avec tous les jeunes d'Adveniat venus à Rome, première rencontre toute la matinée dans la salle du synode - très impressionnante et beaucoup plus jeune et mixte que d'habitude, selon les dires de Frédéric Mounier - avec un très bon discours de Mgr Fisichella, un beau programme pour la suite. Puis des interventions intéressantes de différents acteurs de la nouvelle évangélisation dans l'Eglise et la prise de parole de nombreux participants à la journée, venus du monde entier. Tous n'ont pas pu s'exprimer, bien sûr, mais les autres sont invités à le faire par écrit dans les prochains jours, pour alimenter la réflexion du prochain Synode des évêques.

Après un buffet qui m'a permis notamment de rencontrer assez longuement le P. Daniel-Ange, fondateur de Jeunesse Lumière, nous avons rejoint la salle Paul-VI où nous étions plus de 8500 ! Ambiance de JMJ... Et en attendant le Saint-Père, nous avons entendu quatre beaux témoignages relatifs à l'évangélisation dans le monde actuel (une religieuse, un professeur en université, un chercheur en cosmologie et l'évêque aux armées de Colombie), puis un court concert du ténor Andrea Bocelli. Le Pape est arrivé vers 18h30, acclamé par tous, visiblement très en forme et heureux de ce rassemblement. Ses paroles ont été fortes. L'homélie de dimanche, annonçant l'institution par le Saint-Père d'une année de la foi à partir d'octobre 2012, a complété et accompli l'encouragement de l'Eglise à toutes les initiatives de nouvelle évangélisation, en particulier d'Adveniat.

Je pense que cette rencontre - avec deux interventions du Saint-Père, ce qui est très rare - va porter de beaux fruits dans le coeur des jeunes et dans leur enthousiasme pour la mission. L'annonce par le Pape d'une année de la foi, l'année prochaine, va nous stimuler à nous poser la question : au fond, pourquoi voulons-nous évangéliser le monde ? Que signifie lui faire découvrir la foi, la transmettre ?
Et l'intervention de Mgr Fisichella, samedi matin, résonne comme une charte pour les nouveaux évangélisateurs. Nous en tirerons bien des enseignements à Adveniat, en tout cas.

Renforcés par la parole de l'Eglise reçue ce week-end, confirmés par la Parole même de Dieu "qui croît et se répand" (thème de ces rencontres), nous voici relancés dans notre mission, fiers d'être catholiques et heureux de servir l'Eglise en oeuvrant pour qu'advienne (adveniat en latin) son Royaume qui déjà est parmi nous !

P. Sébastien +

Un message des évêques de France sur les élections

2011-10-03T12:40:00.000+02:00

Durant les prochains mois, notre attention sera largement sollicitée par la préparation des élections présidentielles et législatives.

Ces temps que nous traversons sont des temps de crise. Une crise globale touche tous les pays occidentaux depuis plusieurs dizaines d'années. Ce n'est pas une particularité française. Les effets de la crise financière mondiale qui s'est accélérée en septembre 2008 sont loin d'être épuisés. Ce déséquilibre s'est ajouté aux difficultés sociales et politiques qui sont les conséquences de la transformation profonde et rapide de nos sociétés et de toutes les structures qui organisent notre vie sociale.

De nombreux facteurs de transformation se conjuguent.

Trois d'entre eux méritent, selon nous, de retenir l'attention de tous :

- Tout d'abord, nous pensons au formidable développement des techniques scientifiques. Celui-ci ne cesse de se poursuivre. Il incite à projeter ou même à mettre à exécution des idées qui étaient restées jusque-là au stade des rêves ou des cauchemars. Ainsi le perfectionnement de la connaissance et de la compréhension du vivant suscitent des désirs que rien ne paraît pouvoir limiter. Il est donc urgent et indispensable que l'homme puisse mieux définir qui il est, et déterminer les conditions de son propre respect. Faute d'une appréhension précise de sa dignité, il se laisse inexorablement fasciner par son pouvoir

scientifique, dont il est tenté d'attendre la solution à tous ses problèmes, en oubliant de voir ce qui risque de se retourner contre lui.

- Un deuxième facteur de transformation est la fin d'une certaine homogénéité culturelle de nos sociétés. Bien avant que la réalité de la mondialisation soit appréhendée et commentée, nos pays d'Europe occidentale ont connu - et connaissent encore - des vagues d'immigration diverses. Ainsi coexistent aujourd'hui, à égalité de droits, des personnes ayant des origines ethniques et des références culturelles et religieuses les plus variées. Pour des citoyens de plus ou moins vieille souche, ceci peut engendrer un sentiment d'instabilité très délicat à vivre. Pour beaucoup de nouveaux arrivés, cela se traduit par le fait de se sentir mal accueillis et de ne pas pouvoir trouver une place dans une société qu'ils ne peuvent pourtant plus quitter.

- Enfin, dans nos sociétés, chacun revendique toujours plus ses droits sans beaucoup s'inquiéter de ses devoirs. Dans ce domaine, nous assistons sans doute à un mouvement amorcé depuis longtemps. Les libertés individuelles ont contribué à augmenter le sens de la responsabilité personnelle. Mais l'individualisme finit par dissoudre la vie sociale, dès lors que chacun juge toute chose en fonction de son intérêt propre. Le bien commun de tous risque d'être confondu avec la somme des avantages particuliers.

Ces transformations interrogent la conception que l'on se fait de l'homme, de sa dignité et de sa vocation. Les gouvernants et les législateurs sont confrontés à des questions nouvelles. L'éclatement des références éthiques fait reposer un poids moral toujours plus lourd sur la formulation des lois. Puisqu'elles jouent inévitablement un rôle de référence morale dont il convient de tenir compte, le législateur ne peut se contenter d'enregistrer 'évolution des mœurs.

Dans ce contexte, notre devoir d'évêques est de rappeler la haute importance que l'Église, depuis ses origines, reconnaît à la fonction politique. Dans une démocratie représentative, le vote est la manière par laquelle chacun peut participer à l'exercice du pouvoir. Il est donc essentiel d'y prendre part, de la manière la plus sérieuse possible. Un vote ne peut être simplement dicté par l'habitude, par l'appartenance à une classe sociale ou par la poursuite intérêts particuliers. Il doit prendre en compte les défis qui se présentent et viser ce qui pourra rendre notre pays plus agréable à vivre et plus humain pour tous.

Comme chrétiens, nous devons être confiants : les crises qui traversent les sociétés humaines peuvent être des occasions de renouveau et des expériences

qui réorientent l'avenir. Elles ne doivent pas nous empêcher de viser toujours et en toutes circonstances le respect de la dignité de toute personne humaine, l'attention particulière aux plus faibles, le développement des coopérations avec d'autres pays, et la recherche de la justice et de la paix pour tous les peuples.

Cependant, nous ne pouvons pas attendre du pouvoir politique plus qu'il ne peut donner. Élire un président de la République et choisir des représentants ne suffira pas à relever les défis qui se présentent à nous aujourd'hui. Les déséquilibres actuels, avec leurs dimensions sociales, culturelles et économiques, nous font mesurer l'apport considérable de la production industrielle et de la société de consommation, mais aussi leurs limites et leurs fragilités. Le mode de vie qui est le nôtre depuis quelques décennies ne pourra pas être celui de tous les pays du monde, ni même se maintenir perpétuellement tel quel chez nous.

Depuis longtemps, avec d'autres, les papes et les évêques appellent chacun à reconsidérer sa manière de vivre, à privilégier l'être plus que l'avoir, à chercher et promouvoir un « développement intégral » pour tous. Sous des termes variés, c'est la même invitation pressante à un changement de mode de vie. Chrétiens, à bien des égards, nous sommes mieux équipés que beaucoup d'autres pour choisir ce changement plutôt que de le subir seulement.

À cette lettre, nous joignons un document qui détaille quelques points qui nous semblent importants à prendre en compte en vue de ces élections. À chaque citoyen, à chacun de vous donc, il revient d'examiner comment les programmes et les projets des partis et des candidats traitent ces différents points, et de déterminer si ces approches sont cohérentes ou non avec la société dans laquelle nous voulons vivre. À chacun de vous il reviendra aussi de hiérarchiser ces différents points en vue du vote. D'autres, bien sûr, peuvent y être ajoutés.

Dans un temps d'hypermédiatisation, il convient d'être prudent devant la surenchère des informations qui seront diffusées, de ne pas se laisser entraîner par des calomnies ou des médisances, de rechercher avec précaution, autant que chacun en est capable, ce qui est vrai et ce qui est juste.

En vous adressant ce message en amont de l'ouverture de la campagne électorale, nous croyons répondre à l'attente de beaucoup. Prions pour que le désir du bien de tous domine dans nos choix et dans ceux de nos concitoyens.

Paris, le 3 octobre 2011

Le Conseil permanent de la Conférence des évêques de France :

Cardinal ANDRÉ VINGT-TROIS,
archevêque de Paris

président de la Conférence des évêques de France

Mgr HIPPOLYTE SIMON,
archevêque de Clermont

vice-président de la Conférence des évêques de France

Mgr LAURENT ULRICH,
archevêque de Lille

vice-président de la Conférence des évêques de France

Mgr JACQUES BLAQUART,

évêque d'Orléans

Mgr JEAN-CLAUDE BOULANGER,

évêque de Bayeux et Lisieux

Mgr JEAN-PIERRE GRALLET,
archevêque de Strasbourg

Mgr HUBERT HERBRETEAU,

évêque d'Agen

Mgr JEAN-PAUL JAEGER,

évêque d'Arras

Mgr JEAN-PAUL JAMES,

évêque de Nantes

Expérience de fraternité au Bénin

2011-08-02T16:59:00.004+02:00

Voilà un voyage prévu depuis longtemps ! N’ayant pu participer au pèlerinage de 2009 organisé par notre évêque, j’avais décidé, dès que l’occasion se présenterait, de visiter le Bénin. Pour au moins deux raisons : j’avais le désir de connaître l’Afrique de l’Ouest, et surtout je voulais savoir d’où viennent les nombreux prêtres qui prêtent main forte à notre Eglise diocésaine. Nous leur demandons une grande capacité d’adaptation quand nous les accueillons chez nous, je voulais vivre un peu la même chose, dans l’autre sens.

Avec deux amies, dont Violaine MARIE que beaucoup connaissent dans notre diocèse, nous nous sommes donc décidés à partir. Arrivés le 16 juillet pour deux semaines, accueillis par deux prêtres béninois, les abbés Adelphe ADAMBADJI et Patrick BIO, nous avons passé les six premiers jours dans une famille de Cotonou. Découverte de la plus grande ville du pays – plus de huit millions d’habitants – ainsi que de ses voisines, Porto-Novo et Ouidah. Le dépaysement est total : habitudes de vie, nourriture, transports, tout est si différent de ce que nous vivons d’ordinaire ! Toutefois, l’hospitalité béninoise est digne de sa réputation : nous avons dès le premier soir l’impression d’être chez nous.

Le Père Patrick nous conduit ensuite vers le nord du pays : Abomey, d’abord, puis Djougou, Natitingou et Tanguieta, puis enfin Parakou. Tous ces noms, je les avais entendus dans la bouche des prêtres béninois dans notre diocèse, voici qu’ils deviennent réalité ! Partout, les familles nous reçoivent avec joie et enthousiasme, les communautés paroissiales nous accueillent dans les chants et la fraternité, jusqu’aux rois de Djougou et de Porto-Novo qui nous accordent deux audiences très intéressantes ! L’histoire complexe du Bénin, ancien Dahomey, ancien royaume d’Allada, est passionnante. Et nous découvrons peu à peu le mélange non moins complexe des traditions, des religions et des tribus sur cette terre de passage.

Au Bénin, et en particulier dans le nord du pays, nous rencontrons aussi la pauvreté, évidemment. Grand dénuement, illustré par la précarité des habitats et des outils de travail, ainsi que par les maladies et les handicaps dont souffrent les populations. Mais cette pauvreté n’écrase pas le pays. « Ici, on mange pauvrement, mais on ne meurt pas de faim » m’a dit le Père Patrick. Et j’ai été impressionné par la dignité et la fierté des Béninois que j’ai rencontrés. Voici un peuple fort, travailleur, à l’histoire et à la culture riches, qui sait ce qu’il vaut. Cela se manifeste en particulier par la pudeur des personnes que nous avons rencontrées, privilégiant toujours l’hospitalité à la plainte.

Dépaysement et hospitalité, écrivais-je plus haut… mais notre expérience la plus forte, notre souvenir le plus remarquable, est sans aucun doute ce qui nous rapproche de ce beau pays du Bénin : l’Eglise que nous avons visitée au Bénin, à travers ses prêtres et ses communautés, en ville ou dans la brousse, est bien la même que la nôtre – plus encore : c’est la nôtre ! Et les familles qui nous ont accueillis sont devenues les nôtres. Merci à tous, frères béninois !

La joie d'être prêtre

2011-05-11T09:43:00.007+02:00

Ordonné le 27 juin dernier, je suis pour quelques semaines encore le plus jeune prêtre du diocèse de Pontoise.
Depuis près d’un an, le Seigneur m’a donné de multiples joies, et bien souvent je me dis : « le Puissant a fait pour moi des merveilles ! » (Lc 1,49) C’est cette joie d’être prêtre que j’aimerais exprimer en quelques mots.

1. La joie d’être disciple du Christ

Je crois pouvoir dire que ma première joie de prêtre a été de redécouvrir la joie d’être disciple du Christ, la joie d’être baptisé. Lors des étapes importantes de notre vie, nous sommes amenés à reprendre conscience de ce que nous sommes vraiment, de ce à quoi nous aspirons en vérité. Les derniers mois de préparation à l’ordination ont été un beau temps d’action de grâce et de confiance en Dieu. En effet, c’est dans mon baptême que je puise la joie de vivre avec Dieu, en sachant que je suis aimé par lui. Le Pape Paul VI, en 1975, écrivait que « l’homme éprouve la joie lorsqu’il se trouve en harmonie avec la nature, et surtout dans la rencontre, le partage, la communion avec autrui. A plus forte raison connaît-il la joie ou le bonheur spirituel lorsque son esprit entre en possession de Dieu, connu et aimé comme le bien suprême et immuable. » (Gaudete in Domino n°8)

Suivre le Christ est donc la principale source de ma joie. Et c’est la joie commune de tous ses disciples, de tous les baptisés. Il est vrai que cette joie prend un caractère particulier le jour de l’ordination sacerdotale : le prêtre étant médiateur en Jésus-Christ entre Dieu et tous les hommes, il est amené à suivre Jésus « de plus près », comme disait le Bienheureux Antoine CHEVRIER. Ainsi, je comprends mieux la devise de Monseigneur Hervé RENAUDIN, Tout en Toi à tous.

2. La joie d’être prêtre

A la question « Comment vous voyez-vous dans dix ans ? » qu’on me posait souvent dans les examens d’admission aux écoles de commerce, il y a dix ans, j’étais bien en peine de répondre ! Alors je faisais preuve d’imagination, et d’un peu de bon sens, et j’improvisais…
Mais aujourd’hui les choses ont changé : je peux dire que dans dix ans, dans vingt ans, plus encore si Dieu me prête vie, je me vois prêtre, à l’autel, au confessionnal, dans les rues de ma paroisse, auprès des jeunes ou des anciens, auprès des fiancés et des familles en deuil, en train d’annoncer la Bonne nouvelle du salut et de célébrer les sacrements.

Depuis mon ordination, je découvre chaque jour un peu plus que : « C’est l’exercice loyal, inlassable, de leurs fonctions dans l’Esprit du Christ qui est, pour les prêtres, le moyen authentique d’arriver à la sainteté. » (Vatican II, Décret sur le ministère et la vie des prêtres Presbyterorum ordinis n° 13) Si notre joie est liée à notre marche vers la sainteté, vers la vie en Dieu, alors elle est liée à l’exercice de mon ministère de prêtre ! Aujourd’hui en mission d’études, demain en paroisse ou en aumônerie – et après-demain ? – c’est dans la mission reçue de l’Eglise, vécue pleinement et dans l’action de grâce, que je trouverai ma joie de chaque jour.

3. La joie d’être « serviteur de votre joie »

Mais une telle vision de la joie resterait très personnelle, alors que nous ne pouvons garder un tel trésor pour nous-mêmes et que nous savons que la joie grandit quand elle est partagée. Saint Paul le savait bien, qui écrivait aux Philippiens : « je partage ma joie avec vous tous. Et vous, de même, réjouissez-vous et partagez votre joie avec moi. » (Ph 2,17-18) C’est dans l’Eglise que la joie trouve son lieu de vie naturel, son plein épanouissement, et donc son sommet. Notre évêque l’écrivait il y a quelques années : « L’annonce de l’Evangile pour laquelle les prêtres sont ordonnés puise sa sève dans la joie de la parole entendue, répétée et méditée : ‘‘C’est toi mon Fils bien-aimé, en toi j’ai mis tout mon amour’’ (Mc 1,11). Cette Parole est accueillie pour être communiquée ; elle est reçue dans un cœur qui connaît des hauts et des bas ; elle invite à se livrer généreusement à la méditation, et à la rumination des Ecritures comme étant les reflets d’une unique Parole qui ressource, fait vivre et réalise la communion fraternelle au cœur même de l’évangélisation. » (J.-Y. RIOCREUX, Lettre pastorale à propos du ministère et de la vie des prêtres du diocèse de Pontoise, 4 mars 2007)

Sur mon image d’ordination, j’ai choisi d’inscrire cette belle formule de saint Paul : « Serviteur de votre joie » (cf. 2 Cor 1,24). En effet, je crois que l’une des caractéristiques des chrétiens, et en particulier des prêtres, est de répandre la joie dans le monde, en partageant leur propre joie et en la suscitant dans le cœur de leurs frères. Quand j’écris « en particulier des prêtres », je veux dire que c’est en quelque sorte le métier des prêtres, à temps plein, que de répandre la joie dans le monde en annonçant et en célébrant le salut offert par Dieu à tous les hommes.

Voici en quelques mots ce que je peux dire de ma joie d’être prêtre. Je sais bien que cette joie est fragile, qu’elle n’est pas quelque chose qu’on obtient ‘‘à la force du poignet’’, mais qu’elle est la récompense de ceux qui veulent suivre le Seigneur et qui se savent aimés de lui.

« Joie en toi et réjouissance à tous ceux qui te cherchent ! » chante le Psalmiste (Ps 40(39),17). A mon tour je veux chanter : merci Seigneur ! Tu es toute ma joie ! Donne-moi d’en vivre tous les jours de ma vie et de la partager à tous mes frères ! Amen !

Pâques : fais de nous des hommes nouveaux !

2011-04-23T23:57:00.001+02:00

Nous voici réunis dans la joie, la grande joie de Pâques : le tombeau est vide, Christ est ressuscité ! A la crainte de Marie-Madeleine qui s’écrie : « On a enlevé le Seigneur de son tombeau, et nous ne savons pas où on l’a mis. » succédera bientôt l’étonnement de Pierre et la foi du disciple bien-aimé. Et demain, ce sera la joie de la rencontre du Ressuscité.

Nous avons célébré pendant trois jours le cœur de notre foi : le don que Jésus fait de lui-même, le salut opéré par sa mort sur la Croix, et sa victoire définitive sur la mort. Jeudi saint, Vendredi saint, Saint jour de Pâques… Christ est mort et ressuscité pour sauver les hommes du péché et de la mort, il est vivant !

A nous à présent de vivre dans la lumière de la Résurrection, comme nous le disons dans l’oraison de jour de Pâques : « Aujourd’hui, Dieu notre Père, tu nous ouvres la vie éternelle par la victoire de ton Fils sur la mort, et nous fêtons sa résurrection. Que ton Esprit fasse de nous des hommes nouveaux pour que nous ressuscitions avec le Christ dans la lumière de la vie. »

Qu’est-ce qu’un homme nouveau ? C’est un homme qui se sait sauvé. Un homme qui se sait appelé à la sainteté par un Dieu qui a vaincu la mort, capable de le conduire jusqu’à la résurrection. Un homme enfin qui témoigne de cette joie d’être sauvé et qui la répand dans le monde. Que toute notre vie soit donc teintée de cette joie de Pâques que nous partageons aujourd’hui ! Et que le monde, par nous, rayonne de la lumière du Christ. En somme, comme disait le philosophe, ayons des têtes de ressuscités ! Alors le monde croira et l’œuvre de Dieu s’accomplira sur toute la terre.

Joyeuse fête de Pâques à vous tous.

P. Sébastien +

Carême et baptême

2011-03-10T09:26:00.002+01:00

Dans son message pour le Carême de cette année (lien), le Pape Benoît XVI nous invite à redécouvrir la richesse de notre baptême. « Un lien spécifique unit le Baptême au Carême en tant que période favorable pour expérimenter la grâce qui sauve » nous dit le Pape.

En effet, nous savons bien que la Vigile pascale est le temps idéal pour la célébration des baptêmes : fête de la victoire de la vie sur la mort, fête du salut définitif donné par Dieu aux hommes qui se tournent vers lui.

Le Pape, dans son message, nous propose cette année de nous replonger dans le mystère de notre baptême – n’oublions pas qu’en grec, "baptiser" veut dire "plonger". En effet, le temps de conversion qu’est le Carême doit donner forme à toute notre vie de chrétiens. Il n’est pas question d’essayer de se convertir et de tout laisser tomber au bout de quarante jours !
« Notre immersion dans la mort et la résurrection du Christ, par le sacrement du Baptême, nous pousse chaque jour à libérer notre cœur du poids des choses matérielles, du lien égoïste avec la "terre", qui nous appauvrit et nous empêche d’être disponibles et accueillants à Dieu et au prochain. »

Alors, chers amis, par la prière, le jeûne et la charité, ouvrons nos cœurs à l’œuvre de Dieu.
Bon Carême à tous !

P. Sébastien Thomas +

Bonne fête de tous les saints !

2010-10-31T19:20:00.001+01:00

Il est une belle tradition à Rome pour la Toussaint : on sort tous les reliquaires de l’église et on les expose sur les autels latéraux. Ainsi sont réunis, de façon symbolique, tous les saints qui veillent sur la paroisse, pour que les fidèles puissent les honorer autant qu’ils le désirent.

D’un certain point de vue, c’est un peu chargé, cela fait beaucoup d’or et d’encens ! Mais la signification de ce geste est très forte : cela manifeste que le soutien que nous recevons des saints est lui aussi surabondant. La communion des saints, que nous mentionnons dans le Credo de Nicée-Constantinople, est cette unité dans laquelle nous, les vivants sur terre, vivons avec les saints du ciel, pour progresser sur notre chemin vers Dieu. Elle est intimement liée à l’amour qui nous unit à Dieu et à nos prochains. Le Concile Vatican II exprime cela avec force : « tout comme la communion entre les chrétiens de la terre nous approche de plus près du Christ, ainsi la communauté avec les saints nous unit au Christ de qui découlent, comme de leur source et de leur tête, toutes grâces et la vie du Peuple de Dieu lui-même » (Lumen Gentium n°50)

Nous ressentons bien que l’amitié de ceux qui nous veulent du bien – et combien plus leur prière ! – est un puissant soutien pour nous dans les épreuves. Pourquoi ressentons-nous ce soutien ? Quand je suis malade, qu’est-ce que ça change, de savoir qu’un membre de ma famille ou un ami prie pour moi ou pense à ma situation ? Le cœur de ce sentiment d’entraide se trouve précisément dans la communion des saints, dans cette solidarité qui nous fait grandir ensemble, beaucoup plus vite que si nous étions seuls.

La fête de la Toussaint est donc la fête de tous les saints, mais surtout la fête de la solidarité des saints entre eux – eux qui vivent dans la bienheureuse vision de Dieu pour l’éternité – et avec nous qui n’y sommes pas encore arrivés. Nous le savons, notre vie et notre monde ont besoin d’aide… il nous est difficile de mener seuls notre barque, et nous connaissons les dysfonctionnements de notre monde. Alors remettons-nous-en aux saints, à tous les saints que nous célébrons ensemble en ce 1er novembre. Eux ont su parvenir au bonheur près de Dieu, ils sauront nous y conduire.

P. Sébastien THOMAS

En route vers les JMJ de Madrid !

2010-10-19T16:48:00.005+02:00

Le mois d’août 2011, c’est encore loin, diront les uns ; non, c’est demain, diront les autres. Et pourtant voici déjà plus de deux mois que le Pape Benoît XVI nous a invités à marquer en rouge dans nos agendas que du 11 au 21 août, nous serons en Espagne. C’est à Madrid qu’auront lieu les prochaines journées mondiales de la jeunesse (JMJ).

Dans un message adressé le 6 août dernier aux jeunes du monde entier, le Saint Père nous donne le thème des prochaines JMJ, issu de la Lettre de saint Paul aux Colossiens (2,7) : « Enracinés et fondés en Christ, affermis dans la foi. » Lisons ensemble ce message, pour comprendre l’enjeu de ce grand rassemblement des jeunes du monde entier à l’invitation du Pape.

D’abord, le Saint Père nous dit pourquoi il veut nous rassembler : « je voudrais que tous les jeunes, aussi bien ceux qui partagent notre foi en Jésus Christ, que ceux qui hésitent, doutent ou ne croient pas en Lui, puissent vivre cette expérience qui peut être décisive pour leur vie ; faire l’expérience du Seigneur Jésus ressuscité et vivant, et de son amour pour chacun de nous. » Il s’agit de faire une expérience. Pas seulement de faire une sorte de grand festival du catéchisme ou une semaine de messes… pas seulement de se retrouver pour discuter entre jeunes – nous n’aurions pas besoin que le Pape vienne pour cela ! – ou de faire une manifestation pour montrer au monde que nous sommes encore nombreux… Non, il s’agit pour chacun de faire une expérience de la vie du Christ ressuscité en lui-même. Pour cela, Benoît XVI nous propose un chemin que nous pouvons emprunter dès aujourd’hui pour nous préparer à la rencontre du mois d’août 2011. Ce chemin se fera en cinq étapes que le Pape distingue :

1. Aux sources de vos plus grandes aspirations
Le Saint Père veut répondre aux aspirations les plus profondes des jeunes du monde entier, croyants et non-croyants ; qui en effet n’aspire pas au bonheur, à la paix, etc. ? Ce que nous avons tous en commun, de questionnements, de débuts de réponses, le Christ l’accomplit et nous montre la voie à suivre pour y atteindre. Pour cela, il faut accepter de le suivre, et l’Eglise veut nous aider sur cette voie. « Vous, les jeunes, vous avez le droit de recevoir des générations qui vous précèdent des repères clairs pour faire vos choix et construire votre vie, comme une jeune plante a besoin d’un tuteur, durant le temps nécessaire pour pousser des racines, pour devenir un arbre solide, capable de donner du fruit. »
Les jeunes doivent fonder leur vie sur le roc, non sur le sable (cf. Evangile selon S. Matthieu ch. 7, vv. 24-27) ; notre monde ressemble parfois plus à du sable qu’à un roc, mais nous devons trouver peu à peu, avec l’aide de nos parents, de nos professeurs, de nos amis, de l’Eglise… le roc sur lequel fonder notre vie et notre avenir.

2. Enracinés et fondés dans le Christ
Pour cela, Benoît XVI nous invite à méditer sur le thème qu’il a choisi pour ces JMJ : « Enracinés et fondés en Christ, affermis dans la foi. » En effet, si nous fondons sur le Christ, nous sommes sûrs de fonder sur le roc, des générations de grands saints nous le prouvent, qui ont donné leur vie à la suite du Christ et dont la fécondité de la vie a été immense – qu’on pense à saint Benoît et à saint François d’Assise, à saint François-Xavier et à la bienheureuse Mère Teresa de Calcutta.
Or, qu’on vécu ces grands saints ? Une rencontre très forte avec le Christ, qui a transformé leur vie. Le Pape l’écrit d’ailleurs : « la foi chrétienne ne consiste pas seulement à croire en des vérités, mais c’est avant tout une relation personnelle avec Jésus Christ. […] Etre fondé en Christ, c’est répondre concrètement à l’appel de Dieu, en mettant notre confiance en Lui et en mettant en pratique sa Parole. »

3. Affermis dans la foi
Comment ces grands saints avaient-ils pu engager toute leur vie à la suite du Christ, alors que nous avons souvent peur de nous engager même pour un an ? Notre peur naît souvent de notre manque de confiance, de notre manque de foi. Si nous doutons des autres, comment accepter de tout donner pour eux ? Mais si nous avons foi dans celui qui nous demande de le suivre, alors tout sera possible !
Seulement, ce que le Christ nous demande, c’est de prendre notre croix et de le suivre (cf. Evangile selon S. Matthieu ch. 10, v. 38). Et la Croix nous fait peur. Le Pape le sait bien, et il nous rassure : « Chers amis, la Croix nous fait souvent peur, car elle semble être la négation de la vie. En réalité, c’est le contraire ! Elle est le ‘‘oui’’ de Dieu à l’homme, l’expression extrême de son amour et la source d’où jaillit la vie. »
Si nous voyons la Croix comme le don total de Dieu par amour de nous, alors comment ne pas adhérer à ce don, comment ne pas l’embrasser avec amour et la porter avec joie ? Les JMJ 2011 seront pour nous l’occasion de mieux comprendre ce don d’amour de la Croix.

4. Croire en Jésus sans le voir
Mais pour croire au don de Dieu sur la Croix, me direz-vous, il faut croire que Jésus est réellement le Fils de Dieu. Or nous ne voyons pas Jésus et nous doutons parfois même de son existence historique. Il est vrai que la foi dans le Christ sans l’avoir vu est difficile. Même l’apôtre Thomas s’y est heurté (cf. Evangile selon S. Jean ch. 20, vv. 24-29). Comment faire pour affermir notre foi en quelqu’un que nous n’avons jamais vu, ni même nos parents et grands-parents ?
C’est pour répondre à cette question profonde que le Saint Père nous invitait au début de sa lettre à faire l’expérience de la vie du Christ ressuscité en nous.
Le Pape insiste vers la fin de son message : « Nous aussi nous pouvons avoir un contact sensible avec Jésus, mettre, pour ainsi dire, la main sur les signes de sa Passion, les signes de son amour : dans les Sacrements, Il se fait particulièrement proche de nous, Il se donne à nous. Chers jeunes, apprenez à ‘‘voir’’, à ‘‘rencontrer’’ Jésus dans l’Eucharistie, là où Il est présent et proche jusqu’à se faire nourriture pour notre chemin ; dans le Sacrement de la Pénitence, dans lequel le Seigneur manifeste sa miséricorde en offrant son pardon. Reconnaissez et servez Jésus aussi dans les pauvres, les malades, les frères qui sont en difficulté et ont besoin d’aide. »

5. Soutenus par la foi de l’Eglise, pour être témoins
C’est donc dans l’Eglise, avec les autres, que nous pouvons mieux faire l’expérience du Christ vivant dans le monde d’aujourd’hui. C’est ensemble, mieux que tout seul, que nous pouvons nous enraciner et nous fonder dans le Christ, pour être affermis dans la foi. Et ainsi le bonheur que nous aurons acquis en fondant sur le roc, nous pourrons le partager avec tous les hommes : « Vous aussi, si vous croyez, si vous savez vivre et témoigner de votre foi chaque jour, vous deviendrez instruments pour faire retrouver à d’autres jeunes comme vous le sens et la joie de la vie, qui naît de la rencontre avec le Christ ! »
Le Pape est enthousiaste, cela se sent quand on le lit : « Chers jeunes, l’Eglise compte sur vous ! Elle a besoin de votre foi vivante, de votre charité créative et du dynamisme de votre espérance. » Nous aussi, entrons dans l’enthousiasme du Saint Père qui nous invite à le rejoindre à Madrid en août 2011.

En tout cas, moi j’y serai !

P. Sébastien THOMAS +

Pour les informations pratiques, les dossiers de préparation, les logos, et bien d’autres choses :
site officiel des JMJ 2011
site des évêques de France pour les JMJ 2011

et pour le diocèse de Pontoise : site du diocèse

Me voici... prêtre, serviteur de votre joie !

2010-07-08T08:55:00.010+02:00

« Serviteur de la joie », voici la belle définition que l’apôtre saint Paul donne de son ministère dans sa deuxième lettre aux Corinthiens : « Il ne s’agit pas d’exercer un pouvoir sur votre foi, mais de collaborer à votre joie, car pour la foi vous tenez bon. » (2 Co 1,24) Les prêtres qui m’ont marqué depuis des années ont rayonné de leur joie d’être chrétiens, joie d’être aimés de Dieu et de vivre de cet amour avec tous les hommes. Plus encore que des maîtres de la foi, ils ont été pour moi des témoins de la joie chrétienne, et ils ont suscité en moi cette joie de vivre uni à Dieu et aux hommes par le même amour, la même espérance et la même foi.

Je crois que le service de la joie est comme un résumé du ministère du prêtre. En effet, le prêtre ne peut annoncer la joie s’il ne la vit pas. Et l’on ne peut vivre authentiquement de la joie du Christ qu’en vivant dans son intimité la plus proche. Par la vie de prière et l’exercice des tâches de son ministère, le prêtre doit toujours avoir à cœur de reconnaître en lui-même la joie divine. Il doit demander au Seigneur de l’entretenir et de la faire croître, dans une ouverture apostolique, pour qu’elle rayonne autour de lui et qu’ainsi il puisse la partager. Notre évêque l’écrivait lui-même dans sa Lettre pastorale à propos du ministère et de la vie des prêtres du diocèse de Pontoise du 4 mars 2007 : « Le ministère du prêtre se comprend au cœur du salut que Dieu accomplit par les hommes et pour les hommes. Il prouve que le Christ qui a donné sa vie, n’a pas abandonné son Eglise : en ce sens, le ministère du prêtre est véritablement un don fait à son Eglise. »

Ainsi, à l’aube de ma vie de prêtre, je me confie de tout cœur à votre prière. C’est aussi votre responsabilité, chers amis ! Priez pour vos prêtres, aimez-les, de telle sorte qu’ils expérimentent sans cesse et de plus en plus la joie d’être prêtres, au service de votre propre joie. « Le prêtre n’est pas prêtre pour lui, il l’est pour vous. » disait le Saint Curé d’Ars. Soutenons-nous donc les uns les autres et faisons nôtres ces paroles du Pape Paul VI :

« Gardons la ferveur de l’esprit.
« Gardons la douce et réconfortante joie d’évangéliser, même lorsque c’est dans les larmes qu’il faut semer.
« Que ce soit pour nous – comme pour Jean-Baptiste, pour Pierre et Paul, pour les autres Apôtres, pour une multitude d’admirables évangélisateurs tout au long de l’histoire de l’Eglise – un élan intérieur que personne ni rien ne saurait éteindre.
« Que ce soit la grande joie de nos vies données.
« Et que le monde de notre temps qui cherche, tantôt dans l’angoisse, tantôt dans l’espérance, puisse recevoir la Bonne Nouvelle, non d’évangélisateurs tristes et découragés, impatients ou anxieux, mais de ministres de l’Evangile dont la vie rayonne de ferveur, qui ont les premiers reçu en eux la joie du Christ, et qui acceptent de jouer leur vie pour que le Royaume soit annoncé et l’Eglise implantée au cœur du monde. »

P. Sébastien +

Venez prier à Pontoise le 26 et le 27 juin !

2010-06-14T09:03:00.003+02:00

Chers amis,
Pour préparer mon ordination sacerdotale, le diocèse de Pontoise organise une belle veillée, suivie d'une nuit de prière à la cathédrale.
J'espère vous y retrouver nombreux !
Sébastien +

Diacre du saint-Père !

2010-06-12T16:25:00.003+02:00

La conclusion de l'Année sacerdotale proposée par le Saint-Père Benoît XVI à l'Eglise et mise en oeuvre dans tous nos diocèses, coïncide pour moi avec l'ouverture d'une autre année sacerdotale, plus personnelle, puisque je serai ordonné prêtre du diocèse de Pontoise le 27 juin prochain. Voici donc un sentiment double qui m'habite, d'achever une année de prière et de réflexion sur le prêtre dans l'Eglise et le monde, et d'entamer sa mise en oeuvre concrète dans ma propre vie.

Aujourd'hui a été célébrée, en la solennité du Sacré-Coeur de Jésus, fête de la sanctification des prêtres, une Messe impressionnante, concélébrée par pas moins de 70 cardinaux, plus de 200 évêques et 15 000 prêtres du monde entier, réunis autour du Pape. Pour moi, diacre depuis bientôt six mois et surtout prêtre dans deux semaines, quel événement ! Voici véritablement la transition entre mes années de séminaire et ma vie de prêtre ! J'ai mieux compris cette année ce que c'est que le prêtre, à quoi il sert, en quoi même il est nécessaire à la vie des communautés chrétiennes, et voici que je suis prêt à le devenir !

Et c'est ce jour si particulier que la Providence a choisi pour que je sois désigné comme diacre de la Parole pour cette grande Messe pontificale. Après quelques répétitions de chant, nous nous sommes retrouvés hier matin sur la Place Saint-Pierre, avec les cérémoniaires menés par Mgr Guido Marini, pour préparer cette célébration. Et ce matin, l'apothéose ! Côtoyer de près le Saint-Père pendant deux heures et demie, serivr sa Messe devant 15 000 prêtres, proclamer l'Evangile devant la Place Saint-Pierre comble, quel événement !

Et pourtant là encore mon sentiment est double : la grande joie d'avoir vécu aujourd'hui quelque chose d'extraordinaire, et la joie non moins grande d'avoir vécu une Messe comme les autres, présidée certes par le Pape, mais dont je pourrai vivre l'intensité chaque jour en célébrant moi-même l'Eucharistie, quand je serai prêtre.

Alors merci au bon Dieu qui m'a aidé, dans cette année sacerdotale, à préparer mon coeur à devenir un prêtre selon sa volonté. Merci à l'Eglise qui m'accompagne sur ce chemin, à Rome comme dans tout le Val d'Oise. Et merci au Pape pour ses très belles paroles d'encouragement et de réconfort.
Viva il Papa !

Sébastien +, diacre

Evangelis 2010 : c'est parti !

2010-05-24T16:44:00.004+02:00

Stage Evangelis 2010...
... du samedi 21 au dimanche 29 août 2010, à Amillis (77) !

Tu as entre 13 et 17 ans ?
Cette année encore le stage Evangelis va te proposer de vivre une expérience pas comme les autres. Viens vivre 9 jours inoubliables, avec une trentaine d’autres ados !

9 jours de vacances, avec des temps d’atelier , de jeux, de prière et de vie d’équipe (partages et services) sans oublier la réalisation d’un spectacle final !
Invite aussi ta famille et tes amis à venir voir ce spectacle, le samedi 28 août au soir !

"La Création" ; vaste sujet ! C'est le thème de cette année : enseignements, discussions, lectures, idées, sketches, spectacle... tout est possible !

Alors n'attends plus : viens voir le site Internet d'Evangelis, et n'hésite pas à t'inscrire !

Le Pape, vu de Rome

2010-04-25T18:17:00.003+02:00

Après ma visite dominicale des malades sur l’Ile Tibérine, je suis allé à l’Angélus, Place Saint-Pierre. Sous le grand soleil d’Avril, comme chaque dimanche, les pèlerins sont nombreux. A midi pile, le Saint-Père apparaît à la fenêtre de son appartement.

Après des applaudissements fournis, le silence se fait, et le Pape nous donne un petit enseignement sur l’importance des vocations sacerdotales dans l’Eglise. Aujourd’hui, en effet, c’est le dimanche de prière pour les vocations. Puis il nous donne la bénédiction apostolique, dans un immense recueillement. La seconde partie de cette rencontre, où le Pape dit un petit mot pour les pèlerins venus du monde entier, en plusieurs langues, est l’occasion pour les fidèles d’exprimer leur joie par des applaudissements et de puissants « Viva il Papa ! »

Et je me fais cette réflexion : que nous sommes loin des polémiques attaquant l’Eglise et la personne même du Saint-Père ! Au cours de son enseignement, Benoît XVI nous a remerciés pour les prières que nous faisons pour lui et qui le soutiennent dans son ministère de Successeur de saint Pierre. Dans la grande simplicité de ce rassemblement dominical, loin des caméras et des journalistes, personne ne parlera de cela, mais des dizaines de milliers de personnes sont venues vous dire : oui, Saint-Père, vous pouvez compter sur notre affection filiale et notre soutien, oui, vous pouvez compter sur notre prière ! « Viva il Papa ! »

Appelé à être prêtre !

2010-03-31T15:31:00.004+02:00

"Quelle joie quand on m'a dit..."

Le titre de ce blog est particulièrement d'actualité : Monseigneur Jean-Yves RIOCREUX, évêque de Pontoise, qui m'a ordonné diacre le 3 janvier dernier, m'a téléphoné hier pour m'appeler au sacerdoce.

Je serai ordonné prêtre le 27 juin prochain dans l'après-midi, à la cathédrale Saint-Maclou de Pontoise.

A quelques jours de Pâques, cette nouvelle me comble de joie !
Humblement, je vais me préparer à l'ordination, et je me confie bien à votre prière et à votre amitié.

Sébastien +

Le spectacle sur le Curé d'Ars : on en parle !

2010-03-20T15:10:00.002+01:00

Voici un bon reportage de Radio Vatican sur la cinéscénie sur le Curé d'Ars que le Séminaire Français de Rome donne encore ce soir à Saint-Louis-des-Français (20h45). Après le franc succès d'hier, vous êtes les bienvenus !

http://www.radiovaticana.org/fr1/Articolo.asp?c=365734

A bientôt,

Sébastien +

Un spectacle à Rome sur le Curé d’Ars

2010-03-15T11:49:00.003+01:00

Le 19 et le 20 mars 2010, le Séminaire français de Rome propose un spectacle sur le Curé d’Ars : « Je te montrerai le chemin du ciel ».
Pourquoi un spectacle sur saint Jean-Marie VIANNEY ? Curé du village d’Ars de 1818 à 1859, qu’a-t-il aujourd’hui à nous dire ? C’est bien ce que le Séminaire français a voulu montrer, dans le cadre de cette année sacerdotale.

La vie du Curé d’Ars n’a rien eu d’exceptionnel, mais c’est par l’intensité avec laquelle il a vécu son ministère de curé qu’il nous montre le chemin du ciel. Par sa vie donnée, à l’autel, au confessionnal, visitant les familles et enseignant les enfants de son patronage, saint Jean-Marie VIANNEY demeure pour les prêtres du monde entier un exemple et un maître. Et pour tous les chrétiens, il est un modèle de vie greffée à Jésus-Christ.

« Le prêtre n’est pas pour lui, il est pour vous. » Puissions-nous, grâce à l’exemple du Curé d’Ars, redécouvrir la place importante du prêtre dans chacune de nos vies.

Sébastien, diacre

Un nouveau blog pour les jeunes chrétiens !

2010-02-10T09:54:00.004+01:00

Bienvenue à un nouveau blog !
C'est la pastorale des étudiants et des jeunes pros du Val d'Oise qui se met au travail à partir de dimanche 14 février.

L'adresse ? http://www.jeunesetcathos.net/
L'idée est avant tout d'accompagner la vie des jeunes chrétiens, par l'analyse de l'actualité, des conseils spirituels, des rélexions diverses sur l'Eglise, le monde et la culture, des commentaires de l'Evangile de chaque dimanche...

Pour ma part, je participerai de temps en temps à ce blog, pour des commentaires d'Evangile (déjà ce dimanche 14 février) et un regard sur l'actualité de l'Eglise vue de Rome.

Bonne lecture à tous !

Sébastien

Message de Carême du Pape : pour plus de justice

2010-02-04T18:07:00.004+01:00

Voici le message que le Pape Benoît XVI a publié aujourd'hui, en vue du temps du Carême de cette année. A partir du mercredi 17 février, en préparation à la grande Semaine Sainte et à la fête de Pâques, nous sommes tous invités à purifier nos coeurs et nos vies pour nous rapprocher de Dieu.
Cette année, le Saint-Père nous engage à nous pencher plus particulièrement sur la question de la justice dans le monde qui nous entoure.

A tous et à toutes, bon et saint Carême !

Sébastien

La justice de Dieu s’est manifestée
moyennant la foi au Christ (Rm 3, 21-22)

Chers frères et sœurs,

Chaque année, à l’occasion du carême, l’Église nous invite à une révision de vie sincère à la lumière des enseignements évangéliques. Cette année j’aimerais vous proposer quelques réflexions sur un vaste sujet, celui de la justice, à partir de l’affirmation de saint Paul : «La justice de Dieu s’est manifestée moyennant la foi au Christ. » (Rm 3, 21-22)

Justice : « dare cuique suum »

En un premier temps, je souhaite m’arrêter sur le sens du mot « justice » qui dans le langage commun revient à « donner à chacun ce qui lui est dû - dare cuique suum » selon la célèbre expression d’Ulpianus, juriste romain du III siècle. Toutefois cette définition courante ne précise pas en quoi consiste ce « suum » qu’il faut assurer à chacun. Or ce qui est essentiel pour l’homme ne peut être garanti par la loi. Pour qu’il puisse jouir d’une vie en plénitude il lui faut quelque chose de plus intime, de plus personnel et qui ne peut être accordé que gratuitement : nous pourrions dire qu’il s’agit pour l’homme de vivre de cet amour que Dieu seul peut lui communiquer, l’ayant créé à son image et à sa ressemblance. Certes les biens matériels sont utiles et nécessaires. D’ailleurs, Jésus lui-même a pris soin des malades, il a nourri les foules qui le suivaient et, sans aucun doute, il réprouve cette indifférence qui, aujourd’hui encore, condamne à mort des centaines de millions d’êtres humains faute de nourriture suffisante, d’eau et de soins. Cependant, la justice distributive ne rend pas à l’être humain tout ce qui lui est dû. L’homme a, en fait, essentiellement besoin de vivre de Dieu parce que ce qui lui est dû dépasse infiniment le pain. Saint Augustin observe à ce propos que « si la justice est la vertu qui rend à chacun ce qu’il lui est dû... alors il n’y a pas de justice humaine qui ôte l’homme au vrai Dieu» (De Civitate Dei XIX, 21)

D’où vient l’injustice?

L’évangéliste Marc nous transmet ces paroles de Jésus prononcées à son époque lors d’un débat sur ce qui est pur et ce qui est impur : « Il n’est rien d’extérieur à l’homme qui, pénétrant en lui, puisse le souiller... ce qui sort de l’homme voilà ce qui souille l’homme. Car c’est du dedans, du cœur des hommes que sortent les desseins pervers. » (Mc 7, 14-15 ; 20-21) Au-delà du problème immédiat de la nourriture, nous pouvons déceler dans la réaction des pharisiens une tentation permanente chez l’homme : celle de pointer l’origine du mal dans une cause extérieure. En y regardant de plus près, on constate que de nombreuses idéologies modernes véhiculent ce présupposé : puisque l’injustice vient du dehors, il suffit d’éliminer les causes extérieures qui empêchent l’accomplissement de la justice. Cette façon de penser, nous avertit Jésus, est naïve et aveugle. L’injustice, conséquence du mal, ne vient pas exclusivement de causes extérieures ; elle trouve son origine dans le cœur humain où l’on y découvre les fondements d’une mystérieuse complicité avec le mal. Le psalmiste le reconnaît douloureusement : « Vois dans la faute je suis né, dans le péché ma mère m’a conçu. » (Ps 51,7). Oui, l’homme est fragilisé par une blessure profonde qui diminue sa capacité à entrer en communion avec l’autre. Naturellement ouvert à la réciprocité libre de la communion, il découvre en lui une force de gravité étonnante qui l’amène à se replier sur lui-même, à s’affirmer au-dessus et en opposition aux autres : il s’agit de l’égoïsme, conséquence du péché originel. Adam et Eve ont été séduits par le mensonge du Satan. En s’emparant du fruit mystérieux, ils ont désobéi au commandement divin. Ils ont substitué une logique du soupçon et de la compétition à celle de la confiance en l’Amour, celle de l’accaparement anxieux et de l’autosuffisance à celle du recevoir et de l’attente confiante vis-à-vis de l’autre (cf. Gn 3, 1-6) de sorte qu’il en est résulté un sentiment d’inquiétude et d’insécurité. Comment l’homme peut-il se libérer de cette tendance égoïste et s’ouvrir à l’amour ?

Justice et Sedaqah

Au sein de la sagesse d’Israël, nous découvrons un lien profond entre la foi en ce Dieu qui « de la poussière relève le faible » (Ps 113,7) et la justice envers le prochain. Le mot sedaqah, qui désigne en hébreux la vertu de justice, exprime admirablement cette relation. Sedaqah signifie en effet l’acceptation totale de la volonté du Dieu d’Israël et la justice envers le prochain (cf. Ex 20,12-17), plus spécialement envers le pauvre, l’étranger, l’orphelin et la veuve (cf. Dt 10, 18-19). Ces deux propositions sont liées entre elles car, pour l’Israélite, donner au pauvre n’est que la réciprocité de ce que Dieu a fait pour lui : il s’est ému de la misère de son peuple. Ce n’est pas un hasard si le don de la Loi à Moïse, au Sinaï, a eu lieu après le passage de la Mer Rouge. En effet, l’écoute de la Loi suppose la foi en Dieu qui, le premier, a écouté les cris de son peuple et est descendu pour le libérer du pouvoir de l’Egypte ( cf. Ex 3,8). Dieu est attentif au cri de celui qui est dans la misère mais en retour demande à être écouté : il demande justice pour le pauvre (cf. Sir 4,4-5. 8-9), l’étranger (cf. Ex 22,20), l’esclave (cf. Dt 15, 12-18). Pour vivre de la justice, il est nécessaire de sortir de ce rêve qu’est l’autosuffisance, de ce profond repliement sur-soi qui génère l’injustice. En d’autres termes, il faut accepter un exode plus profond que celui que Dieu a réalisé avec Moïse, il faut une libération du cœur que la lettre de la Loi est impuissante à accomplir. Y a-t-il donc pour l’homme une espérance de justice ?

Le Christ, Justice de Dieu

L’annonce de la bonne nouvelle répond pleinement à la soif de justice de l’homme. L’apôtre saint Paul le souligne dans son Épître aux Romains : « Mais maintenant sans la Loi, la justice de Dieu s’est manifestée...par la foi en Jésus Christ à l’adresse de tous ceux qui croient. Car il n’y a pas de différence : tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu et ils sont justifiés par la faveur de sa grâce en vertu de la rédemption accomplie par le Christ Jésus. Dieu l’a exposé instrument de propitiation par son propre sang moyennant la foi. » (3, 21-25)

Quelle est donc la justice du Christ ? C’est avant tout une justice née de la grâce où l’homme n’est pas sauveur et ne guérit ni lui-même ni les autres. Le fait que l’expiation s’accomplisse dans « le sang » du Christ signifie que l’homme n’est pas délivré du poids de ses fautes par ses sacrifices, mais par le geste d’amour de Dieu qui a une dimension infinie, jusqu’à faire passer en lui la malédiction qui était réservée à l’homme pour lui rendre la bénédiction réservée à Dieu (cf. Gal 3, 13-14). Mais immédiatement pourrait-on objecter : de quel type de justice s’agit-il si le juste meurt pour le coupable et le coupable reçoit en retour la bénédiction qui revient au juste ? Est-ce que chacun ne reçoit-il pas le contraire de ce qu’il lui est dû ? En réalité, ici, la justice divine se montre profondément différente de la justice humaine. Dieu a payé pour nous, en son Fils, le prix du rachat, un prix vraiment exorbitant. Face à la justice de la Croix, l’homme peut se révolter car elle manifeste la dépendance de l’homme, sa dépendance vis-à-vis d’un autre pour être pleinement lui-même. Se convertir au Christ, croire à l’Évangile, implique d’abandonner vraiment l’illusion d’être autosuffisant, de découvrir et accepter sa propre indigence ainsi que celle des autres et de Dieu, enfin de découvrir la nécessité de son pardon et de son amitié.

On comprend alors que la foi ne soit pas du tout quelque chose de naturel, de facile et d’évident : il faut être humble pour accepter que quelqu’un d’autre me libère de mon moi et me donne gratuitement en échange son soi. Cela s’accomplit spécifiquement dans les sacrement de la réconciliation et de l’eucharistie. Grâce à l’action du Christ, nous pouvons entrer dans une justice « plus grande », celle de l’amour (cf. Rm 13, 8-10), la justice de celui qui, dans quelque situation que ce soit, s’estime davantage débiteur que créancier parce qu’il a reçu plus que ce qu’il ne pouvait espérer.

Fort de cette expérience, le chrétien est invité à s’engager dans la construction de sociétés justes où tous reçoivent le nécessaire pour vivre selon leur dignité humaine et où la justice est vivifiée par l’amour.

Chers frères et sœurs, le temps du carême culmine dans le triduum pascal, au cours duquel cette année encore, nous célébrerons la justice divine, qui est plénitude de charité, de don et de salut. Que ce temps de pénitence soit pour chaque chrétien un temps de vraie conversion et d’intime connaissance du mystère du Christ venu accomplir toute justice. Formulant ces vœux, j’accorde à tous et de tout cœur ma bénédiction apostolique.

Cité du Vatican, le 30 octobre 2009

BENEDICTUS PP. XVI

Les évêques se prononcent sur une loi concernant le port du "voile intégral"

2010-02-02T09:50:00.002+01:00

Voici la déclaration de Mgr Michel Santier, Président du Conseil des évêques de France pour les relations interreligieuses, à propos d'une éventuelle loi sur le port du "voile intégral".

Comme Président du Conseil pour les relations interreligieuses de la Conférence des évêques de France, je n'ai pas voulu prendre la parole avant que la Mission parlementaire chargée de faire des propositions à propos du « voile intégral » n'ait donné ses conclusions.

Je regrette que la Mission n'ait pas cru bon entendre l'avis des responsables religieux chrétiens et juifs, alors qu'elle a reçu d'autres courants de pensée. La lettre que j'ai écrite au Président de la Mission aurait, au moins, mérité une réponse.

Le Conseil National du Culte Musulman, par son Président, Monsieur Moussaoui, a clairement déclaré que le « voile intégral » n'est pas un signe religieux et que le Coran ne demande pas qu'il soit porté par les femmes.

Il faut raison garder. Le nombre de femmes portant le voile intégral étant très limité, les décisions prises ne doivent pas conduire à stigmatiser les croyants musulmans.

La proposition d'une résolution qui a l'accord des responsables du culte musulman et, semble-t-il, des différents partis politiques peut être un acte important. Mais je suis très réservé sur l'opportunité d'une loi qui ne résoudra pas la question.

Si un texte de loi était adopté, le risque pour les femmes musulmanes portant ce voile intégral est qu'elles ne sortent plus de chez elles et soient encore plus marginalisées. Ainsi le résultat pourrait être contraire à l'effet recherché et conduire, par réaction, à une augmentation du nombre de femmes portant cet habit.

Les citoyens français, et parmi eux les catholiques, ne doivent pas se laisser envahir par la peur et la théorie du choc des civilisations. Il est essentiel de distinguer la majorité de nos concitoyens musulmans qui demandent à pouvoir pratiquer librement leur culte et une minorité qui, tout en se réclamant de l'islam, cherche à déstabiliser les démocraties.

Si nous voulons que les chrétiens en situation de minorité dans les pays à majorité musulmane disposent de tous leurs droits, nous devons dans notre pays respecter les droits de tous les croyants à l'exercice de leur culte. Le dialogue en vérité entre croyants permet de dépasser les méfiances réciproques. Le chemin sera long et exigeant. La voie du respect mutuel permettra d'améliorer le vivre ensemble dans notre pays.

Mgr Michel Santier
Evêque de Créteil
Président du Conseil pour les relations interreligieuses
et les nouveaux courants religieux

Communiqué de Mgr Riocreux sur le tremblement de terre en Haïti

2010-01-14T10:16:00.002+01:00

Mgr Riocreux, évêque de Pontoise, bouleversé par le tremblement de terre en Haïti, exprime aux Haïtiens sa profonde prière et l'émotion des catholiques du Val d'Oise.

Il vous invite à prier pour les victimes ce samedi 16 janvier 2010 à 11h lors de la messe qu'il célèbrera à la cathédrale de Pontoise. Il associe les antillais présents en Val d'Oise, souvent en lien étroit avec Haïti.

Le site du secours catholique http://www.secours-catholique.org/dossier_55_2005.htm accueillera vos dons en ligne pour aider le peuple haïtien à surmonter cette épreuve.

Que Dieu console ceux qui aujourd'hui sont dans la douleur. "Si je traverse les ravins de la mort je ne crains aucun mal, car tu es avec moi Seigneur" ps 22

site cef : http://www.eglise.catholique.fr/actualites-et-evenements/actualites/urgence-en-haiti-5908.html

Service communication – Evêché - 16, Chemin de la Pelouse - 95300 Pontoise

Tel : 01 30 38 36 32 – service-com@catholique95.fr

La vie du diocèse du Val d’Oise : www.catholique95.com

Diacre !

2010-01-06T17:35:00.017+01:00

Me voici diacre. Ordonné dimanche à Sarcelles par Monseigneur RIOCREUX, je remercie tous ceux qui se sont associés par leur présence, leur prière ou leur pensée à ma joie et à la joie de toute l'Eglise.

Voici en lien le texte de l'homélie que Mgr RIOCREUX a prononcée.

Et vous pouvez lire aussi le mot de remerciement que j'ai prononcé à la fin de la célébration.

Ordination à Sarcelles : c'est dimanche !

2010-01-01T15:25:00.002+01:00

Chers amis,
Voici le texte de la dépêche AFP qui vient de sortir à propos de l'ordination diaconale de dimanche à Sarcelles. J'en profte pour souhaiter à tous une très bonne année 2010, et pour me confier de nouveau à votre prière.
Sébastien

01/01/2010 15:02

CERGY, 1 jan 2010 (AFP) - Sarcelles: première ordination diaconale de l'histoire de la paroisse

Plusieurs centaines de personnes sont attendues dimanche pour la première ordination diaconale de l'histoire de Sarcelles (Val-d'Oise) en l'église Jean XXIII, a-t-on appris auprès du diocèse de Pontoise.

Sébastien Thomas, 29 ans, sera ordonné diacre à 15H30 en vue de devenir prêtre pour le Val-d'Oise. "Ce sera la première fois dans toute l'histoire de la paroisse que l'ordination d'un séminariste se fera à Sarcelles. Un manière de montrer la vitalité de sa vie religieuse composée d'un tiers de juifs, un tiers de chrétiens et un tiers de musulmans", selon le diocèse.

"Sarcelles est un lieu de diversité, il était important que cette ordination se face dans cette ville", a déclaré à l'AFP Mgr Jean-Yves Riocreux, évêque de Pontoise.

Originaire du Val-de-Marne et actuellement séminariste à Rome, Sébastien Thomas a décidé de s'orienter vers la prêtrise après des études à l'école de commerce Essec de Sarcelles. Il a effectué dans cette ville ses deux années de stage auprès de l'abbé Thierry Butor.

"Un prêtre est aussi un homme social, il n'y a pas que la dimension religieuse", dit-il pour expliquer son choix. "J'étais plein d'a priori sur Sarcelles mais c'est une ville où il fait bon vivre. Les gens sont plutôt heureux d'y rester", ajoute-t-il.

Après son ordination dimanche, Sébastien Thomas repartira à Rome pour terminer son séminaire mais rentrera régulièrement à Sarcelles. "Je suis attaché pour la vie au département du Val-d'Oise, c'est là que j'ai découvert l'Eglise", sourit-il.

L'ordination diaconale est le premier engagement définitif que prennent les séminaristes qui se présentent pour être ordonnés prêtre.

Rencontres pontoisiennes à Rome

2009-10-29T18:16:00.006+01:00

Contrairement à ce qu’on pourrait penser, être séminariste à Rome ne sépare pas du diocèse. Il est vrai que le contact direct avec le Val d’Oise, chaque semaine en paroisse, me manque depuis un mois et demi que je suis arrivé au Séminaire français. Cependant, les visites de pèlerins sont nombreuses, surtout en cette période de vacances de la Toussaint.

Depuis près d’une semaine, ce sont tous les séminaristes du Séminaire Saint-Sulpice d’Issy-les-Moulineaux, dont six séminaristes pontoisiens et le P. Yves JACQUESSON, que nous accueillons au Séminaire français. Chaque jour nous partageons nos repas et nous prions ensemble : ce sont de riches moments de retrouvailles !

Hier, j’ai eu la joie supplémentaire de rencontrer le groupe d’animateurs en catéchèse de tout le diocèse, en pèlerinage à Rome jusqu’au 30 octobre, sous la conduite de Véronique LEMERLE et du P. Grégor PRICHODKO. Venus pour redécouvrir l’art comme chemin vers Dieu, ils font un très beau parcours dans la Ville éternelle, de l’Antiquité à la Renaissance, de la peinture à l’architecture, de la mythologie à la spiritualité la plus profonde. Après l’audience pontificale du matin Place Saint-Pierre, les pèlerins devaient célébrer la Messe en l’église Saint-Louis-des-Français. L’ayant appris je suis venu à leur rencontre, et je les ai invités à venir visiter le Séminaire français dans la soirée. C’est ainsi que nous nous sommes retrouvés sur les belles terrasses de la Via Santa-Chiara, devant le soleil qui se couchait sur le Janicule, nous permettant de contempler Rome dans tout son éclat.

Cette rencontre a aussi été l’occasion pour beaucoup de nos pèlerins de découvrir qu’il existait un séminaire français à Rome, où le diocèse de Pontoise est représenté depuis six ans, par Edouard GEORGE puis par moi-même. Nous avons pu échanger pendant une heure sur l’importance de la catéchèse et de l’annonce de l’Evangile dans le monde actuel. Comme cette rencontre était riche pour moi qui me forme en Ecriture Sainte précisément pour cette mission d’annonce ! La rencontre de cette trentaine d’animateurs en catéchèse a été pour moi un bon encouragement à persévérer dans mes études.

Après les quelques jours de visite de Monseigneur RIOCREUX, notre évêque, pour la canonisation de Jeanne JUGAN il y a quelques jours, ce premier mois d’études à Rome aura été riche en rencontres pontoisiennes ! Tous les chemins mènent à Rome, dit-on, alors sans doute dans les prochains mois, non chemins se croiseront-ils : je vous attends !

Sébastien

N'ayez pas peur des médias !

2009-10-10T16:58:00.010+02:00

Chaque année, le Séminaire français de Rome organise pour ses membres une session de rentrée. Cette année, après les événements récents qui ont balloté l’Eglise et les chrétiens, cette session a porté sur les moyens de communication. L’objectif de notre Recteur était de nous faire comprendre les médias, et si possible de nous les faire aimer. C’est à M. Antoine Marie IZOARD, directeur de l’agence de presse I.MEDIA, spécialisée dans les informations concernant le Vatican, qu’a été confiée l’animation de cette session. M. IZOARD a choisi de nous faire rencontrer différents acteurs de la communication à Rome, des acteurs de premier plan qui sont venus échanger avec nous, très simplement. Par la présentation des personnes que nous avons rencontrées, je vais tenter de rendre compte de cette session.

Le premier intervenant a traversé l’ensemble de notre session : M. IZOARD ne s’est pas contenté d’animer les débats, mais il a apporté beaucoup de matière à notre réflexion. Fin connaisseur de la situation et acteur important de l’actualité religieuse, il a introduit nos échanges en soulignant le caractère explosif des relations entre l’Eglise et les médias (presse, radio, télévision et agences de presse). Sans omettre les sujets épineux (on pense au discours de Ratisbonne, à l’affaire WILLIAMSON et aux propos du Pape Benoît XVI sur le préservatif au cours de son voyage vers l’Afrique) il nous a, au cours de ces quatre jours de session, fait toucher la complexité de la communication dans le monde actuel. Cette complexité s’accroît encore lorsqu’il s’agit de sujets religieux.
Du fait réel à l’article de presse, le processus de traitement dépend du média. On ne traite pas l’information de la même façon lorsqu’on est journaliste de télévision ou lorsqu’on travaille dans une agence de presse. Les critères de décision dans le choix de l’information à publier sont complexes : l’information naît beaucoup de la nouveauté, du caractère percutant voire polémique des événements. La hiérarchisation de l’information, de ce fait, est très subjective.
Et le poids des journalistes dans la société occidentale s’est accru depuis quelques décennies. Aujourd’hui, on ne peut plus faire sans les journalistes et fermer la porte à toute discussion avec eux.

Le 6 octobre, nous avons accueilli M. Eric VALMIR, correspondant de Radio-France en Italie depuis 2006, qui a témoigné de son travail et de sa vision de l’Eglise. En réalité, le Vatican représente 10% de ses activités. Eric VALMIR nous a expliqué particulièrement la distinction qu’il faut faire entre le travail de terrain des journalistes et les exigences des rédactions en chef. Les conflits d’intérêts sont nombreux entre Paris qui veut vendre de l’information, faire de l’audience, et le journaliste de terrain qui veut refléter la réalité du pays qu’il couvre. Il faut donc toujours équilibrer les articles, en présentant les thèmes ‘‘vendeurs’’ attendus par les rédactions, tout en faisant passer la réalité du terrain.
En outre, M. VALMIR a dénoncé la ‘‘dictature des dépêches d’agence de presse’’ qui font la pluie et le beau temps dans l’information, car les journalistes ont de moins en moins de temps pour vérifier leurs sources et d’aller sur place, et se contentent souvent de ces dépêches pour rédiger leurs articles. Le problème est alors une uniformisation de l’information, tendance ancienne mais qui s’amplifie aujourd’hui.
Eric VALMIR nous a montré que les actualités religieuses sont traitées de la même façon que les autres actualités, car il s’agit toujours d’un décryptage, hors de l’opinion du journaliste. Il s’agit de voir ce qui se passe, comment, pourquoi… Mais il y a un réel désintérêt et même une inculture religieuse profonde dans le journalisme généraliste, qui empêche l’argumentation et la précision du propos et de l’analyse. Pour finir, il a reconnu que la malhonnêteté intellectuelle du journalisme à l’égard de l’Eglise est réelle, insérée dans une malhonnêteté globale de la société occidentale. C’est inextricable aujourd’hui, mais cela passera.

Le 7 octobre, nous avons eu trois intervenants successifs : M. Frédéric MOUNIER, de La Croix, Mme Catherine JOUAULT, de l’AFP et Mme Romilda FERRAUTO, responsable du département francophone de Radio Vatican.
Frédéric MOUNIER est intervenu avec beaucoup de recul, plutôt comme penseur de la relation entre l’Eglise et les médias. Spectateur de la baisse de la qualité de l’information religieuse en France (il n’y a plus à ce jour dans le service public qu’une vraie spécialiste des questions religieuses en France, pour RFI), Frédéric MOUNIER a déploré que ce secteur soit sous-traité comme déclinaison des problèmes de société. La ‘‘loi de l’emballage’’ qui régit aujourd’hui l’information rend plus difficile une bonne information religieuse. Notons particulièrement sa phrase sur le Pape : « Benoît XVI est un empêcheur de penser en rond. »
Catherine JOUAULT, quant à elle, est venue nous présenter le travail des agences de presse, depuis son expérience de travail au sein de la troisième agence de presse au monde : l’Agence France Presse. Agence multimédia et multilingue, l’AFP est un ‘‘grossiste d’information’’ dont les premiers clients sont les journalistes. C’est un prestataire de services. Elle fournit deux types d’informations : des faits bruts dans ses dépêches, et des analyses de fond dans des dossiers plus rares mais plus développés. De Rome, les dépêches sont envoyées au ‘‘Desk Europe’’ qui la valide ou la refuse. Le tri se fait de lui-même du fait de la dimension commerciale de l’activité de l’AFP. Si les priorités des agences de presse diffèrent selon leur identité (par exemple l’AFP ne traite les discours du Pape que lorsqu’ils concernent la société, alors qu’I.MEDIA les traite tous, de façon systématique), on ne peut oublier qu’elles ont ce type de priorité qui biaise leur regard sur l’actualité. Mais la fiabilité et l’honnêteté des agences est leur garantie d’avoir des clients. Le système s’auto-purifie donc. La presse est donc un miroir de la réalité, mais elle a toujours le pouvoir de cacher des aspects de la réalité, et il faut reconnaître que les choses qui vont bien ne font pas de l’information et ne forment donc pas le cœur de métier des grossistes d’information que sont les grandes agences de presse.
Romilda FERRAUTO est enfin intervenue pour présenter l’activité de Radio Vatican. Elle nous a fait comprendre la complexité de son travail : dans ce métier, faut-il être chrétien avant d’être journaliste, ou faut-il être journaliste avant d’être chrétien ? Cette question se pose sans cesse. Et la qualité du travail de Radio Vatican vient du sérieux de ses analyses, malgré son très court temps d’antenne dans chaque langue. La clé de ce sérieux et de l’objectivité du traitement de l’information est selon elle la diversification des sources (agences de presse, communiqués de presse de l’Eglise, des institutions ou des organisations non gouvernementales, sites Internet). Prenant le contre-pied des autres intervenants, Romilda FERRAUTO pense qu’on minimise aujourd’hui l’attente et la curiosité de la société à l’égard de l’Eglise.

Pour notre troisième jour de session, le 8 octobre, c’est le père Federico LOMBARDI s.j., directeur de la salle de presse du Saint-Siège, qui est venu à notre rencontre. Il est en quelque sorte le ‘‘porte-parole’’ du Pape. Après des études de mathématiques puis de théologie en Allemagne, le père LOMBARDI a travaillé pour la revue jésuite de théologie Civiltà Cattolica. Selon lui, communiquer est une chose naturelle pour le prêtre, appelé à annoncer sans cesse la Bonne Nouvelle. L’important est de toujours savoir quoi dire, en se préoccupant de la simplicité et de la clarté du message. De cette revue théologique à Radio Vatican, la technique est radicalement différente. Avec l’Internet, auquel il faut s’adapter mais sans se laisser fasciner, l’évolution est encore plus rapide, mais c’est nécessaire pour rester en contact avec le monde. La communication du Saint-Siège est forcément intégrative, à vocation universelle. Elle ne doit pas oublier que les épiscopats nationaux le font aussi dans leurs pays ; le Vatican doit donc travailler en concertation et en collaboration avec les Eglises nationales. En d’autres termes, il ne s’agit pas de tout dire, mais de rendre le Pape accessible au monde.
Le directeur de la salle de presse n’est pas le seul acteur de la communication du Saint-Siège : le Pape lui-même, son secrétaire personnel, son Secrétaire d’Etat et la Curie romaine interviennent souvent directement auprès des journalistes. Dans cette complexité, la responsabilité directe du père LOMBARDI est de discerner les sujets importants ou urgents, au contact de la presse. Sa fonction est donc bidirectionnelle, du Vatican vers la presse et de la presse vers le Vatican. C’est cette complexité d’organisation et l’évolution rapide des techniques de communication qui expliquent les difficultés rencontrées par le Saint-Siège par exemple à Ratisbonne ou en Afrique. Et il faut, à partir de ces crises, chercher ce qu’il y a de positif – l’émergence de débats de fond, l’annonce de la vérité malgré le ‘‘politiquement correct’’ – et recevoir les enseignements de ces dysfonctionnements. Selon le père LOMBARDI, il faut aujourd’hui apprendre à mieux intégrer au Saint-Siège le processus de décision avec le processus de communication. Cependant, on ne peut pas communiquer comme tout le monde quand on est chrétien, parce qu’un communicateur chrétien ne peut par exemple pas utiliser la parole pour diviser. Prenant lui aussi le contre-pied d’autres intervenants, le père LOMBARDI pense que la société n’est pas complètement opposée au fait religieux, la célébration des funérailles de Jean-Paul II en a apporté la preuve.

Philippine de SAINT PIERRE, directrice des programmes de KTO, est venue achever notre session le 9 octobre. Fondée par les évêques de France, KTO a une bonne relation avec l’épiscopat, relation de confiance et de filialité. Cela ne signifie pas que les 14 journalistes de la chaîne doivent toujours répéter strictement les communiqués de presse de la Conférence des évêques de France, mais qu’ils gardent toujours en vue l’Evangile et le magistère. C’est ce qui fait de KTO, ‘‘télévision catholique’’ un média d’Eglise, plus encore qu’un média chrétien.
La mission de KTO repose sur trois piliers :
- accompagner la vie de prière et la vie d’Eglise des téléspectateurs,
- donner des éclairages sur l’actualité dans la lumière de l’Evangile et la fidélité au magistère,
- donner à voir la diversité des visages de l’Eglise.
Risquant d’être par trop du côté ‘‘des gentils’’ dans le traitement de l’actualité de l’Eglise, risquant de ce fait de perdre toute crédibilité, KTO veut être pour l’Eglise un partenaire de confiance. La confiance est selon Philippine de SAINT PIERRE le maître-mot des relations entre l’Eglise et les médias. Avec cette confiance, l’Eglise aura moins peur d’intervenir sur tous les sujets sensibles, et elle sera mieux écoutée par les médias.

De ces rencontres nombreuses et denses, nous pouvons retenir que la communication doit être une activité naturelle du chrétien et a fortiori du prêtre. Le rôle des médias dans la société occidentale contemporaine s’est beaucoup développé et l’on ne peut plus aujourd’hui s’en détourner. Entre l’observation du « caractère explosif des relations entre l’Eglise et les médias » et la réflexion sur la « relation de confiance » qui doit s’instaurer entre eux, c’est une large sensibilisation à la culture de la communication qu’a vécue le Séminaire français ces derniers jours.
Merci à M. IZOARD pour cette session, et au travail !

Sébastien THOMAS
Séminariste du diocèse de Pontoise

Premiers jours à Rome

2009-09-24T23:14:00.006+02:00

Voici deux semaines que je suis arrivé à Rome, envoyé par le diocèse de Pontoise pour débuter des études de second cycle en Ecriture Sainte. Et le moins que je puisse dire, c’est que ces quinze jours ont été riches ! Riches de découvertes dans cette ville magnifique à l’histoire glorieuse et au patrimoine extraordinaire ; riches de rencontres dans ma nouvelle communauté, au Séminaire pontifical français ; riches enfin d’expériences personnelles, dans un environnement nouveau et dans la dernière ligne droite avant le diaconat. Permettez-moi de vous raconter un peu cela.

Les découvertes, pendant ces quinze jours, ont été nombreuses. Pour décrire une journée, il faudrait chaque fois cinquante pages ! Un dimanche matin aux catacombes de Saint Callixte, et l’après-midi même à la plage non loin de Rome. Un autre matin à la basilique Saint-Pierre, l’après-midi dans le Trastevere pour visiter les palais de ce quartier… Comment vous décrire ces promenades dont je me disais récemment qu’elles avaient des allures de triomphe ? Jusqu’au footing de ce soir, au Cirque Maxime, au pied des palais du Mont Palatin ! A chaque coin de rue l’on risque de tomber sur une nouvelle merveille. Un cycle de six conférences, le week-end dernier, m’a permis de découvrir Rome ‘‘de l’intérieur’’, comme la voient les Italiens eux-mêmes. Ces conférences sur l’histoire de Rome avaient lieu sur la place du Capitole, décor extraordinaire s’il en est !
Vous le comprenez, les superlatifs ne suffisent pas à exprimer mon impression de la Ville éternelle, dans laquelle il m’est donné d’habiter pendant les prochaines années !

Les rencontres ont également marqué ces deux premières semaines. Me voici membre d’une nouvelle communauté, au Séminaire pontifical français. Ceux qui me connaissent savent combien j’aimais la communauté du Séminaire des Carmes ; je crois que ce séminaire saura me plaire également. La vie y est assez différente – mais on ne vit pas à Rome comme on vit à Paris ! Les séminaristes et les pères que j’ai déjà rencontrés sont vraiment très sympathiques et fraternels. La vie de prière de cette communauté est très belle, et ce sera pour moi un excellent lieu de préparation à l’ordination diaconale (n’oubliez pas : c’est le 3 janvier, à 15h30, à Sarcelles). Les quelque 60 séminaristes viennent d’horizons très divers, du Cameroun à Nice et de la Sardaigne à Vannes. Seul Pontoisien, je peux néanmoins compter sur le soutien des Versaillais et des Nanterrois !
Envoyé à Rome pour étudier l’Ecriture Sainte, je travaillerai à l’Institut Biblique Pontifical. Les premiers contacts que j’ai eus avec cette noble institution m’ont donné à penser que j’y serais très bien pour progresser en Hébreu et en Grec, puis pour découvrir à fond les textes de la Bible.

Le point marquant de ces premiers jours à Rome, outre ces découvertes et ces rencontres, ce sont cependant des expériences plus intérieures, nourries par celles-ci et celles-là, mais surtout profondément ancrées dans ma préparation au diaconat. Ce départ en Italie qui m’a été proposé par le diocèse, je ne l’avais pas prévu du tout ! Il résonne en moi comme le « Allons ailleurs » prononcé par Jésus dans l’Evangile selon saint Marc (Mc 1,38). Que de choses ont changé pendant ces six derniers mois ! Quitter les Carmes, mais surtout m’éloigner de ma famille et de ma paroisse, du diocèse, de mes amis, de mes habitudes… tout cela n’est pas rien ! Et pourtant, je sens déjà combien cela prépare mon cœur à la disponibilité du diacre que je serai bientôt, et du prêtre que je serai ensuite. Ce « Me voici » que j’ai déjà dit à mon admission et à mon institution, et que je redirai lors de mes ordinations, je le vis ici avec un réalisme certain.

Pour tout cela, pour ces découvertes, ces rencontres et ces expériences, je me confie à vos prières et à vos pensées, chers lecteurs qui me faites l’honneur et l’amitié de prêter attention à moi. N’hésitez pas à m’écrire, j’en suis toujours heureux !

Sébastien

Session de rentrée des séminaristes de Pontoise en Bourgogne : récit

2009-09-08T01:00:00.000+02:00

Les sessions de rentrée des séminaristes du diocèse sont toujours un temps de joie, de retrouvailles et de découverte ecclésiale. Cette année, après la Bretagne et l’Alsace, c’est la Bourgogne que nous sommes allés visiter, guidés par notre délégué diocésain, le Père Guy-Emmanuel CARIOT.

Après quelques ascensions d’arbres à l’acrobranches de Givry, nous avons débuté notre périple par la communauté des frères de Saint-Jean de Rimont où nous avons passé la première nuit. Cette communauté est la maison de formation des frères en théologie ; ils sont une soixantaine, viennent du monde entier, et repartent, une fois les examens passés, vers des prieurés aux quatre coins de la planète. Chaleureusement accueillis par le Père François, prieur de la communauté, qui nous a donné une heure de conférence sur le sacerdoce du Christ dans l’Evangile selon saint Jean, nous avons découvert une communauté joyeuse et priante.

Reprenant la route, nous nous sommes dirigés vers Cluny, belle ville médiévale où régnait la fameuse abbaye Saint-Pierre-de-Cluny – phare de l’art religieux médiéval, hélas détruite à la Révolution française. Nous avons fait la visite de ce qu’il en reste avec le conseil épiscopal du diocèse qui faisait lui aussi sa rentrée en Bourgogne. A Cluny, pendant quelques heures, nous avons aussi rencontré les sœurs de Saint-Joseph-de-Cluny, sœurs missionnaires originaires de nombreux pays, en retraite pour beaucoup d’entre elles : chacune a une multitude d’histoires à raconter, histoires d’annonces de l’Evangile à tous les peuples, histoires d’une évangélisation en actes vécue depuis plus d’un siècle.

Près de Cluny se trouve la belle communauté de Taizé – est-il besoin de la présenter ? – fondée par frère Roger et dont l’actuel prieur, frère Aloïs, nous a reçus, séminaristes et conseil épiscopal, pour une heure de discussion fraternelle autour des intuitions profondes de cette communauté œcuménique qui, depuis le bienheureux Pape Jean XXIII, est un signe pour toute l’Eglise que l’unité des chrétiens est possible. Participant à la prière du soir avec les quelque soixante-dix frères et avec des milliers de jeunes, nous avons pu mesurer combien ce petit village de Taizé peut être pour tous un modèle pour progresser dans la prière du Christ : « Que tous soient un » (Jn 17,11)

Vingt-quatre heures n’ont ensuite pas été de trop pour visiter Paray-le-Monial, sa basilique, et surtout sa spiritualité du Sacré-Cœur de Jésus, révélée entre 1673 et 1675 à sainte Marguerite-Marie ALACOQUE et soutenue par le jésuite saint Claude de LA COLOMBIERE. Temps de prière, temps de rencontre aussi de la communauté de l’Emmanuel qui promeut depuis 1975 ce lieu de pèlerinage et qui anime chaque été les fameuses sessions de Paray-le-Monial.

Notre seconde rencontre du conseil épiscopal a eu lieu à Autun, siège épiscopal depuis le IVe siècle, où Monseigneur Benoît RIVIERE, évêque du lieu, nous a tous invités. Après la célébration eucharistique à la cathédrale Saint-Lazare avec les deux conseils épiscopaux d’Autun et de Pontoise, nous avons visité le plus vieil évêché de France où l’évêque nous a reçus pour un apéritif et un dîner très amicaux, occasion d’une bonne rencontre entre nos deux diocèses aux réalités si différentes et si proches à la fois.

Mais déjà la fin de notre séjour approchait… et nous n’avions pas encore visité une cave viticole ! C’est parce que le Père Guy-Emmanuel a le sens des priorités, il ne voulait pas que nous goûtions un vin sans connaître la réalité de son terroir ! Une halte à Fixin, ville voisine de Gevrey-Chambertin, a permis de mettre fin à cette attente de tous. La fin véritable de notre session a eu lieu à la basilique Sainte-Marie-Madeleine de Vézelay où nous avons célébré la Messe avec les frères et sœurs de Jérusalem qui animent ce sanctuaire.

Si je dois conserver deux souvenirs de cette session, retirer deux perles de ces quatre jours de rencontres et de découvertes, je ne retiendrai aucune visite ni aucun lieu particulier, mais deux liens très forts : entre les séminaristes et avec le conseil épiscopal.
Nous avons toujours beaucoup de joie à nous retrouver entre séminaristes du diocèse, et nous rendons souvent grâce à Dieu pour cette belle unité d’amour fraternel qu’Il met entre nous. Pendant cette session, ce lien a été renforcé par la pratique quotidienne de la lectio divina et du partage biblique. Dans la lecture commune de l’Evangile, nos amitiés se fondent dans un réel esprit de communion enraciné dans la Parole de Dieu.
Le second lien dont j’ai parlé est celui que nous avons développé avec le conseil épiscopal. C’est la première fois que nous deux sessions de rentrée se croisaient. Je suis heureux que nos deux groupes, de générations et de responsabilités très différentes, aient pu ainsi partager des moments aussi forts que la rencontre du frère Aloïs de Taizé ou le repas avec le conseil épiscopal d’Autun. C’est un signe heureux de l’unité de notre diocèse qui nous a été donné à voir.

Avant d’achever ce petit récit, je veux une fois encore remercier nos généreux bienfaiteurs qui soutiennent la formation des séminaristes par la prière et les moyens financiers. Chaque jour nous avons pensé à vous, croyez-le bien, et nous vous avons en quelque sorte emmenés avec nous sur les belles routes de Bourgogne.

Sébastien THOMAS
Séminariste en 5e année
7 septembre 2009

Récit d’un mois à Pérouse

2009-08-17T22:07:00.004+02:00

L’année prochaine, à la demande de notre évêque, j’étudierai l’Ecriture Sainte à l’Institut biblique pontifical de Rome. Cela nécessite que j’apprenne l’italien ! A cette fin, je suis parti prendre des cours à l’Université pour les étrangers de Pérouse, la capitale de l’Ombrie. C’est le lundi 29 juin, lendemain de l’ordination de Jean-Baptiste ARMNIUS et Samuel BERRY à Pontoise, que je suis arrivé à Pérouse. Ne connaissant pas du tout l’italien, je suis un peu parti dans l’inconnu ! Par l’intermédiaire du diocèse de Pérouse, j’avais pris contact avec la paroisse de Sainte-Marie de l’Assomption de Monteluce, un quartier proche du centre. Le curé, Mgr Luciano TINARELLI, ainsi que les trois sœurs de Jésus Bon Pasteur qui l’assistent dans sa mission pastorale, m’ont tout de suite ouvert les portes de leur maison. Je veux ici raconter en quelques mots ce mois d’apprentissage de l’italien et de découverte de Pérouse et de sa région.

Le début des cours n’ayant lieu que le 6 juillet, j’avais devant moi presque une semaine pour m’installer dans ma nouvelle ville. La capitale de l’Ombrie a une histoire extrêmement riche et intéressante, née avec les Etrusques bien avant que l’Empire romain ne vienne y imposer son joug. Plus tard, ce sont les papes qui imposeront leur pouvoir à la ville, jusqu’à l’unité italienne des années 1860. Les deux murailles de la ville et tous les monuments religieux et profanes témoignent de cette histoire extraordinaire. Si un paroissien me disait que des Etrusques, les Pérugins gardaient un caractère posé, tranquille, mais très affirmé, notre curé Don Luciano nous disait aussi en riant que Pérouse était une ville anticléricale ! En effet, les souvenirs du pouvoir séculier des papes sont assez mauvais, encore aujourd’hui. Par exemple, il est remarquable qu’on ne trouve à Pérouse que du pain sans sel, après une révolte de la ville contre le Pape, suite à une augmentation excessive des taxes sur le sel. Un crucifix de bois, offert par les Pérugins à la cathédrale Saint-Laurent, rappelle aussi leur réaction à l’excommunication qui avait suivi cette révolte… Peuple fort, très chrétien mais très indépendant, le peuple pérugin a toujours bien distingué le pouvoir séculier et le pouvoir spirituel des papes, refusant l’un sans jamais s’éloigner de l’autre. Il serait faux de ramener l’histoire de France à l’histoire de Paris ; a fortiori, il serait illusoire de vouloir comprendre l’histoire de l’Italie en n’en connaissant que l’histoire romaine. Je l’ai compris à Pérouse, et par la suite à Florence.

Mais revenons aux cours. Avec vingt-sept heures de cours et d’exercices par semaine, j’étais bien occupé pendant la semaine ! D’autant que s’ajoutaient deux séances de conversation italienne, avec une paroissienne très sympathique : Maria-Pia. Il me restait les week-ends pour découvrir un peu la région. Mais ces semaines de cours ont été très riches de rencontres. Les quelque vingt étudiants qui fréquentaient mon cours venaient du monde entier : cinq Américains, trois Slovaques (dont deux séminaristes), trois prêtres Polonais, deux palestiniennes, une Colombienne, une Ecossaise, une Néo-Zélandaise, une Hollandaise, un Suédois, un Norvégien… et un Français ! Pendant quatre semaines, nous avons appris à nous connaître, à travailler ensemble, et avant tout à communiquer, dans une langue hybride qui est passée peu-à-peu de l’anglais à l’italien, au gré des progrès de chacun. Peu à peu, une amitié est née avec les deux séminaristes slovaques, Attila et Zóltan. C’est étonnant ce que l’Eglise, même en dehors de ses structures visibles, unit ses fils.

Le premier week-end, avant le début des cours, a été consacré à une première visite d’Assise, distante de seulement une vingtaine de kilomètres de Pérouse. De la fenêtre de ma chambre, au presbytère de Monteluce, j’avais même la chance de voir Assise, sur son flanc de montagne, éclatante de sa blancheur sous le soleil italien. On sait que saint François est souvent venu à Pérouse – c’est notamment en attaquant la ville qu’il fut fait prisonnier dans sa jeunesse. Quelle joie de parcourir ces routes qu’il a lui-même empruntées, de contempler les magnifiques panoramas de l’Ombrie, au lever du soleil comme au couchant, dans la chaleur de l’été, rafraîchi çà et là par l’eau d’une fontaine ! Quelle émotion aussi de revoir ces lieux sur lesquels nous étions venus en pèlerinage, il y a deux ans, avec des jeunes du diocèse. Pour moi la situation a changé : appelé au diaconat par notre évêque il y a un mois (je serai ordonné le 3 janvier prochain), je viens également marcher sur les pas de saint François qui avait refusé par humilité d’être ordonné prêtre mais qui avait accepté d’être ordonné diacre. Diacre François d’Assise, apprends-moi à devenir un serviteur de Dieu, de l’Eglise et de tous les hommes comme toi-même l’as été !

Ce séjour a également été un temps de maturation de ma conception du sacerdoce, auprès d’un curé d’exception : âgé de 83 ans, ordonné le 10 juillet 1949, Don Luciano est curé de la paroisse de Monteluce depuis 42 ans ! C’est une réalité pastorale assez rare aujourd’hui, conservée dans le diocèse de Pérouse. Voici un prêtre qui a baptisé jusqu’à trois générations de la même famille… c’est impressionnant ! La célébration de son jubilé sacerdotal a précisément eu lieu pendant mon séjour – le week-end du 10 au 12 juillet. Pour cette occasion, Don Luciano avait invité son vieil ami d’études Mgr Luigi BOMMARITO, archevêque émérite de Catania (Sicile). J’ai ainsi eu la chance de découvrir une fête paroissiale dans tout son faste et dans toute sa chaleur.
Depuis au moins vingt-cinq ans, Don Luciano accueille dans sa paroisse des prêtres et des séminaristes qui veulent étudier l’italien à l’Université pour les étrangers. Depuis un quart de siècle, la paroisse s’est habituée à voir des prêtres du monde entier concélébrer à l’autel. De cette communauté émane un sentiment d’ouverture impressionnant, où le mot catholique prend tout son sens étymologique !
Au presbytère, pendant ce mois de juillet, j’ai vécu avec deux prêtres japonais, Dominique et Paul, un prêtre indien, Matthieu, et un prêtre polonais, Darek. Les repas et quelques excursions communes ont fondé notre amitié. Nous nous reverrons à Rome, puisque Dominique, Paul et Matthieu iront comme moi étudier dans la Ville éternelle l’année prochaine.

Le week-end suivant, le 18 juillet, j’ai eu la chance de me rendre à Florence. Le voyage en train est un plaisir : les paysages de l’Ombrie et de la Toscane défilent, comme dans un musée de nature. La ville de Florence nous a enchantés : la cathédrale, les rues très larges, entre les palais anciens des puissantes familles florentines, le Ponte Vecchio et ses joailleries, et pour couronner le tout, la visite de la Galerie des Uffizi, musée extraordinaire – l’un des plus anciens du monde. La ville de Florence fut pendant longtemps l’une des plus puissantes du monde, puisque les familles les plus riches y demeuraient, au premier rang desquelles la famille Médicis. Elle fut aussi la première capitale de l’Italie unifiée, avant que Rome ne fût prise par les troupes de Garibaldi et annexée au nouveau royaume.

Je ne peux tout raconter : le prestigieux festival de jazz Umbria Jazz, le pèlerinage à Cascia (sur les pas sainte Rita) et à Nursie (ville natale de saint Benoît et sainte Scolastique), les nombreuses rencontres avec les habitants de la paroisse, les visites de maisons insolites de la ville… que de souvenirs, que d’expériences !

Les cours finissant le 31 juillet, j’ai profité de mon dernier jour en Italie, le 1er août, pour faire un très beau pèlerinage à pieds avec Dominique (prêtre japonais) et Zoltán (séminariste slovaque) de Pérouse à Assise. La date était providentielle, puisque nous avons ainsi pu participer au Grand Pardon d’Assise – solennité annuelle célébrée chaque année depuis plus de 700 ans, depuis que saint François a obtenu du Pape une indulgence plénière pour tous les pèlerins d’Assise qui ne pouvaient pas se payer le pèlerinage de Jérusalem, de Compostelle ou de Rome. A la Portioncule, nous avons participé à une Messe solennelle présidée par le Ministre général des Frères mineurs.
Cette marche de quatre heures avec deux amis m’a rempli de joie : nous étions là, simplement heureux d’être ensemble et de marcher vers Assise, unis par l’amour du Seigneur, à la suite de saint François. Rejoints par Paul pour la journée, nous avons visité une nouvelle fois les lieux majeurs de la vie de saint François.

A la fin de ce mois très riche, je ne peux que rendre grâce à Dieu pour ses dons.

Merci Seigneur, pour Don Luciano et pour les sœurs qui m’ont accueilli avec beaucoup d’amour fraternel et qui m’ont appris mes premiers mots d’italien.
Merci pour Dominique, Paul, Matthieu, Darek, Attila et Zóltan, avec qui j’ai vécu pendant un mois et qui sont devenus des amis.
Merci Seigneur, pour l’Eglise où tu nous donnes de vivre en frères, enfants du même Père !

Sébastien THOMAS
3 août 2009

« Vous aussi, vous rendrez témoignage » – l’Evangile de ce dimanche

2009-05-30T12:29:00.002+02:00

À l’heure où Jésus passait de ce monde à son Père, il disait à ses disciples : « Quand viendra le Défenseur, que je vous enverrai d’auprès du Père, lui, l’Esprit de vérité qui procède du Père, il rendra témoignage en ma faveur.
Et vous aussi, vous rendrez témoignage, vous qui êtes avec moi depuis le commencement.
J’aurais encore beaucoup de choses à vous dire, mais pour l’instant vous n’avez pas la force de les porter.
Quand il viendra, lui, l’Esprit de vérité, il vous guidera vers la vérité tout entière. En effet, ce qu’il dira ne viendra pas de lui-même : il redira tout ce qu’il aura entendu ; et ce qui va venir, il vous le fera connaître.
Il me glorifiera, car il reprendra ce qui vient de moi pour vous le faire connaître. Tout ce qui appartient au Père est à moi ; voilà pourquoi je vous ai dit : Il reprend ce qui vient de moi pour vous le faire connaître. » (Jn 15,26-27;16,12-15)

Le Seigneur promet son Esprit

Une fois de plus, nous sommes renvoyés aux heures précédant la mort et la résurrection du Christ, dans son long et beau discours d’adieu à ses disciples. Ce discours est vraisemblablement une relecture postpascale opérée par saint Jean, où il interprète des propos tenus par le Seigneur, à la lumière de sa victoire sur la mort au jour de Pâques.
La grande valeur de ce texte est donc de montrer la continuité de l’histoire de Jésus entre avant et après la Résurrection. S’il y a un avant et un après Pâques dans l’histoire, on peut dire aussi qu’en Jésus Christ il y a un lien fort de continuité – qu’on se souvienne de la façon dont le Ressuscité se fait reconnaître de ses disciples après Pâques.
L’Esprit saint qui nous est promis, Esprit de vérité qui procède du Père, n’est pas un ‘‘nouveau Dieu’’ qui viendrait prendre la suite de Jésus, non ! Il est bien « l’Esprit de vérité, il vous guidera vers la vérité tout entière », laquelle vérité est le Christ lui-même. Nous sommes face au mystère de la Trinité divine.

Le temps de l’Eglise, temps de l’Esprit saint ?

Ainsi, si l’on peut dire parfois que nous sommes entrés avec la Pentecôte dans le ‘‘temps de l’Esprit saint’’, après un ‘‘temps du Christ’’, il ne faut en aucun cas introduire une rupture entre ces deux étapes.
« Il me glorifiera, car il reprendra ce qui vient de moi pour vous le faire connaître. Tout ce qui appartient au Père est à moi. » Voilà le signe de l’unité de la Trinité divine – et de cette continuité que je soulignais plus haut.
Le Christ rejoignant son Père nous promet l’Esprit saint pour réaliser avec nous la même action que le dessein d’amour de Dieu commande : nous conduire à la reconnaissance de notre Créateur et Sauveur, à l’exclamation : « Mon Seigneur et mon Dieu ! »

Parler toutes les langues aujourd’hui ?

Le récit de la Pentecôte (dans le Livre des Actes des Apôtres) parle d’un effet bien connu du don de l’Esprit : les Apôtres parlent toutes les langues des personnes réunies ce jour-là à Jérusalem. Cet épisode pose bien des questions aux chrétiens d’aujourd’hui.
Voici un extrait de l’homélie africaine du VIe siècle pour la Pentecôte proposée à notre méditation dans l’office des lectures de la veille, qui me semble bien intéressant : « Par conséquent, si quelqu’un dit à l’un de nous : ‘‘Est-ce que tu as reçu le Saint-Esprit, car tu ne parles pas toutes les langues ?’’ voici ce qu’il faut répondre : ‘‘Parfaitement, je parle toutes les langues. Car je suis dans ce corps du Christ, qui est l’Église, laquelle parle toutes les langues.’’ En effet, par la présence du Saint-Esprit qu’est-ce que Dieu a voulu manifester, sinon que son Eglise parlerait toutes les langues ? »

Bonne fête de la Pentecôte à tous !

Dans le monde ou du monde ? – l’Evangile de ce dimanche

2009-05-22T10:46:00.002+02:00

À l’heure où Jésus passait de ce monde à son Père, les yeux levés au ciel, il priait ainsi : « Père saint, garde mes disciples dans la fidélité à ton nom que tu m’as donné en partage, pour qu’ils soient un, comme nous-mêmes.
Quand j’étais avec eux, je les gardais dans la fidélité à ton nom que tu m’as donné. J’ai veillé sur eux, et aucun ne s’est perdu, sauf celui qui s’en va à sa perte de sorte que l’Écriture soit accomplie. Et maintenant que je viens à toi, je parle ainsi, en ce monde, pour qu’ils aient en eux ma joie, et qu’ils en soient comblés.
Je leur ai fait don de ta parole, et le monde les a pris en haine parce qu’ils ne sont pas du monde, de même que moi je ne suis pas du monde. Je ne demande pas que tu les retires du monde, mais que tu les gardes du Mauvais. Ils ne sont pas du monde, comme moi je ne suis pas du monde.
Consacre-les par la vérité : ta parole est vérité. De même que tu m’as envoyé dans le monde, moi aussi, je les ai envoyés dans le monde. Et pour eux je me consacre moi-même, afin qu’ils soient, eux aussi, consacrés par la vérité. »
(Jn 15,9-17)

Qu’est-ce que ‘‘le monde’’ dans l’évangile selon saint Jean ?

On entend souvent dire que les chrétiens sont dans le monde sans être du monde, pour dire qu’ils vivent au milieu des autres hommes de leur temps, mais d’une façon différente… Que signifie précisément cette expression que Jésus utilise dans ce passage de l’évangile selon saint Jean que nous lisons aujourd’hui ?
Le R.P. Xavier Léon-Dufour sj définit le monde comme le lieu où se fait la rédemption des hommes. Créé bon par Dieu mais dénaturé par le péché, le monde est en tension : il est mauvais et il est aimé de Dieu – un peu comme l’homme pécheur.
Etre ‘‘du monde’’ se définit ainsi comme tourner le dos à Dieu, en préférant sa dimension dénaturée. Mais du moment qu’on est né sur cette terre, on est toujours ‘‘du monde’’. Ainsi pouvons-nous comprendre la prière de Jésus à son Père : « Je ne demande pas que tu les retires du monde, mais que tu les gardes du Mauvais. »

La joie par la Parole

Le Christ nous a donné la parole de Dieu (vv. 13, 14, 17) pour que nous ayons la joie. Souvenons-nous que le Christ est lui-même la parole de Dieu (cf. Jn 1). Cela signifie qu’il s’est donné lui-même aux hommes, pendant son ministère public.
Mais la parole éclaire l’esprit du monde, elle permet de discerner le bon du mauvais et elle aide ainsi l’homme à se détourner du monde et à vivre selon la volonté de Dieu. C’est pour cela que le monde peut nous haïr, au nom même de cette parole : « Je leur ai fait don de ta parole, et le monde les a pris en haine parce qu’ils ne sont pas du monde »
Une fois qu’on a entendu la parole de Dieu, on ne peut plus vivre tout à fait comme avant. C’est ainsi que je comprends la dernière phrase de ce passage : « Et pour eux je me consacre moi-même, afin qu’ils soient, eux aussi, consacrés par la vérité. »
Ces paroles de Jésus résonnent comme une nouvelle invitation à fréquenter régulièrement la Parole de Dieu. Elle nous permet de mieux connaître Dieu et de vivre dans une plus grande intimité avec lui. Souvenons-nous d’un passage étonnant de l’évangile selon saint Luc : « Or il advint, comme il parlait ainsi, qu'une femme éleva la voix du milieu de la foule et lui dit : ‘‘Heureuses les entrailles qui t'ont porté et les seins que tu as sucés !’’ Mais il dit : ‘‘Heureux plutôt ceux qui écoutent la parole de Dieu et l'observent !’’ » (Lc 11,27-28) Oui, fréquentons la Bible le plus possible, et nous serons remplis de joie.

L’unité autour de la parole

« Père saint, garde mes disciples dans la fidélité à ton nom que tu m’as donné en partage, pour qu’ils soient un, comme nous-mêmes. » Cette prière est sans doute la plus importante au cœur de Jésus : que tous soient un. Et il est frappant aujourd’hui de voir combien la Parole de Dieu est au centre des enjeux œcuméniques. L’unité des chrétiens passera certainement par un retour à l’Ecriture, et par une nouvelle relation à la Révélation.

Prions tous, en ces jours qui nous préparent à la Pentecôte, pour que l’Esprit saint vienne habiter dans nos cœurs et les convertisse, pour qu’en Dieu tous nous soyons un.

« Je suis la vigne. » – l’Evangile de ce dimanche

2009-05-10T18:56:00.001+02:00

À l’heure où Jésus passait de ce monde à son Père, il disait à ses disciples : « Moi, je suis la vraie vigne, et mon Père est le vigneron. Tout sarment qui est en moi, mais qui ne porte pas de fruit, mon Père l'enlève ; tout sarment qui donne du fruit, il le nettoie, pour qu'il en donne davantage.
Mais vous, déjà vous voici nets et purifiés grâce à la parole que je vous ai dite : Demeurez en moi, comme moi en vous. De même que le sarment ne peut pas porter du fruit par lui-même s'il ne demeure pas sur la vigne, de même vous non plus, si vous ne demeurez pas en moi.
Moi, je suis la vigne, et vous, les sarments. Celui qui demeure en moi et en qui je demeure, celui-là donne beaucoup de fruit, car, en dehors de moi, vous ne pouvez rien faire.
Si quelqu'un ne demeure pas en moi, il est comme un sarment qu'on a jeté dehors, et qui se dessèche. Les sarments secs, on les ramasse, on les jette au feu, et ils brûlent.
Si vous demeurez en moi, et que mes paroles demeurent en vous, demandez tout ce que vous voudrez, et vous l'obtiendrez. Ce qui fait la gloire de mon Père, c'est que vous donniez beaucoup de fruit : ainsi, vous serez pour moi des disciples.
(Jn 15,1-8)

Après les belles lectures du début du temps pascal, relatant les apparitions du Christ ressuscité à ses disciples au Cénacle, à Emmaüs, etc., voici que nous lisons un extrait du discours prononcé par Jésus peu avant sa passion, dans l’évangile selon saint Jean, où celui-ci donnait aux disciples des conseils pour les jours où ils seraient seuls, quand il serait parti. On peut tirer de très belles et nombreuses choses de ce texte, mais je préfère me cantonner à une seule aujourd’hui : il est bon d’écouter pour nous ces conseils de Jésus. Ils sont fondateurs de notre vie chrétienne.

« Moi, je suis la vraie vigne, et mon Père est le vigneron. »

Le premier de ces enseignements concerne la relation de Jésus au Père. Il est important de savoir quel lien unit le Christ au Père, pour mieux connaître Dieu. « Je suis la vraie vigne, et mon Père est le vigneron. » Qu’est-ce que cela peut signifier ?
Le vigneron est celui qui a planté la vigne, il en est en quelque sorte le père, celui qui sait ce qui sera le meilleur pour elle, et il l’aime plus que tout. C’est aussi lui qui par ses soins lui fait porter du fruit.

« Moi, je suis la vigne, et vous, les sarments. »

Le second enseignement nous fait considérer notre propre relation au Christ : nous sommes les sarments – les branches – de la vigne qu’est Jésus-Christ. Nous ne recevons donc notre vie que de la sève qu’il nous communique. Sans tronc, les branches n’ont pas la vie.
Mais si nous sommes les sarments, nous sommes aussi la partie visible de la vigne. C’est par nous que le Christ, depuis son Ascension vers le Père, est rendu visible dans le monde. L’Eglise – et chacun de nous par conséquent – est le véritable lieutenant du Christ sur terre, en attendant son retour glorieux.

« Ce qui fait la gloire de mon Père, c'est que vous donniez beaucoup de fruit : ainsi, vous serez pour moi des disciples. »

Ainsi, forts de ces deux premiers enseignements, nous pouvons comprendre la dernière phrase de ce passage, jusqu’alors peut-être un peu absconse. Comment en effet peut-on dire que la gloire de Dieu soit liée aux fruits de nos pauvres vies ? Nous faisons bien le rapport entre cette phrase et celle, archi-connue, de saint Irénée : « La gloire de Dieu, c’est l’homme vivant. » Et pourtant comment comprendre cela ?
La gloire de Dieu, c’est que la Vérité germe sur la terre, dans l’amour. C’est qu’ « amour et vérité se rencontrent », comme dit le psaume 34. Or la Vérité, c’est le Christ. Et pour que la Vérité germe sur la terre, nous l’avons vu, il faut que nous la rendions visible et tangible sur la terre. Ainsi, par les fruits de nos vies, de chacune de nos vies, nous faisons grandir la gloire de Dieu.

Béni soit le Seigneur qui, vainqueur des puissances de la mort, s’en remet quand même à nous pour faire éclater sa gloire !

"Je suis le bon pasteur" - l'Evangile de ce dimanche

2009-05-02T15:19:00.002+02:00

Évangile de Jésus Christ selon saint Jean

Jésus disait aux Juifs : « Je suis le bon pasteur, le vrai berger. Le vrai berger donne sa vie pour ses brebis.
Le berger mercenaire, lui, n'est pas le pasteur, car les brebis ne lui appartiennent pas : s'il voit venir le loup, il abandonne les brebis et s'enfuit ; le loup s'en empare et les disperse.
Ce berger n'est qu'un mercenaire, et les brebis ne comptent pas vraiment pour lui. Moi, je suis le bon pasteur ; je connais mes brebis, et mes brebis me connaissent , comme le Père me connaît, et que je connais le Père ; et je donne ma vie pour mes brebis.
J'ai encore d'autres brebis, qui ne sont pas de cette bergerie : celles-là aussi, il faut que je les conduise. Elles écouteront ma voix : il y aura un seul troupeau et un seul pasteur.
Le Père m'aime parce que je donne ma vie pour la reprendre ensuite.
Personne n'a pu me l'enlever : je la donne de moi-même. J'ai le pouvoir de la donner, et le pouvoir de la reprendre : voilà le commandement que j'ai reçu de mon Père. »

En ce 4e dimanche de Pâques, l'Eglise nous invite à prier pour les vocations sacerdotales. Pourquoi les prêtres sont-ils nécessaires à la vie de l'Eglise ? On dit parfois "pas d'Eglise sans prêtres", et c'est bien vrai. A l'aide de l'Evangile de ce dimanche, essayons de comprendre pourquoi.

"Le vrai berger donne sa vie pour ses brebis."L'Eglise a besoin d'hommes et de femmes qui s'engagent pour la structurer, pour l'organiser, pour la faire fonctionner, c'est une évidence. Mais elle a aussi besoin d'hommes et de femmes qui se donnent totalement à elle et au Christ, des personnes qui donneront leur vie pour elles. Particulièrement, les prêtres sont des hommes qui se donnent pour le service de Dieu et des hommes, et qui se donnent totalement, dans un esprit d'obéissance et de pauvreté. Par le célibat, ils manifestent ce don total. Et par ce don, les prêtres se configurent au Christ qui a donné sa vie pour nous. Donnés à la foi à Dieu et à son Eglise, qui sont inséparables, les prêtres sont bien ces bergers qui donnent leur vie à l'Eglise.

"je connais mes brebis, et mes brebis me connaissent"Quelle est l'importance de cette connaissance mutuelle ? Elle permet d'entrer en intimité l'un avec l'autre, et toute l'histoire d'alliance entre Dieu et son peuple, dans toute la Bible, est une histoire de rencontre progressive de Dieu avec son peuple. En Jésus, nous avons la rencontre profonde entre Dieu et l'homme. Par la célébration des sacrement, par la prédication, par la direction spirituelle..., les prêtres sont pour nous aujourd'hui les médiateurs de cette connaissance réciproque, de cette intimité.

"J'ai encore d'autres brebis, qui ne sont pas de cette bergerie : celles-là aussi, il faut que je les conduise."Mais la mission des prêtres ne sa limite pas aux murs de l'église, ni même au peuple chrétien. L'Eglise veut être un signe puissant de joie et d'espérance (Gaudium et spes), elle veut être la Lumière de tous les peuples (Lumen Gentium). A la suite de Jésus, les prêtres vont à la rencontre du monde entier - nous pensons à la Jeunesse ouvrière chrétienne (JOC) qui se réunit ces jours-ci. En ce temps de crise financière mais surtout sociale, comment ne pas être sensibles aux fragilités du monde, aux souffrances des hommes et à leurs incompréhensions ? Ici encore les prêtres sont pour nous des signes de cette ouverture au monde, à tous les hommes.

"je donne ma vie pour la reprendre ensuite"Cette phrase de Jésus peut nous sembler difficile à comprendre... mais je crois que nous pouvons y discerner l'invincible espérance du Christ qui, en donnant sa vie, sait que le Père le sauvera. J'aime à croire que les prêtres peuvent être les témoins de cette espérance dans le salut qui vient de Dieu et que déjà nous pouvons expérimenter dans la vie quotidienne. Surtout, ils témoignent que la mort n'est pas une fin en soi et que la vie est plus forte que la mort, comme la Résurrection du Christ l'a manifesté. Témoins de cette espérance, les prêtres sont alors vecteurs d'un fort souffle de dynamisme pour l'Eglise qui lui donne l'énergie nécessaire pour être missionnaire dans le monde.

Alors prions, chers amis, prions pour qu'il y ait de nombreuses vocations de prêtres dans l'Eglise, car le monde en a besoin !

« La paix soit avec vous ! » – l’Evangile de ce dimanche

2009-04-18T18:42:00.003+02:00

C’était après la mort de Jésus, le soir du premier jour de la semaine. Les disciples avaient verrouillé les portes du lieu où ils étaient, car ils avaient peur des Juifs. Jésus vint, et il était là au milieu d’eux. Il leur dit : « La paix soit avec vous ! »
Après cette parole, il leur montra ses mains et son côté. Les disciples furent remplis de joie en voyant le Seigneur.
Jésus leur dit de nouveau : « La paix soit avec vous ! De même que le Père m’a envoyé, moi aussi, je vous envoie. »
Ayant ainsi parlé, il répandit sur eux son souffle et il leur dit : « Recevez l’Esprit Saint.
Tout homme à qui vous remettrez ses péchés, ils lui seront remis ; tout homme à qui vous maintiendrez ses péchés, ils lui seront maintenus. »
Or, l’un des Douze, Thomas (dont le nom signifie : Jumeau) n’était pas avec eux quand Jésus était venu.
Les autres disciples lui disaient : « Nous avons vu le Seigneur ! » Mais il leur déclara : « Si je ne vois pas dans ses mains la marque des clous, si je ne mets pas mon doigt à l’endroit des clous, si je ne mets pas la main dans son côté, non, je ne croirai pas ! »
Huit jours plus tard, les disciples se trouvaient de nouveau dans la maison, et Thomas était avec eux. Jésus vient, alors que les portes étaient verrouillées, et il était là au milieu d’eux. Il dit : « La paix soit avec vous ! »
Puis il dit à Thomas : « Avance ton doigt ici, et vois mes mains ; avance ta main, et mets-la dans mon côté : cesse d’être incrédule, sois croyant. »
Thomas lui dit alors : « Mon Seigneur et mon Dieu ! »
Jésus lui dit : « Parce que tu m’as vu, tu crois. Heureux ceux qui croient sans avoir vu. »
1l y a encore beaucoup d’autres signes que Jésus a faits en présence des disciples et qui ne sont pas mis par écrit dans ce livre.
Mais ceux-là y ont été mis afin que vous croyiez que Jésus est le Messie, le Fils de Dieu, et afin que, par votre foi, vous ayez la vie en son nom.
(Jn 20, 19-31)

« La paix soit avec vous ! »

Par trois fois, Jésus dit : « La paix soit avec vous ! » Et ce sont les premières paroles que les disciples entendent de la bouche du ressuscité, en guise de triple salutation. Notons au passage que cette salutation est toujours celle qu’utilisent les évêques au début de la Messe.
Pourquoi une telle insistance sur la paix ? Je crois que Jésus donne la paix à ses disciples parce que c’est ce qui leur a manqué le plus cruellement dans les jours précédents. Devant l’imminence de la Passion, ils ont fui, laissant Jésus seul face à la mort. Après la résurrection, alors même que Marie-Madeleine puis Pierre et Jean ont vu le tombeau vide (cf. évangile de la semaine dernière), les disciples se sont enfermés chez eux et ont verrouillé les portes. Vraiment, les disciples manquent de la paix du cœur qui permet à la foi de prendre sa place.
Pourtant Jésus avait déjà dit : « Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix » (Jn 14,27), mais cela n’a pas suffi. En effet, si nous n’accueillons pas cette paix, si nous ne lui faisons pas de place dans notre cœur, alors elle ne s’imposera pas.
Après avoir « donné » sa paix aux disciples, le Christ exprime donc un souhait : « La paix soit avec vous ! » Entendons : la paix que déjà je vous ai donnée, accueillez-la pour qu’elle soit avec vous.

Et nous ?

Souvent, nous nous identifions à Thomas. Thomas l’incrédule, Thomas le pragmatique, Thomas l’homme bien humain qui nous réconforte car nous nous reconnaissons en lui. Et pourtant, il n’est pas facile de ressembler en tout à Thomas : pour la première étape, celle qui consiste à douter et à dire : « Si je ne vois pas dans ses mains la marque des clous, si je ne mets pas mon doigt à l’endroit des clous, si je ne mets pas la main dans son côté, non, je ne croirai pas ! », ce n’est pas difficile. Mais saurions-nous dire comme lui : « Mon Seigneur et mon Dieu ! » ?
Sommes-nous capables d’accueillir les signes que Dieu nous donne ? J’entends souvent des gens dire : ‘‘Ah, si Dieu veut que je croie en lui, il n’a qu’à me donner un signe tangible, alors je croirai.’’ Mais le feraient-ils ? Car la conversion de Thomas n’est pas une simple succession logique d’événements preuve-foi. Ce serait trop facile, et Dieu alors ne laisserait pas la liberté à Thomas de croire ou non.
Avec nous, Dieu procède de la même façon. Mais savons-nous reconnaître les signes que Dieu met sur notre route, et surtout laissons-nous dans notre cœur assez de place pour que germe la foi ?
Si nous savons accueillir en nous les signes de la présence de Dieu dans le monde, alors notre foi s’affermira et en vérité nous pourrons dire : « Mon Seigneur et mon Dieu ! »
Alors le souhait de Jésus sera réalisé, car nous aurons reçu sa paix.

NB : l'image est un tableau du Caravage

« Il vit, et il crut. » – l’Evangile de ce dimanche

2009-04-12T03:03:00.002+02:00

« Le premier jour de la semaine, Marie Madeleine se rend au tombeau de grand matin, alors qu’il fait encore sombre. Elle voit que la pierre a été enlevée du tombeau.
Elle court donc trouver Simon-Pierre et l’autre disciple, celui que Jésus aimait, et elle leur dit : ‘‘On a enlevé le Seigneur de son tombeau, et nous ne savons pas où on l’a mis.’’ Pierre partit donc avec l’autre disciple pour se rendre au tombeau. Ils couraient tous les deux ensemble, mais l’autre disciple courut plus vite que Pierre et arriva le premier au tombeau. En se penchant, il voit que le linceul est resté là ; cependant il n’entre pas.
Simon-Pierre, qui le suivait, arrive à son tour. Il entre dans le tombeau, et il regarde le linceul resté là, et le linge qui avait recouvert la tête, non pas posé avec le linceul, mais roulé à part à sa place.
C’est alors qu’entra l’autre disciple, lui qui était arrivé le premier au tombeau. Il vit, et il crut. Jusque-là, en effet, les disciples n’avaient pas vu que, d’après l’Écriture, il fallait que Jésus ressuscite d’entre les morts. » (Jn 20,1-9)

Une nouvelle toujours nouvelle : le tombeau est vide !

La première chose qui me marque aujourd’hui, c’est que la nouvelle de la Résurrection sonne véritablement comme une nouvelle, c'est-à-dire comme quelque chose qu’on n’attendait pas. Pourtant, dans l’année, nous célébrons chaque jour la résurrection du Seigneur au cours de la Messe. Toute la vie de l’Eglise tourne autour de la Résurrection du Christ. Mais ce matin, nous découvrons le tombeau vide et comme Marie Madeleine, surpris, nous courons l’annoncer autour de nous.
Comment se fait-il que nous ne nous habituions pas à cette nouvelle ? C’est bien ce qui fait de l’Evangile un livre pas comme les autres : quand on a lu trois fois un livre, même très bon, on se lasse de l’effet de surprise de la fin… mais pas dans l’Evangile. Qui peut se dire blasé le jour de Pâques ?
C’est l’Esprit saint, l’Esprit de vie, l’Esprit même dans lequel le Seigneur est ressuscité, celui qui a inspiré les auteurs des Ecritures, qui nous donne cette vie, ce sentiment de nouveauté.

La vie reprend ses droits

D’ailleurs le texte fourmille d’indices nous laissant entendre que la vie reprend ses droits. Après le Samedi saint, dans la nuit et le silence du tombeau, nuit où rien ne se passe car la vie a été chassée, après cette nuit noire sans espérance, la vie réapparaît. Notons les mouvements des personnages de ce texte : Marie Madeleine marche vers le tombeau, elle court vers les disciples ; Pierre et l’autre disciple courent eux aussi, Pierre entre dans le tombeau, suivi de l’autre disciple. Après une journée où plus rien ne bougeait, ces mouvements nous indiquent la vie. Une autre indication importante ne peut nous échapper : c’est au petit matin, quand la lumière luit de nouveau, et c’est le premier jour de la semaine, à l’orée de tous les possibles, que la scène a lieu.
Après le désespoir de la mort du Christ, nous voici invités à partager l’espérance d’un jour nouveau, d’une vie nouvelle : non, la mort n’est pas la fin de tout, c’est ce que Dieu a montré par la Résurrection de Jésus. Non, nous ne resterons pas dans les ténèbres de nos souffrances, de nos révoltes, de nos injustices ; un jour nouveau commence, celui qui transformera nos corps de misère en corps de gloire !

A nous de voir et de croire

« Il vit et il crut. » Comme le disciple bien aimé de Jésus, nous avons suivi le Maître jusqu’à la Croix, et sans doute nous avons parfois douté. Peut-être avons-nous fui devant le scandale de cette mort ignominieuse. Et pourtant, comme ce disciple, nous voici devant le tombeau vide. Qu’allons-nous faire ?
Allons-nous douter encore (‘‘ils ont peut-être volé le corps de Jésus’’, ‘‘c’est un mirage’’) ou bien accepterons-nous de croire enfin de tout notre cœur ? Le tombeau est vide, donc le Christ est ressuscité, comme il l’avait promis !
Quelles sont les preuves de la résurrection autour de nous, qui peuvent nous conduire à la foi ? C’est à chacun de les voir dans sa propre vie. Mais ils sont nombreux, les signes de l’amour de Dieu par-delà nos morts et nos blessures. A chacun de voir en soi, dans sa vie. Mais soyons sûrs que si nous acceptons d’ouvrir les yeux, nous verrons et nous croirons !

Très joyeuses fêtes de Pâques à tous.

NB : cette image est une enluminure de l'Evangéliaire d'Egbert (Xe siècle) représentant les disciples au tombeau.

Pâques ! Comme si c'était la première fois.

2009-04-11T17:55:00.002+02:00

Voici un article que j'avais rédigé le 19 avril 2003, la veille de Pâques. "Comme si c'était la première fois..." et c'est vrai ! Cette année encore, six ans après, c'est comme si c'était la première fois. Joyeuses fêtes de Pâques à tous ! Sébastien

Pâques !

Il est 20h. Après les Vêpres du Samedi Saint et le dîner dans le réfectoire des moines de Saint-Benoît sur Loire, je me prépare dans le silence et la solitude à la Vigile Pascale qui aura lieu dans deux heures. Voilà trois jours que je l’attends, cette belle Messe de Pâques ! Trois jours passés, avec d’autres étudiants autour du Père Guy-Emmanuel, à nous introduire au mystère de la mort et de la résurrection de Jésus. Trois jours de silence, trois jours de prière, trois jours de communion avec Dieu. Et ça y est, Pâques est là, tout proche. Quelle joie inexprimable ! Marchant dans le jardin des moines, le soleil couchant m’éblouissant de lumière, je rends grâce à Dieu pour cette joie qu’Il me donne ! Merci Seigneur de ces heures ! Merci surtout Seigneur de T’être donné tout entier pour nous !

Cette joie, jamais auparavant je ne l’avais ainsi ressentie, jamais avec une telle intensité. Les trois jours passés dans cette abbaye sans parler, entre offices et catéchèses, m’ont permis de saisir la continuité du mystère pascal : de l’Eucharistie du Jeudi à Pâques, en passant par la mort de Jésus le Vendredi et l’attente recueillie du Samedi, le mystère n’est qu’un : Christ est venu S’offrir pour nous sauver par Sa mort, et Il a réussi ! En trois jours de méditation, j’ai pu m’imprégner du drame de la Passion, je l’ai ressenti presque charnellement. Alors ce jour de Pâques est pour moi une délivrance : Christ est ressuscité ! Non que je doutais qu’Il ressuscitât, mais ce jour de joie, je vais le vivre beaucoup plus fort, je vais le vivre comme si j’y étais, avec la formidable envie de partager ce que j’aurai vu !

J’attends avec impatience cet instant : Pâques ! Le soleil se couche ; demain, le monde se réveillera nouveau : Pâques ! Demain, je ne serai plus le même, toute aura changé en moi : Pâques !
Comme si c’était la première fois.

« il se dépouilla lui-même » – l’Evangile de ces saints jours

2009-04-10T14:02:00.002+02:00

« lui qui était dans la condition de Dieu, il n’a pas jugé bon de revendiquer son droit d’être traité à l’égal de Dieu ;mais au contraire, il se dépouilla lui-même en prenant la condition de serviteur.
Devenu semblable aux hommes et reconnu comme un homme à son comportement, il s’est abaissé lui-même en devenant obéissant jusqu’à mourir, et à mourir sur une croix.
C’est pourquoi Dieu l’a élevé au-dessus de tout ; il lui a conféré le Nom qui surpasse tous les noms, afin qu’au Nom de Jésus, aux cieux, sur terre et dans l’abîme, tout être vivant tombe à genoux, et que toute langue proclame : ‘‘Jésus Christ est le Seigneur’’, pour la gloire de Dieu le Père. » (Ph 2,6-11)

Le texte de la Lettre de saint Paul aux Philippiens n’apparaît pas dans la liturgie de ces trois jours saints dans lesquels nous sommes entrés hier. Mais il me semble qu’elle exprime bien la dynamique de ces trois jours (« Triduum ») qui forment le fond de notre foi : par amour pour nous, le Christ s’est fait homme, il est mort sur la Croix et il est ressuscité.

Un même mystère en trois jours

L’histoire de Jésus-Christ, de l’Annonciation à la Croix, de Nazareth à Jérusalem peut se résumer ainsi : Dieu s’est fait homme, il a accepté de prendre la condition humaine et de souffrir jusqu’à la mort sur la Croix, par amour pour nous, et ainsi il nous a sauvés du péché et de la mort. Sa résurrection, au matin de Pâques, a montré la victoire de Dieu sur la mort. C’est ce que nous célébrons pendant ces trois jours :
- le Jeudi saint, c’est la Cène du Seigneur, le dernier repas où il a institué l’Eucharistie, on peut considérer ce jour comme le commencement de l’Eglise
- le Vendredi saint, Jésus meurt sur la Croix, acte suprême d’amour pour nous ; c’est par cet amour jusqu’à la mort que nous sommes sauvés
- après une journée de silence et d’attente (le Samedi saint), dans la nuit pascale nous célébrons la Résurrection du Christ et la découverte du tombeau vide par les disciples.

Une invitation pour la patience et le silence

Ces trois jours font un tout, une unité. C’est le même mystère que nous célébrons de façon déployée. Sans la Résurrection, le Vendredi saint est la fin de l’histoire. Mais puisque Dieu a vaincu la mort, nous savons que nous sommes sauvés.

L’Eglise nous propose pendant ces trois jours de prendre le temps de suivre Jésus au Cénacle, au jardin des Oliviers, sur le Golgotha, au tombeau. Nous nous trouverons enfin devant le tombeau vide.

Comme les disciples, suivons Jésus et contemplons-le. Essayons de veiller, de rester près de lui pendant ces heures dramatiques de la prière solitaire, de l’angoisse, du jugement par Pilate, de la condamnation, de la flagellation, du chemin de Croix, de la crucifixion et de la mort en Croix.

Restons là comme la Vierge Marie au pied de la Croix, stabat Mater dolorosa. Restons en silence et contemplons. C’est pour nous que Jésus meurt aujourd’hui.

NB : ce tableau est une Crucifixion de Salvador Dali de 1951.

Sur BFM TV ce matin

2009-04-10T11:29:00.005+02:00

Pendant ce Triduum pascal, les journalistes s'intéressent à l'Eglise ! Après Libération hier, avec une double page sur le Séminaire des Carmes, c'est BFM TV qui a envoyé le journaliste Timothée Leblanc à Sarcelles pour me rencontrer.

Il a fait un sujet pour la matinale de ce jour, que vous pouvez voir (à 7h11) sur le lien : http://www.bfmtv.fr/podcast_video_bfmtv.php?id=7

« Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique » – l’Evangile de ce dimanche

2009-03-20T16:14:00.002+01:00

« De même que le serpent de bronze fut élevé par Moïse dans le désert, ainsi faut-il que le Fils de l'homme soit élevé, afin que tout homme qui croit obtienne par lui la vie éternelle.
Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique : ainsi tout homme qui croit en lui ne périra pas, mais il obtiendra la vie éternelle.
Car Dieu a envoyé son Fils dans le monde, non pas pour juger le monde, mais pour que, par lui, le monde soit sauvé.
Celui qui croit en lui échappe au Jugement, celui qui ne veut pas croire est déjà jugé, parce qu'il n'a pas cru au nom du Fils unique de Dieu.
Et le Jugement, le voici : quand la lumière est venue dans le monde, les hommes ont préféré les ténèbres à la lumière, parce que leurs œuvres étaient mauvaises.
En effet, tout homme qui fait le mal déteste la lumière : il ne vient pas à la lumière, de peur que ses œuvres ne lui soient reprochées ; mais celui qui agit selon la vérité vient à la lumière, afin que ses œuvres soient reconnues comme des œuvres de Dieu. » (Jn 3,14-21)

Nous approchons de la Croix
De même que l’Evangile de la semaine dernière, ce passage de l’Evangile selon saint Jean est une annonce de la Passion. La situation certes n’est pas la même : Jésus débute seulement sa vie publique, ici. Mais déjà cette vie est orientée vers le don total qu’il en fera. C’est bien sous le signe de la Croix que saint Jean nous invite à lire l’Evangile. Déjà au 1er chapitre, il écrivait : « Il est venu chez les siens, et les siens ne l'ont pas reçu. » (Jn 1,11).
Le temps du Carême à présent est bien entamé – nous avons fêté la mi-Carême jeudi dernier – et nous savons bien où nous allons. Au Vendredi Saint, le Christ sera pendu sur la Croix, pour nous sauver, et le Dimanche de Pâques, il ressuscitera. C’est précisément le cœur de notre foi, le kérygme chrétien qui a constitué les prémices de l’annonce chrétienne. « Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique : ainsi tout homme qui croit en lui ne périra pas, mais il obtiendra la vie éternelle. » (Jn 3,16) Le Christ annonce sa longue marche vers la Croix pour nous dire aussi que cette marche est orientée vers notre propre salut, pour nous donner la vie éternelle, si nous croyons en lui.

Une Passion vécue par amour
Il est bien question d’un Dieu qui aime le monde. Si Jésus Christ accepte la mort, ce n’est pas par masochisme ni par obéissance aveugle à un quelconque commandement de son Père, c’est par amour. Et quelqu’un qu’on aime, on ne le juge pas mais on veut le sauver.
Comment la mort peut-elle être vécue par amour ? C’est un mystère pour beaucoup de nos contemporains. Et pourtant, comment comprendre les parents qui disent parfois qu’ils accepteraient de mourir pour sauver leur enfant ? Ou comment comprendre ce prêtre interné dans un camp de concentration – Maximilien Kolbe –qui avait accepté d’être exécuté à la place d’un jeune père de famille qui avait été condamné ?
Si elle est vécue par amour, nous savons que la mort a une fécondité très importante, a fortiori quand elle est vécue dans l’amour de Dieu.

Le salut par la Croix
Ainsi, nous devons comprendre comment par la Croix, Jésus peut nous donner la vie éternelle. C’est la seconde partie du texte qui nous aide en ce sens.
La foi en Jésus Christ, est-il écrit, lève le jugement. Quel est ce jugement ? Il est simplement celui qu’un Dieu bon, ayant créé toutes choses bonnes, peut prononcer à l’égard d’un homme pécheur… Or la foi engendre la levée de ce jugement. En revanche, celui qui continue de refuser le Christ, en connaissance de cause, rejette Dieu, et se juge lui-même. En effet, si l’on ne croit pas à la vie éternelle, on ne peut l’accueillir.
C’est donc la foi qui permet d’être sauvé. Et foi et œuvres sont intimement liées, comme l’indiquent les derniers versets de notre texte : « celui qui agit selon la vérité vient à la lumière » (Jn 3,21) Donc même sans toujours le savoir explicitement, celui qui fait le bien n’a pas peur de Dieu ni de son jugement car il ne craint pas la lumière.
Ainsi nos œuvres bonnes nous conduisent-elles vers la lumière, donc à la reconnaissance de l’amour de Dieu en acte sur la Croix, et ainsi recevons-nous la vie éternelle.

Vaste programme pour la fin de ce Carême, et pour toute la vie !

Voici la Carm@news !

2009-03-18T10:07:00.003+01:00

La nouvelle Carm@news est arrivée. Je suis heureux de vous la présenter. Du week-end de rentrée à Nevers aux croquis de Pierre-Philippe, sans oublier le dossier sur les 90 ans du séminaire et les préparatifs des portes ouvertes des 28 et 29 mars, vous trouverez tout sur les derniers mois des Carmes !

Bonne lecture,

Sébastien

Rendez-vous sur www.sem-carmes.com pour toutes les informations sur les portes ouvertes.

Portes ouvertes du Séminaire : c'est pour bientôt !

2009-02-21T14:57:00.003+01:00

Samedi 28 mars
13h-14h : accueil
14h-16h : concert d’orgue
16h-16h30 : goûter
16h30-18h : table ronde
avec Mgr Francesco Follo, observateur permanent du Saint-Siège à l'UNESCO, Patrice Cavelier, diacre, secrétaire général de Radio France, Dr Xavier Emmanuelli, ancien ministre, président du Samu Social de Paris, et Claire Lesegretain, grand reporter à La Croix
18h30-19h : vêpres solennelles
présidées par Mgr Joseph Doré, archevêque émérite de Strasbourg et ancien doyen de la faculté de théologie de l'Institut catholique de Paris
19h-20h30 : dîner
20h30-21h : procession dans le jardin
21h-22h : veillée témoignages
puis, pendant toute la nuit, veillée d’adoration

Dimanche 29 mars
9h : laudes
9h30 : petit-déjeuner
11h : messe présidée par le P. Robert Scholtus, puis verre de l’amitié

« afin que là aussi je proclame la Bonne Nouvelle » – l’Evangile de ce dimanche

2009-02-04T18:49:00.002+01:00

« En quittant la synagogue, Jésus, accompagné de Jacques et de Jean, alla chez Simon et André. Or, la belle-mère de Simon était au lit avec de la fièvre. Sans plus attendre, on parle à Jésus de la malade. Jésus s'approcha d'elle, la prit par la main, et il la fit lever. La fièvre la quitta, et elle les servait.
« Le soir venu, après le coucher du soleil, on lui amenait tous les malades, et ceux qui étaient possédés par des esprits mauvais. La ville entière se pressait à la porte. Il guérit toutes sortes de malades, il chassa beaucoup d'esprits mauvais et il les empêchait de parler, parce qu'ils savaient, eux, qui il était.
« Le lendemain, bien avant l'aube, Jésus se leva. Il sortit et alla dans un endroit désert, et là il priait. Simon et ses compagnons se mirent à sa recherche. Quand ils l'ont trouvé, ils lui disent : ‘‘Tout le monde te cherche.’’ Mais Jésus leur répond : ‘‘Partons ailleurs, dans les villages voisins, afin que là aussi je proclame la Bonne Nouvelle ; car c'est pour cela que je suis sorti.’’ Il parcourut donc toute la Galilée, proclamant la Bonne Nouvelle dans leurs synagogues, et chassant les esprits mauvais. » (Mc 1,29-39)

Jésus, maître généreux
La première observation que je veux formuler ici est l’extrême disponibilité de Jésus. Ils sont nombreux à s’adresser à lui, pour la belle-mère de Simon que Jésus va guérir sur le champ, et pour les nombreux malades et possédés de Capharnaüm, au point que « la ville entière se pressait à la porte ». Même si Capharnaüm n’est pas une grande ville, cela fait quand même du monde !
Eh bien Jésus ne se comporte pas comme les grands guérisseurs, comme une star de la thaumaturgie, la réussite de son action ne le rend pas plus distant des foules qui viennent à lui. Sa renommée se fait grande, son succès est reconnu de tous, mais lui reste le même, disponible, touché par toute souffrance, par chaque rencontre.
Notons aussi que nous sommes en Galilée, la fameuse « Galilée des nations », cela signifie que sans doute, parmi ces foules qui se pressent devant la maison, il y a certes des Juifs mais aussi de nombreux étrangers et païens. Jésus ne s’en préoccupe guère, qui guérit toutes sortes de malades et chasse de nombreux esprits mauvais. Car la souffrance n’a pas de visage.

La prière au fondement de la journée
La place de la prière dans la vie publique de Jésus est intéressante pour nous. Trop souvent, nous prétextons d’un emploi du temps trop chargé et nous regrettons de ‘‘ne pas pouvoir prier’’. Jésus nous montre la voie : pour guérir tous les malades et les possédés qui se pressaient la veille devant sa porte, il s’est sans doute couché tard. Fatigué, il n’a peut-être pas pu se retirer pour prier très longtemps. Mais le matin, il s’est levé tôt.
La prière de veille, le matin, est d’ailleurs une bonne façon de faire advenir le royaume de Dieu, comme le dit Dom André Louf dans son bon livre Seigneur, apprends-nous à prier. Il montre qu’en se levant avant le jour pour prier Dieu, le croyant fait accélérer le temps du retour glorieux du Christ.
C’est un bel encouragement pour nous à toujours garder du temps pour Dieu, même quand nous avons beaucoup à faire.

« c’est pour cela que je suis sorti. »
Cette dernière phrase de Jésus est un peu énigmatique : d’où Jésus est-il sorti ? De sa maison à Capharnaüm pour aller prier ? De sa vie cachée, où pendant trente ans il a préparé son ministère public ? Du sein du Père, quand il s’est fait homme ? La réponse à cette question est difficile à donner ; mais en tout cas, c’est pour proclamer la Bonne Nouvelle qu’il est sorti. C’est pour proclamer le salut du monde que Jésus s’est fait homme et qu’il a embrassé son ministère public itinérant.
Voilà pour nous un appel à sortir de chez nous, et aussi de nous-mêmes, pour aller annoncer la Bonne Nouvelle, comme Jésus nous a appris à le faire. C’est d’ailleurs son dernier ordre, dans l’Evangile selon saint Marc que nous lisons cette année : « Allez dans le monde entier. Proclamez la Bonne Nouvelle à toute la création. » (Mc 16,15)

« Voilà un enseignement nouveau, proclamé avec autorité ! » – l’Evangile de ce dimanche

2009-01-28T10:58:00.001+01:00

« Jésus, accompagné de ses disciples, arrive à Capharnaüm. Aussitôt, le jour du sabbat, il se rendit à la synagogue, et là, il enseignait. On était frappé par son enseignement, car il enseignait en homme qui a autorité, et non pas comme les scribes.
Or, il y avait dans leur synagogue un homme tourmenté par un esprit mauvais, qui se mit à crier : ’’Que nous veux-tu, Jésus de Nazareth ? Es-tu venu pour nous perdre ? Je sais fort bien qui tu es : le Saint, le Saint de Dieu.’’ Jésus l’interpella vivement : ‘‘Silence ! Sors de cet homme.’’ L’esprit mauvais le secoua avec violence et sortit de lui en poussant un grand cri.
Saisis de frayeur, tous s’interrogeaient : ‘‘Qu’est-ce que cela veut dire ? Voilà un enseignement nouveau, proclamé avec autorité ! Il commande même aux esprits mauvais, et ils lui obéissent.’’ Dès lors, sa renommée se répandit dans toute la région de la Galilée. » (Mc 1,21-28)

Jésus reçoit son autorité de Dieu
C’est l’autorité de Jésus qui est au cœur du texte que nous lisons ce jour : il en est question au début et à la fin du passage, et le dialogue avec le démon porte sur cette autorité. Selon Xavier Léon-Dufour, l’autorité dans la Bible est toujours un don de Dieu. Elle est en réalité la délégation par Dieu d’une part de son pouvoir aux anges ou aux hommes (dans l’Ancien Testament, prophètes, rois, etc.). Le propre du démon est de combattre ce pouvoir.
Au verset 22, Jésus se présente en homme qui a de l’autorité. C’est avec cette même autorité qu’il a appelé ses premiers disciples qui, laissant leurs filets, le suivirent sur le champ. Il est intéressant que l’enseignement de Jésus soit remarqué par les foules comme un enseignement d’autorité, non pas comme celui des scribes. Pour les prêtres d’aujourd’hui – et pour ceux qui se préparent à le devenir – c’est une grande leçon. Cela signifie qu’à l’exemple du Christ, nous devons recevoir notre autorité de Dieu seul, et non de quelque mérite ou quelque science. Il en est de même pour toute autorité spirituelle, celle de parent ou celle de catéchiste par exemple. C’est une invitation pour nous tous à regarder un peu de quelle manière nous exerçons notre autorité.

Le dialogue avec le démon atteste l’autorité de Jésus
Le dialogue avec le démon est l’occasion pour Jésus de manifester une nouvelle fois son autorité. Les activités de Jésus, telles qu’elles sont décrites dans les principaux sommaires (sortes de programmes types des journées de Jésus) de l’Evangile, elles sont de trois ordres principaux : annoncer le Royaume de Dieu, guérir les malades et expulser les démons (par exemple, Mc 1,39-40).
Le grec ‘‘kai euthus’’ introduit le 2e paragraphe, il signifie ‘‘et aussitôt’’ – c’est souvent que saint Marc utilise cette expression – comme si ici le dialogue avec le démon était une bonne occasion de montrer l’autorité de Jésus. Et en effet, le démon reconnaît l’autorité de Jésus : « Je sais fort bien qui tu es : le Saint, le Saint de Dieu. » et il n’oppose aucune réelle résistance à l’ordre de sortir de l’homme.

Les actes de charité confirment l’autorité
Cette expulsion d’un démon nous donne à méditer une autre dimension de l’autorité : l’acte de charité de Jésus, délivrant l’homme du démon qui le possédait, vient confirmer et affermir son autorité. Et nous aussi, nous ne devons jamais oublier que l’autorité du prêtre, du parent, etc. ne peut jamais oublier le service des autres, dans la charité.
C’est le sens même du mot curé : en latin, la ‘‘cura’’ est le soin – d’où l’usage du mot cure concernant La Bourboule ou les cures de sommeil. Le curé n’est pas un homme tout-puissant, gestionnaire et organisateur des activités de sa paroisse, il est l’homme à qui Dieu confie le soin de la portion de peuple de Dieu qui constitue la paroisse. La cure des âmes, voilà la mission première et fondamentale de tout curé.

Que le Seigneur nous envoie son Esprit pour que tous, où que nous soyons, nous sachions faire bon usage de notre autorité, dans la charité et le service mutuel !

Ce dimanche : la conversion de saint Paul

2009-01-24T23:31:00.002+01:00

« Saul était toujours animé d’une rage meurtrière contre les disciples du Seigneur. Il alla trouver le grand prêtre et lui demanda des lettres pour les synagogues de Damas, afin de faire prisonniers et de ramener à Jérusalem tous les adeptes de la Voie de Jésus, hommes et femmes, qu’il découvrirait. Comme il était en route et approchait de Damas, une lumière venant du ciel l’enveloppa soudain de sa clarté. Il tomba par terre, et il entendit une voix qui lui disait : « Saul, Saul, pourquoi me persécuter ? » Il répondit : « Qui es-tu, Seigneur ? – Je suis Jésus, celui que tu persécutes. Relève-toi et entre dans la ville : on te dira ce que tu dois faire. » Ses compagnons de route s’étaient arrêtés, muets de stupeur : ils entendaient la voix, mais ils ne voyaient personne. Saul se releva et, bien qu’il eût les yeux ouverts, il ne voyait rien. Ils le prirent par la main pour le faire entrer à Damas. Pendant trois jours, il fut privé de la vue et il resta sans manger ni boire.
Or, il y avait à Damas un disciple nommé Ananie. Dans une vision, le Seigneur l’appela : « Ananie ! » Il répondit : « Me voici, Seigneur. » Le Seigneur reprit : « Lève-toi, va dans la rue Droite, chez Jude : tu demanderas un homme appelé Saul, de Tarse. Il est en prière, et il a eu cette vision : un homme, du nom d’Ananie, entrait et lui imposait les mains pour lui rendre la vue. » Ananie répondit : « Seigneur, j’ai beaucoup entendu parler de cet homme, et de tout le mal qu’il a fait à tes fidèles de Jérusalem. S’il est ici, c’est que les chefs des prêtres lui ont donné le pouvoir d’arrêter tous ceux qui invoquent ton Nom. » Mais le Seigneur lui dit : « Va ! cet homme est l’instrument que j’ai choisi pour faire parvenir mon Nom auprès des nations païennes, auprès des rois et des fils d’lsraël. Et moi, je lui ferai découvrir tout ce qu’il lui faudra souffrir pour mon Nom. »
Ananie partit donc et entra dans la maison. Il imposa les mains à Saul, en disant : « Saul, mon frère, celui qui m’a envoyé, c’est le Seigneur, c’est Jésus, celui qui s’est montré à toi sur le chemin que tu suivais pour venir ici. Ainsi, tu vas retrouver la vue, et tu seras rempli d’Esprit Saint. » Aussitôt tombèrent de ses yeux comme des écailles, et il retrouva la vue. Il se leva et il reçut le baptême. Puis il prit de la nourriture et les forces lui revinrent. Il passa quelques jours avec les disciples de Damas et, sans plus attendre, il proclamait Jésus dans les synagogues, affirmant qu’il est le Fils de Dieu. Tous ceux qui l’entendaient étaient déconcertés et disaient : « N’est-ce pas lui qui, à Jérusalem, s’acharnait contre ceux qui invoquent ce nom-là, et qui était venu ici pour les faire prisonniers et les ramener devant les chefs des prêtres ? »
(Ac 9,1-21)

Une fois n’est pas coutume, je ne vais pas vous commenter l’évangile de ce dimanche, je ne vais même pas commenter un évangile. Permettez-moi de m’arrêter aujourd’hui sur la conversion de saint Paul, l’Apôtre des Nations dont nous célébrons cette année les 2000 ans de la naissance. Cette conversion est narrée trois fois dans le livre des Actes des Apôtres, je vous propose de lire la première version, version ‘‘brute’’, sous forme de récit sans focalisation ni point de vue. Laissons-nous guider par les faits, et tentons d’en tirer quelque chose pour nous, aujourd’hui.

De la rage meurtrière au zèle apostolique

« Saul était toujours animé d’une rage meurtrière contre les disciples du Seigneur. » (v. 1) C’est cette rage qui met Saul en route pour Damas (le nom de Paul avant qu’il soit apôtre). En effet, il avait appris qu’à Damas vivaient des chrétiens. Il voulait les exterminer. C’est à ce moment, sur ce chemin, que se produit l’événement : « ‘‘Saul, Saul, pourquoi me persécuter ?’’ Il répondit : ‘‘Qui es-tu, Seigneur ? – Je suis Jésus, celui que tu persécutes. Relève-toi et entre dans la ville : on te dira ce que tu dois faire.’’ » (v. 4-6) Ces quelques mots provoquent en lui un basculement étonnant : chef guerrier, Paul devient humble disciple ; persécuteur des chrétiens, il devient leur apôtre pour les peuples païens.
Dès ce premier récit, plusieurs indices nous montrent de quelle nature est la conversion de saint Paul – et de quelle nature doit être la conversion de tout homme qui veut suivre le Christ.

De l’ombre à la lumière

Le premier aspect de la conversion de saint Paul, très évident dans tout le texte, est celui de la conversion du regard : « une lumière venant du ciel l’enveloppa soudain de sa clarté. » (v. 3) « Saul se releva et, bien qu’il eût les yeux ouverts, il ne voyait rien. » (v. 8) « Aussitôt tombèrent de ses yeux comme des écailles, et il retrouva la vue. » (v. 18) A trois reprises, bien réparties dans le texte, le lecteur est informé de l’état des yeux de Paul. C’est un indice de l’importance de ce qui peut sembler un détail. Le Christ apparaît dans une grande lumière ; il est lui-même la lumière qui frappe Paul. Surpris par cette lumière, Paul est aveuglé, comme on l’est en ouvrant les volets d’une chambre obscure en face du soleil levant. Enfin, accueilli par Ananie – un disciple chrétien de Damas qu’il voulait persécuter – Paul retrouve la vue. C’est la première récompense qu’il reçoit de sa conversion : lui, auparavant puissant et fier, a su demander l’aide de cet homme, Ananie, il sut avoir besoin de quelqu’un.

De la mort à la vie

Le second aspect est très lié au premier ; en témoigne la proximité de la répartition des passages qui en parlent : « Il tomba par terre » (v. 4) « Saul se releva » (v. 8) « Il se leva et il reçut le baptême. Puis il prit de la nourriture et les forces lui revinrent. » (v. 18)
Par sa conversion, Paul passe de la mort à la vie, de la faiblesse à la force. Devant la lumière, il tombe ; le Christ le relève. Et il lui donne la force d’aller annoncer à tous qu’il est Fils de Dieu.
Quel basculement en quelques minutes ! Eh bien voilà ce que Dieu est capable de faire dans tous les cœurs. S’il l’a fait dans le cœur de Paul qui était sans doute un cœur dur entre tous, combien plus il peut le faire dans des cœurs qui se préparent et veulent l’accueillir. Sans doute saint Paul est-il, comme l’a écrit plusieurs fois dans ses lettres, le « dernier de tous les fidèles » (Eph 3,8) ; et c’est pourtant lui qui a évangélisé tous les peuples païens !

Rendons donc grâce à Dieu, en ce jour de la conversion de saint Paul, pour la miséricorde et la puissance de Dieu, et ouvrons nos cœurs pour que son amour nous transforme !

"Venez, et vous verrez" : l'Evangile de ce dimanche

2009-01-17T20:57:00.002+01:00

Jean Baptiste se trouvait avec deux de ses disciples. Posant son regard sur Jésus qui allait et venait, il dit : « Voici l'Agneau de Dieu. » Les deux disciples entendirent cette parole, et ils suivirent Jésus. Celui-ci se retourna, vit qu'ils le suivaient, et leur dit : « Que cherchez-vous ? » Ils lui répondirent : « Rabbi (c'est-à-dire : Maître), où demeures-tu ? » Il leur dit : « Venez, et vous verrez. » Ils l'accompagnèrent, ils virent où il demeurait, et ils restèrent auprès de lui ce jour-là. C'était vers quatre heures du soir.
André, le frère de Simon-Pierre, était l'un des deux disciples qui avaient entendu Jean Baptiste et qui avaient suivi Jésus. Il trouve d'abord son frère Simon et lui dit : « Nous avons trouvé le Messie (autrement dit : le Christ). André amena son frère à Jésus. Jésus posa son regard sur lui et dit : « Tu es Simon, fils de Jean ; tu t'appelleras Képha » (ce qui veut dire : pierre). (Jn 1,35-42)

Jean-Baptiste, un précurseur modeste
Ce sont ses propres disciples que Jean-Baptiste envoie suivre le Christ. On se souvient du grand succès du Baptiste sur les bords du Jourdain, des foules qui se pressaient pour recevoir de lui le baptême de conversion. Ayant rencontré le Christ, Jean n’est plus intéressé par ce succès, il préfère conduire les hommes au Sauveur. « Voici l’Agneau de Dieu. » Voici celui qui porte le péché du monde, voici celui qui est la conversion que prêchait Jean. Alors pourquoi rester disciple de Jean quand celui qu’il annonçait est là, devant nous ?

« ils restèrent auprès de lui »
Il est intéressant de voir que Jésus, lui, reçoit ces nouveaux disciples avec simplicité, et presque en silence. Pas de grand discours, pas d’appel à la conversion, un simple « Venez, et vous verrez » suffit. Alors tout ce que font les disciples, c’est de demeurer auprès de lui. Demeurer, ce mot est important dans l’évangile selon saint Jean. « Le Verbe a demeuré parmi nous » nous dit le prologue (Jn 1,14). Face à un Dieu qui vient demeurer parmi nous, notre première tâche est de demeurer auprès de lui. Demeurer, cela signifie vivre avec, s’imprégner de sa façon d’être, de ses paroles… Et comme Jésus est véritablement la Parole de Dieu, demeurer avec lui, c’est bien entrer en compagnonnage avec Dieu lui-même.
Cet évangile est une belle invitation pour nous à passer du temps avec Jésus, par la lecture de l’Evangile, par la contemplation des tableaux et des icônes qui le représentent, par la prière silencieuse. Quand nous passons devant une église ou que nos yeux survolent un texte d’Evangile, entendons en nous cet appel : « Venez, et vous verrez ».

Un évangile de la médiation
Enfin, ce passage d’évangile met en lumière le rôle important des médiations dans notre foi. Avec les confirmands que je voyais aujourd’hui, nous nous sommes dit que si personne ne nous l’avait enseigné, nous ne connaîtrions pas le Notre Père ! Or c’est bien la prière que Jésus lui-même nous a confiée. Ici, Jean-Baptiste permet à ses deux disciples de connaître Jésus, de le suivre et de demeurer auprès de lui, et André – l’un de ces deux disciples – invite son frère Simon à le rejoindre. Ce fameux Simon sera appelé Pierre par Jésus, il sera le premier apôtre, celui sur lequel sera bâtie l’Eglise. Le premier des apôtres est donc le troisième maillon d’une chaîne de médiation qui arrive jusqu’à nous.
A nous de la faire grandir encore, cela ne dépend que de nous.

"tombant à genoux, ils se prosternèrent devant lui" - l'Evangile de ce dimanche

2009-01-03T09:25:00.002+01:00

« Jésus était né à Bethléem en Judée, au temps du roi Hérode le Grand. Or, voici que des mages venus d'Orient arrivèrent à Jérusalem et demandèrent : ‘‘Où est le roi des Juifs qui vient de naître ? Nous avons vu se lever son étoile et nous sommes venus nous prosterner devant lui.’’ En apprenant cela, le roi Hérode fut pris d'inquiétude, et tout Jérusalem avec lui. Il réunit tous les chefs des prêtres et tous les scribes d'Israël, pour leur demander en quel lieu devait naître le Messie. Ils lui répondirent : ‘‘A Bethléem en Judée, car voici ce qui est écrit par le prophète : Et toi, Bethléem en Judée, tu n'es certes pas le dernier parmi les chefs-lieux de Judée ; car de toi sortira un chef, qui sera le berger d'Israël mon peuple.’’ Alors Hérode convoqua les mages en secret pour leur faire préciser à quelle date l'étoile était apparue ; puis il les envoya à Bethléem, en leur disant : ‘‘Allez vous renseigner avec précision sur l'enfant. Et quand vous l'aurez trouvé, avertissez-moi pour que j'aille, moi aussi, me prosterner devant lui.’’ Sur ces paroles du roi, ils partirent.
Et voilà que l'étoile qu'ils avaient vue se lever les précédait ; elle vint s'arrêter au-dessus du lieu où se trouvait l'enfant. Quand ils virent l'étoile, ils éprouvèrent une très grande joie. En entrant dans la maison, ils virent l'enfant avec Marie sa mère ; et, tombant à genoux, ils se prosternèrent devant lui. Ils ouvrirent leurs coffrets, et lui offrirent leurs présents : de l'or, de l'encens et de la myrrhe. Mais ensuite, avertis en songe de ne pas retourner chez Hérode, ils regagnèrent leur pays par un autre chemin. » (Mt 2, 1-12)

« nous sommes venus nous prosterner devant lui. »
A Noël, un Sauveur nous est né. Nous avons tous fêté, d’une façon ou d’une autre, dans le silence de la prière ou dans les rires d’une famille réunie, dans une église bondée ou dans la solitude d’une chambre d’hôpital, la naissance du Christ. Les mages eux aussi ont appris la naissance du « roi des Juifs » par l’étoile qu’ils ont vue se lever. Et ils sont venus, de très loin, se prosterner devant lui. C'est-à-dire que pour rendre hommage à cet enfant né dans une pauvre crèche, ces hommes puissants ont fait des kilomètres et des kilomètres.
A leur suite, n’oublions pas d’aller dans les églises de notre quartier pour contempler la crèche. Elle nous présente la Sainte Famille que nous avons célébrée dimanche dernier, et tous ces hommes, bergers, laitières, ravis, boulangers, et mages, réunis autour de Jésus. Elle présente notre Dieu qui s’est fait homme pour nous sauver.

« En apprenant cela, le roi Hérode fut pris d'inquiétude, et tout Jérusalem avec lui. »
Ce geste d’hommage que nous voulons faire pour notre Dieu pourra étonner notre entourage, nos familles et nos amis, comme la demande des mages a inquiété le roi Hérode et Jérusalem. Pourquoi en effet se prosterner devant un enfant, c’est ridicule, non ? Se prosterner devant un homme puissant, devant un chef d’Etat ou devant un Dieu fort et impressionnant, on le comprend, mais devant un enfant ?
Mais malgré l’inquiétude, les étonnements, parfois les railleries de notre entourage, pouvons-nous ne pas aller nous prosterner devant Celui qui vient nous sauver ? Ici il est vraiment question de cohérence entre notre foi et nos actions : si nous croyons que le Christ est vivant et qu’il est venu dans le monde en s’incarnant, en naissant d’une vierge et en mourant sur la Croix, nous ne pouvons pas ne pas nous prosterner devant lui.

« ils éprouvèrent une très grande joie. »
Et une preuve que nous ne nous trompons pas, c’est la joie que nous éprouvons quand nous prions, par exemple devant la crèche. Connaissons-nous des heures plus joyeuses que ces heures de cœur à cœur avec Dieu dans le silence d’une chambre ou d’une chapelle ? Connaissons-nous des moments plus authentiques que ces moments d’amour vrai avec celui qui est l’amour ? Sans doute avec l’homme ou la femme que l’on aime, ou avec ses parents ou ses enfants, on peut vivre de telles heures et de tels moments. Mais pourquoi nous priver de cette joie qu’offre le Seigneur ?

« tombant à genoux, ils se prosternèrent devant lui »
Alors revenons à une pratique plus développée de l’adoration. C’est une des choses dont manque le plus notre monde. Adorer, c’est se reconnaître dépendant de celui qu’on adore. Et se reconnaître dépendant, c’est difficile ! Se mettre à genoux devant quelqu’un, c’est reconnaître qu’il y a plus grand que soit. Et qu’un enfant soit plus grand que soit, quand on est un mage venu d’Orient, ça se conçoit mal. Et pourtant, les mages tombèrent à genoux et se prosternèrent devant lui. « Toutes les nations marcheront vers ta lumière, et les rois vers ta clarté naissante » dit la première lecture de ce dimanche : avec les rois et toutes les nations, marchons vers la crèche, tombons à genoux et adorons !

Bonne et sainte année 2009 à tous.

Joyeuses fêtes de fin d'année !

2008-12-27T21:12:00.002+01:00

Chers amis,

Dans la lumière et la joie de Noël, je vous souhaite de très joyeuses fêtes de fin d'année, et de bonnes vacances à ceux qui en ont.
Et que l'année 2009 apporte à chacun ce dont il a besoin.
Ma prière vous accompagne,

Sébastien

« Au milieu de vous se tient celui que vous ne connaissez pas » – l’Evangile de ce dimanche

2008-12-13T17:52:00.004+01:00

Il y eut un homme envoyé par Dieu. Son nom était Jean.
Il était venu comme témoin, pour rendre témoignage à la Lumière, afin que tous croient par lui. Cet homme n'était pas la Lumière, mais il était là pour lui rendre témoignage. Et voici quel fut le témoignage de Jean, quand les Juifs lui envoyèrent de Jérusalem des prêtres et des lévites pour lui demander : « Qui es-tu ? »
Il le reconnut ouvertement, il déclara : « Je ne suis pas le Messie. » Ils lui demandèrent : « Qui es-tu donc ? Es-tu le prophète Élie ? » Il répondit : « Non. — Alors es-tu le grand Prophète ? » Il répondit : « Ce n'est pas moi. » Alors ils lui dirent : « Qui es-tu ? Il faut que nous donnions une réponse à ceux qui nous ont envoyés. Que dis-tu sur toi-même ? » Il répondit : «Je suis la voix qui crie à travers le désert : Aplanissez le chemin du Seigneur, comme a dit le prophète Isaïe.» Or, certains des envoyés étaient des pharisiens.
Ils lui posèrent encore cette question : « Si tu n'es ni le Messie, ni Élie, ni le grand Prophète, pourquoi baptises-tu ? » Jean leur répondit : « Moi, je baptise dans l'eau. Mais au milieu de vous se tient celui que vous ne connaissez pas : c'est lui qui vient derrière moi, et je ne suis même pas digne de défaire la courroie de sa sandale. » Tout cela s'est passé à Béthanie-de-Transjordanie, à l'endroit où Jean baptisait.
(Jn 1, 6-8.19-28)

« Que dis-tu sur toi-même ? »
Le personnage de Jean-Baptiste est assez mystérieux, nous l’avons vu dimanche dernier, mais ce qui importe chez lui, c’est qu’il nous conduit au Christ. C’est le sens de tout ce qu’il dit dans cet évangile. Saint Augustin écrit quelque part que si Jésus est la Parole de Dieu, le Verbe fait chair, Jean-Baptiste est la voix. « Je suis la voix qui crie à travers le désert : Aplanissez le chemin du Seigneur, comme a dit le prophète Isaïe. » Comment séparer la voix de la parole ? Et pourtant la voix n’est rien sans la parole.
Pendant le temps de l’Avent, nous devons nous tourner vers le Seigneur, vivre en tension vers lui, en attendant sa venue. Nous le chantons sur tous les tons en ce moment : « Viens, Seigneur Jésus ! », alors vivons de cette demande ! Cela signifie que nous devons scruter dans nos vies les signes annonciateurs de la venue du Messie. Et que nous devons hâter sa venue, en favorisant l’éclosion de ces signes.

« Au milieu de vous se tient celui que vous ne connaissez pas »
D’ailleurs, c’est Jean lui-même qui le dit : « Au milieu de vous se tient celui que vous ne connaissez pas ». Celui-là, c’est le Sauveur. Jésus a en effet demandé le baptême à Jean, parmi les foules qui se pressaient près du Jourdain. Il a pris sa place dans la file de ceux qui voulaient être baptisés par Jean, et eux ne l’ont pas reconnu.
Et si aujourd’hui nous devions aussi chercher les œuvres de Dieu dans le monde ? Je crois que l’Eglise prône une spiritualité des yeux ouverts, c'est-à-dire une spiritualité qui nous incite à aimer le monde, à le scruter et à y reconnaître les signes de la présence de Dieu. Ce qui signifie que nous ne pouvons pas nous détourner du monde, sous peine de ne pas reconnaître Jésus à nos côtés. Car il se tient au milieu de nous, il nous l’a dit : « Quand deux ou trois sont réunis en mon nom, je suis là, au milieu d'eux. » (Mt 18,20)

Dimanche de la joie !
Traditionnellement, ce 3e dimanche de l’Avent est appelé ‘‘dimanche du Gaudete’’ c'est-à-dire dimanche de la joie ; c’es comme un temps où notre attente de la venue du Sauveur est ravivée par une certitude : il viendra, puisqu’il est déjà venu. Et déjà au milieu de nous il est là.
C’est bien cette présence du Christ qui est la source de notre joie, de toute joie chrétienne. C’est sur sa présence à nos côtés que se fonde notre espérance. Comment en effet rester morose et triste quand nous savons que nous sommes sauvés, et que notre Sauveur est là, parmi nous ? Reconnaissons donc Jésus au milieu de nous, et reprenons notre route vers Noël !

« Voici venir derrière moi celui qui est plus puissant que moi » – l’Evangile de ce dimanche

2008-12-05T18:37:00.001+01:00

« Commencement de la Bonne Nouvelle de Jésus Christ, le Fils de Dieu. Il était écrit dans le livre du prophète Isaïe : Voici que j'envoie mon messager devant toi,
pour préparer la route. A travers le désert, une voix crie : Préparez le chemin du Seigneur, aplanissez sa route.
Et Jean le Baptiste parut dans le désert. Il proclamait un baptême de conversion pour le pardon des péchés. Toute la Judée, tout Jérusalem, venait à lui. Tous se faisaient baptiser par lui dans les eaux du Jourdain, en reconnaissant leurs péchés. Jean était vêtu de poil de chameau, avec une ceinture de cuir autour des reins, et il se nourrissait de sauterelles et de miel sauvage. Il proclamait : ‘‘Voici venir derrière moi celui qui est plus puissant que moi. Je ne suis pas digne de me courber à ses pieds pour défaire la courroie de ses sandales. Moi, je vous ai baptisés dans l'eau ; lui vous baptisera dans l'Esprit Saint.’’ » (Mc 1,1-8)

Préparez le chemin du Seigneur, aplanissez sa route.
La triple citation des livres de l’Exode (20,23), de Malachie (3,1) et surtout d’Isaïe (40,3) est très importante, au tout début de l’évangile de Marc qui ne raconte pas les annonciations ni les généalogies de Jésus. Par ces citations, l’auteur montre que Jésus est bien celui que le peuple de Dieu attend depuis toujours.
Par ailleurs, notons la première phrase de l’Evangile : « Commencement de la Bonne Nouvelle de Jésus Christ, le Fils de Dieu. » C’est une bonne nouvelle, prenons-la comme telle ! Réjouissons-nous de cette nouvelle ; le temps de l’Avent est véritablement un temps de joie, d’attente joyeuse. Malgré tout ce qui va se passer dans l’Evangile, jusqu’à la Croix, Marc nous dit déjà que c’est une bonne nouvelle, et que c’est la bonne nouvelle de Jésus-Christ, le Fils de Dieu. Tout est dit.

Et Jean le Baptiste parut dans le désert.
Jean le Baptiste est une figure extraordinaire, sans doute voulue ainsi par Marc, pour montrer sa différence.
On ne sait pas d’où il vient, il paraît dans le désert. Pourquoi dans le désert, alors que les foules habitent en ville ? Pourquoi cette tenue de poil de chameau ?
Il célèbre et proclame un baptême pour le pardon des péchés, ce qui sera plus tard reproché à Jésus comme un blasphème.
Son succès est immense, puisqu’on vient de toute la Judée pour le voir et se faire baptiser par lui.
Le Précurseur, comme on l’appelle parfois, n’est pas n’importe qui : on imagine un homme fort et robuste, au caractère non moins fort, impressionnant en somme.

Je ne suis pas digne de me courber à ses pieds
Et pourtant cet homme impressionnant se dit indigne de défaire la courroie des sandales de Jésus, Jean dit : il est « plus puissant que moi. »
Mais Jésus n’est pas même nommé par Jean qui ne le décrit que par périphrases, en comparaison avec lui : il est donc plus puissant que Jean, et il ne baptisera pas dans l’eau mais dans l’Esprit (ce qui annonce déjà la Pentecôte).
Cette seconde présentation de Jésus est beaucoup plus floue que la première (« Jésus Christ, le Fils de Dieu »). Mais elle est plus incarnée. Il s’agit bien d’un homme que Jean attend, un homme qu’il espère.
C’est cet homme, Jésus, que nous aussi nous attendons, que nous espérons. Nous n’aurons pas assez de toute l’année liturgique pour le connaître vraiment, mais commençons par l’attendre, laissons-lui de la place dans nos cœurs, il arrive !

« Ce que je vous dis là, je le dis à tous : Veillez ! » – l’Evangile de ce dimanche

2008-11-27T15:05:00.002+01:00

C’est aujourd’hui le premier dimanche de l’Avent, le début d’une nouvelle année liturgique. C’est aussi le début de notre marche en Eglise vers la Nativité de Jésus. Entrons donc dans la veille du Seigneur car il vient, celui qui sauve les hommes.

« Jésus parlait à ses disciples de sa venue : ‘‘Prenez garde, veillez : car vous ne savez pas quand viendra le moment. Il en est comme d'un homme parti en voyage : en quittant sa maison, il a donné tout pouvoir à ses serviteurs, fixé à chacun son travail, et recommandé au portier de veiller. Veillez donc, car vous ne savez pas quand le maître de la maison reviendra, le soir ou à minuit, au chant du coq ou le matin. Il peut arriver à l'improviste et vous trouver endormis. Ce que je vous dis là, je le dis à tous : Veillez !’’. » (Mc 13,33-37)

Veiller, c’est être attentif aux signes des temps
Dans la suite des évangiles des deux derniers dimanches, nous sommes invités à veiller. Il y a quinze jours, c’était la parabole des Talents qui nous le disait, la semaine dernière c’était l’annonce par Jésus du Jugement dernier. Ici encore, le maître est parti en voyage, et personne ne sait pour combien de temps.
La première façon de veiller, comme le portier, c’est d’être attentif au monde qui nous entoure, et aux signes qu’il nous donne : « Que la comparaison du figuier vous instruise : Dès que ses branches deviennent tendres et que sortent les feuilles, vous savez que l'été est proche. De même, vous aussi, lorsque vous verrez arriver cela, sachez que le Fils de l'homme est proche, à votre porte. » dit Jésus juste avant notre passage (Mc 13,28-29). Comment discerner ce que le Concile Vatican II appelle les ‘‘signes des temps’’ ?
Il s’agit d’abord d’aimer le monde comme création de Dieu, porteur de tout ce que Dieu a voulu nous donner. En l’aimant, nous sommes prêts à le contempler, pour y trouver Dieu. Contempler le monde, c’est aussi dialoguer avec lui, l’interroger, si confronter. En aucun cas ce n’est le fuir, car ce serait la meilleure façon de rater le retour du maître.

Veiller, c’est rester actif dans le monde
Veiller, comme les serviteurs dans la maison, c’est aussi être actif, travailler. Comme la parabole des Talents, celle des Vierges sages et l’enseignement de Jésus sur la tenue de service que nous devons garder, cet épisode de l’évangile nous invite à ne pas nous reposer sur nos lauriers. Cela peut nous rappeler les discours de saint Paul sur l’imminence du retour glorieux du Christ : même si nous n’attendons pas ce retour pour demain, puisque nous ne connaissons ni le jour ni l’heure, nous ne pouvons nous dire : ‘‘c’est bon, j’ai le temps’’. Non, nous devons toujours rester en tension vers la venue du Royaume.
Cela signifie que nous devons toujours travailler, étudier, et surtout prier, pour mieux connaître le Christ et mieux l’aimer, pour faire advenir le règne de Dieu et que sa volonté soit faite.

Veiller, c’est éveiller
Et pour que le Royaume arrive, il faut que tous veillent. C’est pourquoi Jésus achève par ces mots : « Ce que je vous dis là, je le dis à tous : Veillez ! ». Et pour que tous le sachent, il faut que nous l’annoncions. Veiller est alors une mission pour les chrétiens. Jean-Paul II, pendant les JMJ de Rome en 2000, invitait les jeunes à être « les sentinelles du matin » pour le monde.
L’Eglise d’aujourd’hui doit être un signe pour tous les peuples que le règne de Dieu est déjà parmi nous. En ce début d’année liturgique, voici un formidable appel à témoigner de notre foi. Reprenons donc devant le monde les mots du psaume 94 :

Venez, crions de joie pour le Seigneur,
acclamons notre Rocher, notre salut !
Allons jusqu'à lui en rendant grâce,
par nos hymnes de fête acclamons-le !

Oui, le grand Dieu, c'est le Seigneur,
le grand roi au-dessus de tous les dieux :
il tient en main les profondeurs de la terre,
et les sommets des montagnes sont à lui ;
à lui la mer, c'est lui qui l'a faite,
et les terres, car ses mains les ont pétries.

« Seigneur, quand est-ce que nous t'avons vu… ? » – l’Evangile de ce dimanche

2008-11-22T11:14:00.003+01:00

« Jésus parlait à ses disciples de sa venue : « Quand le Fils de l’homme viendra dans sa gloire, et tous les anges avec lui, alors il siégera sur son trône de gloire. Toutes les nations seront rassemblées devant lui ; il séparera les hommes les uns des autres, comme le berger sépare les brebis des chèvres : il placera les brebis à sa droite, et les chèvres à sa gauche.
Alors le Roi dira à ceux qui seront à sa droite : 'Venez, les bénis de mon Père, recevez en héritage le Royaume préparé pour vous depuis la création du monde. Car j'avais faim, et vous m'avez donné à manger ; j'avais soif, et vous m'avez donné à boire ; j'étais un étranger, et vous m'avez accueilli ; j'étais nu, et vous m'avez habillé ; j'étais malade, et vous m'avez visité ; j'étais en prison, et vous êtes venus jusqu'à moi !'
Alors les justes lui répondront : 'Seigneur, quand est-ce que nous t'avons vu...? tu avais donc faim, et nous t'avons nourri ? tu avais soif, et nous t'avons donné à boire ? tu étais un étranger, et nous t'avons accueilli ? tu étais nu, et nous t'avons habillé ? tu étais malade ou en prison... Quand sommes-nous venus jusqu'à toi ?' Et le Roi leur répondra : 'Amen, je vous le dis : chaque fois que vous l'avez fait à l'un de ces petits qui sont mes frères, c'est à moi que vous l'avez fait.'
Alors il dira à ceux qui seront à sa gauche : 'Allez-vous-en loin de moi, maudits, dans le feu éternel préparé pour le démon et ses anges. Car j'avais faim, et vous ne m'avez pas donné à manger ; j'avais soif, et vous ne m'avez pas donné à boire ; j'étais un étranger, et vous ne m'avez pas accueilli ; j'étais nu, et vous ne m'avez pas habillé ; j'étais malade et en prison, et vous ne m'avez pas visité.' Alors ils répondront, eux aussi : 'Seigneur, quand est-ce que nous t'avons vu avoir faim et soif, être nu, étranger, malade ou en prison, sans nous mettre à ton service ?' Il leur répondra : 'Amen, je vous le dis : chaque fois que vous ne l'avez pas fait à l'un de ces petits, à moi non plus vous ne l'avez pas fait.'
Et ils s'en iront, ceux-ci au châtiment éternel, et les justes, à la vie éternelle. »
(Mt 25,31-46)

« il séparera les hommes les uns des autres »
Ce passage très connu de l’évangile selon saint Matthieu présente une des conceptions les plus communes du Jugement dernier, représenté sur de nombreux tympans de nos églises (comme ici à Vézelay). Au dernier jour, le Christ rassemble toutes les nations autour de lui et sépare les bons et les mauvais, les uns entrant dans le Royaume et les autres allant ‘‘en enfer’’.
Il est intéressant de noter que cette vision n’est pas la seule : on nous dit souvent qu’au jour de notre mort, ce sera à nous de décider de suivre ou non le Christ dans son Royaume, et c’est pour cela que nous sommes appelés à convertir notre cœur tout au long de notre vie.
Ici, c’est le Christ qui décide. Voyons comment il procède.

« Seigneur, quand est-ce que nous t'avons vu… ? »
Le Christ, pour décider de conduire un homme à sa droite ou à sa gauche, examine sa vie ; c'est-à-dire qu’il s’intéresse à ses actions, non à sa foi (encore un point qui est débattu : est-ce la foi qui sauve, ou les actions ?).
« J'avais faim, et vous m'avez donné à manger ; j'avais soif, et vous m'avez donné à boire ; j'étais un étranger, et vous m'avez accueilli ; j'étais nu, et vous m'avez habillé ; j'étais malade, et vous m'avez visité ; j'étais en prison, et vous êtes venus jusqu'à moi ! […] chaque fois que vous l'avez fait à l'un de ces petits qui sont mes frères, c'est à moi que vous l'avez fait. »
Ce qui me semble le plus marquant dans ces phrases, c’est que Jésus ne décrit pas du tout des actes extraordinaires, très méritoires, mais bien la vie de tous les jours. Il ne s’agit même pas d’avoir consacré totalement sa vie aux plus pauvres – comme un abbé Pierre ou une sœur Emmanuelle – mais aussi d’avoir nourri ses enfants, donné à boire à des amis après une marche, etc. On peut lire ce texte en pensant à sa propre vie ; il s’agit d’une simple humanité – mais qui manque si cruellement à notre monde.

Croire en l’homme
Et nous voyons alors le lien que nous pouvons faire entre les actions et la foi dans notre salut. Maurice ZUNDEL a écrit un livre intitulé Croyez-vous en l’homme ? Pour lui, on ne peut dissocier notre foi en Dieu de notre foi en l’homme. Si nous ne croyons pas en la valeur de la créature, comment croirions-nous à la grandeur du Créateur ? Le même Maurice ZUNDEL a prêché une retraite au Vatican devant le Pape Paul VI, intitulée Quel homme et quel Dieu ? Le propos de Jésus est le suivant : « chaque fois que vous l'avez fait à l'un de ces petits qui sont mes frères, c'est à moi que vous l'avez fait. »
Voir en tout homme Dieu qui habite en lui. C’était l’idée aussi de Mgr Renaudin qui un jour, à propos du logement social m’avait dit que déloger l’homme c’était déloger Dieu. « j'étais un étranger, et vous m'avez accueilli »… à méditer.

Bientôt lecteur et acolyte!

2008-11-14T18:50:00.003+01:00

Le Supérieur du Séminaire me l’a annoncé ce matin : Monseigneur Riocreux, évêque de Pontoise, m'a appelé pour être institué "lecteur et acolyte", pour le service du peuple chrétien, en particulier au service de la Parole de Dieu (lectorat) et au service de l'Autel (acolytat).

C'est la première fois que je reçois de véritables missions de l'Eglise. J'avais été "admis parmi les candidats au ministère de prêtre" l'année dernière ; me voici bientôt en charge d'annoncer et d'enseigner la Parole de Dieu au peuple de Dieu, et de servir l'Autel et de distribuer le Corps du Christ. Ces ministères institués, services reconnus dans l'Eglise, sont aussi une étape importante vers l'ordination. C'est même la dernière étape avant que je demande à être ordonné diacre.

La Messe d’institution aura lieu au Séminaire, en l’église Saint-Joseph-des-Carmes*, vendredi 12 décembre prochain à 18h. Elle sera présidée par Mgr Bernard-Nicolas Aubertin, archevêque de Tours. J’espère vous y voir nombreux, pour partager ensemble ma joie de confirmer ma volonté de servir le Seigneur et son Eglise !

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*Saint-Joseph-des-Carmes – 70 rue de Vaugirard – Paris VIe
Métro : Saint-Placide (4) ou Rennes (12)

« à chacun selon ses capacités » – l’Evangile de ce dimanche

2008-11-14T00:57:00.000+01:00

« Jésus parlait à ses disciples de sa venue ; il disait cette parabole : « Un homme, qui partait en voyage, appela ses serviteurs et leur confia ses biens. A l'un il donna une somme de cinq talents, à un autre deux talents, au troisième un seul, à chacun selon ses capacités. Puis il partit.
Aussitôt, celui qui avait reçu cinq talents s'occupa de les faire valoir et en gagna cinq autres. De même, celui qui avait reçu deux talents en gagna deux autres. Mais celui qui n'en avait reçu qu'un creusa la terre et enfouit l'argent de son maître.
Longtemps après, leur maître revient et il leur demande des comptes. Celui qui avait reçu les cinq talents s'avança en apportant cinq autres talents et dit : ‘Seigneur, tu m'as confié cinq talents ; voilà, j'en ai gagné cinq autres. — Très bien, serviteur bon et fidèle, tu as été fidèle pour peu de choses, je t'en confierai beaucoup ; entre dans la joie de ton maître.' Celui qui avait reçu deux talents s'avança ensuite et dit : 'Seigneur, tu m'as confié deux talents ; voilà, j'en ai gagné deux autres. — Très bien, serviteur bon et fidèle, tu as été fidèle pour peu de choses, je t'en confierai beaucoup ; entre dans la joie de ton maître.' Celui qui avait reçu un seul talent s'avança ensuite et dit : 'Seigneur, je savais que tu es un homme dur : tu moissonnes là où tu n'as pas semé, tu ramasses là où tu n'as pas répandu le grain. J'ai eu peur, et je suis allé enfouir ton talent dans la terre. Le voici. Tu as ce qui t'appartient.'
Son maître lui répliqua : 'Serviteur mauvais et paresseux, tu savais que je moissonne là où je n'ai pas semé, que je ramasse le grain là où je ne l'ai pas répandu. Alors, il fallait placer mon argent à la banque ; et, à mon retour, je l'aurais retrouvé avec les intérêts. Enlevez-lui donc son talent et donnez-le à celui qui en a dix. Car celui qui a recevra encore, et il sera dans l'abondance. Mais celui qui n'a rien se fera enlever même ce qu'il a. Quant à ce serviteur bon à rien, jetez-le dehors dans les ténèbres ; là il y aura des pleurs et des grincements de dents !' »
(Mt 25,14-30)

« à chacun selon ses capacités »
La première remarque que je veux faire en ouvrant cet évangile est qu’il s’agit du Royaume de Dieu. « Jésus parlait à ses disciples de sa venue » (v.14). Nous devons prendre garde à ne pas appliquer trop vite cette parabole à nos affaires courantes, à nos comptes en banque et à nos spéculations diverses. La justice de Dieu n’est pas la justice des hommes, et je crois important de prendre cette précaution, car les contresens peuvent être nombreux sur ce texte.
Par ailleurs, notons que chacun des serviteurs reçoit quelque chose, « à chacun selon ses capacités » (V.15). Aucun n’est laissé sans rien, ce qui sera important pour lire la fin de notre texte.

« Puis il partit »
La situation des serviteurs après le départ du maître est assez semblable à la nôtre aujourd’hui : Dieu nous a laissé le monde et nous a fait des dons, jusqu’à envoyer son Fils unique, et puis il nous a laissés libres dans le monde. Nous attendons son retour. Or, le royaume de Dieu est déjà parmi nous, nous le savons. Ce que nous attendons, ce n’est pas le royaume proprement dit mais la Parousie, le retour en gloire définitif du Christ. Nous sommes donc aujourd’hui comme les gestionnaires du monde. Et il nous appartient de faire fructifier les dons que nous avons reçus de Dieu. Ne nous cachons pas, soi-disant pour nous préserver du monde, en attendant le jour du retour du Seigneur, ou nous serons jugés comme le troisième serviteur.
Un autre passage de l’évangile selon saint Matthieu peut nous aider à comprendre : il s’agit de la péricope Mt 18,23 ss. Où un roi règle ses comptes. Il veut faire mettre un grand débiteur en prison, mais celui-ci implore et obtient son pardon ; le même jour le même serviteur refuse de remettre la dette d’un autre et le fait mettre en prison. Le roi l’apprenant jugea le serviteur et le fit punir sévèrement.
Nous devons alors comprendre que toujours, la miséricorde et la justice sont du côté de Dieu. La seule injustice dont il peut être question, c’est celle de l’homme, ici celle du serviteur qui n’a pas considéré le dépôt de son maître comme devant fructifier.

« Car celui qui a recevra encore, et il sera dans l'abondance. Mais celui qui n'a rien se fera enlever même ce qu'il a. »
Ce verset final de notre passage pose réellement le problème de la justice de Dieu ; mais je crois que si nous prenons en compte ce qui précède, nous comprenons de quoi il retourne : celui qui considère n’avoir rien (à faire fructifier) se fera enlever même ce qu’il a.
Et nous revenons au début, qui vient soutenir ce point : aucun serviteur n’a rien, en réalité, puisque les trois ont reçu quelque chose. Donc, même dans les épreuves, quand nous pensons n’avoir rien à faire fructifier, rien à rendre au Seigneur, nous devons avoir conscience que nous avons beaucoup reçu de la part de Dieu.
Si nous appliquons cette parabole à la foi, enfin, nous voyons que tous nous sommes pourvus de foi, « à chacun selon ses capacités », avec toujours la possibilité de faire grandir notre foi. C’est ainsi qu’une sainte Thérèse de Lisieux ou une bienheureuse Mère Teresa de Calcutta peut témoigner de sa nuit de la foi, et cependant avoir eu la fécondité que l’on sait dans le monde.

Ainsi donc en toute occasion : « Cherchez d'abord son Royaume et sa justice, et tout cela vous sera donné par-dessus le marché. » (Mt 6,33)

Week-end portes ouvertes aux Carmes en mars

2008-11-12T16:54:00.003+01:00

Le Séminaire des Carmes ouvrira ses portes en mars 2009, comme chaque année.
A l'occasion de son 90e anniversaire, c'est à un week-end entier de festivités, célébrations liturgiques, tables rondes, animations... que le Séminaire vous convie.
Réservez dès à présent votre week-end des 28 et 29 mars, nous comptons sur vous !

Sébastien

« Détruisez ce Temple, et en trois jours je le relèverai. » – l’Evangile de ce dimanche

2008-11-08T09:59:00.003+01:00

« Comme la Pâque des Juifs approchait, Jésus monta à Jérusalem. Il trouva installés dans le Temple les marchands de bœufs, de brebis et de colombes, et les changeurs. Il fit un fouet avec des cordes, et les chassa tous du Temple ainsi que leurs brebis et leurs bœufs ; il jeta par terre la monnaie des changeurs, renversa leurs comptoirs, et dit aux marchands de colombes : ‘‘Enlevez cela d'ici. Ne faites pas de la maison de mon Père une maison de trafic.’’ Ses disciples se rappelèrent cette parole de l'Écriture : L'amour de ta maison fera mon tourment.
Les Juifs l'interpellèrent : ‘‘Quel signe peux-tu nous donner pour justifier ce que tu fais là ?’’ Jésus leur répondit : ‘‘Détruisez ce Temple, et en trois jours je le relèverai.’’ Les Juifs lui répliquèrent : ‘‘Il a fallu quarante-six ans pour bâtir ce Temple, et toi, en trois jours tu le relèverais !’ Mais le Temple dont il parlait, c'était son corps. Aussi, quand il ressuscita d'entre les morts, ses disciples se rappelèrent qu'il avait dit cela ; ils crurent aux prophéties de l'Écriture et à la parole que Jésus avait dite. »
(Jn 2,13-22)

Un acte scandaleux
« Il fit un fouet avec des cordes, et les chassa tous du Temple ainsi que leurs brebis et leurs bœufs. » On comprend le scandale des Juifs dans cet épisode du début de l’évangile selon saint Jean : Jésus bouleverse la grande institution du Temple, lieu central du culte juif, et il se présente comme fils de Dieu. Cet épisode peut apparaître comme un double blasphème, contre le Temple et contre Dieu lui-même.
C’est d’ailleurs là que commence véritablement la marche de Jésus vers sa mort, puisque son chef d’inculpation, au moment du dernier procès (cf. Mt 26,61), sera précisément cette phrase : « Détruisez ce Temple, et en trois jours je le relèverai. »

Après Cana, le Temple ; après la joie des noces, l’annonce de la mort
Cet épisode prend place dans l’évangile juste après les noces de Cana, premier signe de Jésus dans sa vie publique, signe de joie et d’amour de Dieu. Après la joie des noces, l’annonce de la mort. Il est intéressant de souligner que dès le début de son évangile, saint Jean anticipe la mort de Jésus, comme pour nous montrer que toute la vie du Christ est ordonnée à cette mort qui sauvera le monde.

« C’est l’amour que je désire, et non les sacrifices »
Comment comprendre cependant le geste de Jésus, comme tel ? Je crois que nous pouvons y réfléchir à partir de la belle phrase du prophète Osée, reprise par Jésus en Mt 9,13 et Mt 12,7 : « C’est l’amour que je désire, et non les sacrifices. » (Os 6,6) Ce que Jésus reproche aux Juifs, ce n’est pas le culte auquel ses parents et lui-même se sont soumis, mais d’avoir fait « de la maison de (son) Père une maison de trafic ». C’est une invitation à revoir notre propre rapport au culte : que faisons-nous dans nos églises ? N’avons-nous pas tendance parfois à faire « de la maison de (notre) Père une maison de trafic » ?
« C’est l’amour que je désire, et non les sacrifices. » L’amour de Dieu est tel que de toute façon, nos cultes ne peuvent l’égaler. Tout ce que nous pouvons faire, c’est de l’aimer, simplement, humblement, et nos cultes nous aident à manifester notre amour. Une des préfaces eucharistiques du temps ordinaire (la n° 4) dit : « Nos chants n'ajoutent rien à ce que tu es mais il nous rapprochent de toi ». Essayons donc de vivre au plus près de Dieu, et rendons-lui grâce pour son amour.

« Tu aimeras » – l’Evangile de ce dimanche

2008-10-24T10:26:00.001+02:00

« Les pharisiens, apprenant que Jésus avait fermé la bouche aux sadducéens, se réunirent, et l'un d'entre eux, un docteur de la Loi, posa une question à Jésus pour le mettre à l'épreuve : ‘‘Maître, dans la Loi, quel est le grand commandement ?’’
Jésus lui répondit : ‘‘Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme et de tout ton esprit. Voilà le grand, le premier commandement. Et voici le second, qui lui est semblable : Tu aimeras ton prochain comme toi-même. Tout ce qu'il y a dans l'Écriture – dans la Loi et les Prophètes – dépend de ces deux commandements.’’ »
(Mt 22,34-40)

« une question à Jésus pour le mettre à l'épreuve »
C’est dans la contradiction que Jésus donne l’un des enseignements les plus forts de sa vie publique : le double commandement de l’amour. Il est intéressant de s’arrêter un instant sur ce constat : si les pharisiens et les docteurs de la loi n’avaient pas mis Jésus à l’épreuve, peut-être n’aurions-nous pas reçu cet enseignement.
Je crois que c’est une invitation forte à ne pas fuit devant la contradiction, mais bien plutôt à se laisser pousser par elle pour dépasser nos limites. Face à l’incroyance, nous ne pouvons pas rester indifférents ou médiocres : « l’incroyant nous empêche de nous payer de mots » disait Mgr Renaudin.

« voici le second, qui lui est semblable »
Il est intéressant de prendre le temps d’étudier la coïncidence de ces deux commandements : tu aimeras Dieu, et tu aimeras ton prochain. Cette coïncidence ne va pas de soi. Revenons donc aux sources de ces commandements : le premier est issu du Deutéronome. « Écoute, Israël : le Seigneur notre Dieu est l'Unique. Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta force. » (Dt 6,4-5) Il s’agit d’être fidèle à l’alliance établie par Dieu en faisant sortir le peuple d’Egypte et en lui donnant la terre promise.
Le second commandement est tiré du livre du Lévitique, un autre livre de la Torah : « Quand vous siégerez au tribunal, vous ne commettrez pas d'injustice ; tu n'avantageras pas le faible, tu ne favoriseras pas le puissant : tu jugeras ton compagnon avec justice. Tu ne répandras pas de calomnies contre ton compatriote, tu ne réclameras pas la peine de mort contre ton prochain. Je suis le Seigneur. Tu n'auras aucune pensée de haine contre ton frère. Mais tu n'hésiteras pas à réprimander ton compagnon, et ainsi tu ne partageras pas son péché. Tu ne te vengeras pas. Tu ne garderas pas de rancune contre les fils de ton peuple. Tu aimeras ton prochain comme toi-même. Je suis le Seigneur ! » (Lv 19,15-18) Au nom du Seigneur, il faut suivre un certain nombre de prescriptions, afin d’être saint comme lui-même est saint (cf. Lv 19,1)
Dans les deux cas, c’est la reconnaissance de Dieu est de l’amour que nous devons avoir pour lui qui nous pousse à observer les commandements. C’est en cela que les deux commandements sont semblables, et l’on peut véritablement les appeler le double commandement de l’amour, puisqu’ils naissent de l’amour et qu’ils conduisent à l’amour.

« Tout ce qu'il y a dans l'Écriture dépend de ces deux commandements. »
Autrement dit, toute l’Ecriture, la loi et les prophètes, est dans l’amour. Si l’on croit, avec saint Jean, que Dieu est amour (1 Jn 4,8), alors en effet toute la révélation de Dieu, contenue dans l’Ecriture, dépend de l’amour.
Cela me rappelle le titre d’un petit livre du cardinal Hans Urs von Balthasar : L’amour seul est digne de foi. Je ne saurais trop vous recommander cette lecture à la foi profonde et simple.
L’amour seul est digne de foi en effet, car Dieu est amour, et que seul l’amour se trouve à la source et à l’issue de la vie chrétienne. Lui seul peut prouver Dieu dans le monde. Et de l’amour seul dépend la crédibilité de notre foi autour de nous.

« Rendez donc à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu. » – l’Evangile de ce dimanche

2008-10-21T20:30:00.003+02:00

« Les pharisiens se concertèrent pour voir comment prendre en faute Jésus en le faisant parler. Ils lui envoient leurs disciples, accompagnés des partisans d'Hérode : « Maître, lui disent-ils, nous le savons : tu es toujours vrai et tu enseignes le vrai chemin de Dieu ; tu ne te laisses influencer par personne, car tu ne fais pas de différence entre les gens. Donne-nous ton avis : Est-il permis, oui ou non, de payer l'impôt à l'empereur ? »
Mais Jésus, connaissant leur perversité, riposta : « Hypocrites ! pourquoi voulez-vous me mettre à l'épreuve ? Montrez-moi la monnaie de l'impôt. » Ils lui présentèrent une pièce d'argent. Il leur dit : « Cette effigie et cette légende, de qui sont-elles ? — De l'empereur César », répondirent-ils. Alors il leur dit : ‘‘Rendez donc à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu.’’ »
(Mt 22,1-14)

« Les pharisiens se concertèrent »
Suite aux deux épisodes précédents (cf. deux derniers commentaires sur les vignerons homicides et le festin de noces), les Pharisiens sont en colère. Mais nous, comment réagirions-nous face à une vérité qui n’est pas toujours facile à entendre ? Certes Jésus leur dit la vérité, comme il nous la dit quand nous voulons bien l’écouter. Face à la vérité, quand elle nous fait mal, nous avons deux choix : soit nous nous convertissons, soit nous nous rebellons et nous rejetons Jésus.
C’est la seconde solution que choisissent les Pharisiens, c’est cette seconde solution qui mènera Jésus jusqu’à la Croix.

« Ils lui envoient leurs disciples »
Deuxième défaut des Pharisiens, ils n’agissent pas directement, mais ils envoient leurs disciples et d’autres nationalistes, soutiens du roi Hérode. Autre alternative face à la vérité que Jésus me délivre : soit je l’assume, soit j’en renvoie le poids sur les autres.
Ainsi pouvons-nous comprendre le mot « Hypocrites ! » asséné par Jésus ; il s’adresse peut-être aux envoyés, mais il s’adresse sans doute aussi aux Pharisiens commanditaires de cette expédition de déstabilisation.

Cet évangile est une invitation à regarder avec précision la façon dont nous réagissons face à ce que Jésus nous révèle de nous-même, même lorsque cela ne nous plaît pas.

« Rendez donc à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu. »
Ce verset ultra-connu de l’évangile est à rapprocher de ce qu’écrit saint Paul dans sa lettre aux Romains : « Rendez à chacun ce qui lui est dû : les impôts et les taxes à qui vous les devez, la crainte et le respect à qui vous les devez. » (Rm 13,7) C’est un appel au discernement en toutes choses : Dieu a-t-il une part dans ce que je vis, ou non ? Dois-je tout remettre à Dieu ? Sans doute, puisque Dieu nous a tout donné, mais peut-être pas toujours de la même façon. C’est d’ailleurs ce verset que le Pape Benoît XVI a proposé comme charte de la laïcité positive lors de sa visite à Paris, face au président Nicolas Sarkozy.
Gardons donc un œil sur notre rapport à la vérité, et sachons toujours rendre à Dieu ce qui lui revient :
« Notre Seigneur et notre Dieu,
tu es digne de recevoir gloire, honneur et puissance
puisque c'est toi qui as créé toutes choses :
par ta volonté elles existent et elles ont été créées. » (Ap 4,11)

… et pardon pour le retard !

« Le repas de noce est prêt » – l’Evangile de ce dimanche

2008-10-11T10:50:00.001+02:00

Jésus disait en paraboles : « Le Royaume des cieux est comparable à un roi qui célébrait les noces de son fils. Il envoya ses serviteurs pour appeler à la noce les invités, mais ceux-ci ne voulaient pas venir.
Il envoya encore d'autres serviteurs dire aux invités : 'Voilà : mon repas est prêt, mes bœufs et mes bêtes grasses sont égorgés ; tout est prêt : venez au repas de noce.' Mais ils n'en tinrent aucun compte et s'en allèrent, l'un à son champ, l'autre à son commerce ; les autres empoignèrent les serviteurs, les maltraitèrent et les tuèrent.
Le roi se mit en colère, il envoya ses troupes, fit périr les meurtriers et brûla leur ville. Alors il dit à ses serviteurs : 'Le repas de noce est prêt, mais les invités n'en étaient pas dignes. Allez donc aux croisées des chemins : tous ceux que vous rencontrerez, invitez-les au repas de noce.' Les serviteurs allèrent sur les chemins, rassemblèrent tous ceux qu'ils rencontrèrent, les mauvais comme les bons, et la salle de noce fut remplie de convives.
Le roi entra pour voir les convives. Il vit un homme qui ne portait pas le vêtement de noce, et lui dit : 'Mon ami, comment es-tu entré ici, sans avoir le vêtement de noce ?' L'autre garda le silence. Alors le roi dit aux serviteurs : 'Jetez-le, pieds et poings liés, dehors dans les ténèbres ; là il y aura des pleurs et des grincements de dents.' Certes, la multitude des hommes est appelée, mais les élus sont peu nombreux. » (Mt 22,1-14)

« mais ceux-ci ne voulaient pas venir »
La comparaison du Royaume de Dieu avec un repas nuptial nous est assez familière. Il est bon cependant de s’y arrêter une nouvelle fois. Des noces, ça se prépare. J’ai de nombreux amis qui se marient ces temps-ci, et souvent les préparatifs commencent au moins un an à l’avance ! Ici donc, le repas est prêt, mais les invités ne veulent pas venir. Quel affront pour le roi ! Et quelle déception de voir ceux qu’il croyait être ses amis préférer aller l’un à son champ, l’autre à son commerce, plutôt que de célébrer avec lui la joie des noces de son fils.
L’image est suggestive : « Dieu nous invite à son festin » dit un vieux chant de nos paroisses. Mais comme les invités, souvent nous hésitons, et parfois nous déclinons l’invitation. Combien de fois refusons-nous de prendre un bon temps de prière ? Sommes-nous toujours enthousiastes à l’idée d’aller à l’église le dimanche ?
Et pourquoi les invités ne veulent-ils pas venir ? Parce qu’ils ont mieux à faire, au champ ou au commerce. Et nous aussi, souvent, nous croyons avoir mieux à faire. C’est ce que décrivait le Pape la semaine dernière : « Des nations un temps riches de foi et de vocations perdent désormais leur identité propre, sous l'influence délétère et destructive d'une certaine culture moderne. On y trouve celui qui, ayant décidé que ‘‘Dieu est mort’’, se déclare ‘‘dieu’’ lui-même, et se considère le seul artisan de son propre destin, le propriétaire absolu du monde. » (Homélie de Benoît XVI pour l’inauguration du synode sur la Parole, 5 oct. 2008) Les invités du roi, possédant l’un champ et l’autre un commerce, ont dû se considérer eux aussi comme les seuls artisans de leur propre destin, les propriétaires absolus du monde ; alors pourquoi répondre à l’invitation du roi ?

« Allez donc aux croisées des chemins : tous ceux que vous rencontrerez, invitez-les au repas de noce. »
La réaction du roi doit nous permettre de comprendre quelle est la réaction de Dieu face à nos refus. Mais je ne crois pas qu’il s’agisse ici des cas individuels mais des groupes. A la suite de Benoît XVI, je crois que notre société européenne occidentale a décidé que ‘‘Dieu est mort’’, pour se débarrasser de Dieu et se sentir ‘‘libre’’. Mais le Pape continue dans son homélie : « Mais, quand l'homme élimine Dieu de son propre horizon, qu'il déclare Dieu ‘‘mort’’, est-il vraiment plus heureux ? Devient-il vraiment plus libre ? »
C’est peut-être une façon de comprendre l’évolution de l’Eglise catholique dans le monde pendant les cinquante dernières années. Le nombre de pratiquants dans le monde a crû comme la population mondiale, et le nombre de prêtre par habitants, en moyenne, n’a pas baissé. Seulement la sociologie ecclésiale s’est recentrée vers l’Afrique et l’Amérique du Sud, peut être parce que les chrétiens là-bas ont su accepter l’invitation de Dieu.
Mais du point de vue individuel, je crois qu’on peut être sûr que Dieu continue de frapper à notre porte pour nous inviter à ses noces, et que si nous acceptons de répondre à son invitation, nous aurons notre place au repas.

« les élus sont peu nombreux »
Comment comprendre enfin l’énigmatique conclusion de ce passage d’évangile ? Dieu peut apparaître comme un roi injuste qui invite les hommes à son festin, et si l’on n’est pas habillé comme il faut, renvoie dehors sans plus de cérémonie. Est-il seulement question de vêtement de noce ?
Si en effet les invités ont été choisis aux croisées des chemins, ils ne devaient pas être bien riches ! Et nous pouvons alors penser que le roi, en les faisant entrer, leur a donné un vêtement de noce pour qu’ils soient prêts pour la fête. Et cet homme qui n’a pas de vêtement de noce, je pense qu’il a refusé d’entrer dans le jeu du roi : il n’a pas voulu aller au bout de sa réponse à l’invitation. Peut-être a-t-il cru qu’il suffisait de dire ‘‘oui’’ à l’invitation et que tout était gagné (cf. dimanche dernier). Son silence face au roi est d’ailleurs révélateur de sa gêne.
Ainsi, se croire élu, c’est risquer le sort de cet homme invité qui n’a pas revêtu l’habit de noce. « Certes, la multitude des hommes est appelée, mais les élus sont peu nombreux » car peu vont jusqu’au bout de leur appel, et beaucoup se croient arrivés au but.
Restons donc vigilants !

« C'est là l'œuvre du Seigneur » – l’Evangile de ce dimanche

2008-10-04T10:55:00.004+02:00

Jésus disait aux chefs des prêtres et aux pharisiens : « Écoutez cette parabole : Un homme était propriétaire d’un domaine ; il planta une vigne, l’entoura d’une clôture, y creusa un pressoir et y bâtit une tour de garde. Puis il la donna en fermage à des vignerons, et partit en voyage. Quand arriva le moment de la vendange, il envoya ses serviteurs auprès des vignerons pour se faire remettre le produit de la vigne. Mais les vignerons se saisirent des serviteurs, frappèrent l'un, tuèrent l'autre, lapidèrent le troisième. De nouveau, le propriétaire envoya d'autres serviteurs plus nombreux que les premiers ; mais ils furent traités de la même façon. Finalement, il leur envoya son fils, en se disant : 'Ils respecteront mon fils.' Mais, voyant le fils, les vignerons se dirent entre eux : 'Voici l'héritier : allons-y ! tuons-le, nous aurons l'héritage !' Ils se saisirent de lui, le jetèrent hors de la vigne et le tuèrent.
Eh bien, quand le maître de la vigne viendra, que fera-t-il à ces vignerons ? » On lui répond : « Ces misérables, il les fera périr misérablement. Il donnera la vigne en fermage à d'autres vignerons, qui en remettront le produit en temps voulu. » Jésus leur dit : « N'avez-vous jamais lu dans les Écritures :
La pierre qu'ont rejetée les bâtisseurs
est devenue la pierre angulaire.
C'est là l'œuvre du Seigneur,
une merveille sous nos yeux !
Aussi, je vous le dis : Le royaume de Dieu vous sera enlevé pour être donné à un peuple qui lui fera produire son fruit.
(Mt 21,33-43)

« Un homme était propriétaire d’un domaine.»
De nouveau, Jésus choisit l’image de la vigne (cf. évangile de dimanche dernier) pour décrire le Royaume des cieux. Ici, la comparaison est explicite, puisqu’à la fin du texte, Jésus donne la clé de compréhension de la parabole : « Le royaume de Dieu vous sera enlevé pour être donné à un peuple qui lui fera produire son fruit. »
Véritablement, le texte de ce dimanche est la suite de celui de dimanche dernier. Les ouvriers de ce passage, eux, ont dit ‘oui’ à l’appel du maître à travailler à sa vigne. Mais que font-ils de ce oui ? Eh bien ils travaillent, semble-t-il. Mais ils s’approprient le produit de la vendange, et ils maltraitent les envoyés du maître.
Ils sont ont dit ‘oui’, ils sont allés à la vigne, mais ils n’ont pas été fidèles au maître de la vigne. A ce stade, une question peut nous habiter : que faisons-nous de nos ‘oui’ ? Allons-nous au bout de nos engagements, et savons en remettre les fruits à Celui qui en est la source ?

« Voici l'héritier : allons-y ! tuons-le, nous aurons l'héritage ! »
La suite du texte, avec l’envoi du fils du maître, nous concerne plus encore : le fils, c’est évidemment le Christ lui-même. Le Père a envoyé son Fils, et les hommes ne l’ont pas reçu.
Pourquoi le maître envoie-t-il son fils ? Non pas pour punir les ouvriers, mais pour « se faire remettre le produit de la vendange ». Rendre à Dieu ce qui est à Dieu, ce n’est que justice !
Mais les ouvriers vont plus loin dans leur œuvre mauvaise : ils ne se contentent plus de vouloir posséder le produit de la vigne, ils veulent la vigne elle-même. Ils veulent prendre la place du maître. « Vous serez comme des dieux » (Gn 3,5) avait promis le serpent. Voilà bien la pire tentation pour l’homme pécheur. C’est celle qui guette tous les ouvriers de la vigne du Seigneur. La seule solution, la seule parade : rendre à Dieu ce qui est à Dieu, comme l’a rappelé le Pape Benoît XVI lors de son discours au Palais de l’Elysée, le 12 septembre dernier.

« C'est là l'œuvre du Seigneur, une merveille sous nos yeux »
Nous voici devant le mystère de l’œuvre de Dieu dans ce monde : pourquoi le Verbe s’est-il incarné ? Pourquoi Dieu vient-il ainsi à l’homme ? Le Christ donne une piste pour comprendre cela : « L'œuvre de Dieu, c'est que vous croyiez en celui qu'il a envoyé. » (Jn 6,29)
La foi est pour nous un rempart contre l’orgueil et l’appropriation des choses divines. N’oublions jamais que nous sommes hommes et que Dieu est Dieu. Alors notre ‘oui’ sera ‘oui’ et nous y serons fidèles !

Prions bien pour Frédéric, ordonné prêtre à Etampes (91), pour Sébastien, Juan-David et Andres, ordonnés diacres à Chartres (28) et à Romilly (10), et pour les neuf hommes ordonnés diacres permanents à Paris.

« Lequel des deux a fait la volonté du père ? » – l’Evangile de ce dimanche

2008-09-27T10:28:00.003+02:00

Voici le retour de nos commentaires d’Evangile, après des vacances qui ont laissé notre vigne en jachère. Je suis heureux de reprendre ce parcours avec vous, confiant que c’est en se laissant imprégner de la Parole de Dieu que nous pourrons devenir semblables à lui !

Bonne lecture à tous.

Jésus disait aux chefs des prêtres et aux anciens : « Que pensez-vous de ceci ? Un homme avait deux fils. Il vint trouver le premier et lui dit : ‘Mon enfant, va travailler aujourd’hui à ma vigne.’ Celui-ci répondit : 'Je ne veux pas.' Mais ensuite, s'étant repenti, il y alla. Abordant le second, le père lui dit la même chose. Celui-ci répondit : 'Oui, Seigneur !' et il n'y alla pas. Lequel des deux a fait la volonté du père ? » Ils lui répondent : « Le premier ».

Jésus leur dit : « Amen, je vous le déclare : les publicains et les prostituées vous précèdent dans le royaume de Dieu. Car Jean Baptiste est venu à vous, vivant selon la justice, et vous n'avez pas cru à sa parole ; tandis que les publicains et les prostituées y ont cru. Mais vous, même après avoir vu cela, vous ne vous êtes pas repentis pour croire à sa parole.

(Mt 21,28-32)

L’évangile de ce dimanche nous invite à réfléchir sur deux points en particulier : le travail, et l’obéissance à Dieu.

« Mon enfant, va travailler aujourd’hui à ma vigne.»

N’oublions pas que l’image de la vigne est souvent utilisée par Ancien Testament pour représenter la relation de Dieu à son peuple (cf. Is 5, Os 10, Jr 2), et rappelons-nous que dimanche dernier, le maître employait des ouvriers pour sa vigne. Pourquoi, dans ses paraboles, Jésus nous dit-il d’aller travailler aux œuvres du Père ?

En effet, nous pouvons nous dire que Dieu étant le créateur du monde, et même de l’homme, nous sommes tous dans sa main, et qu’il peut faire ce qu’il veut quand il veut. Alors quelle est notre marge de manœuvre ? Quelle est notre place dans le dessein de Dieu ?

Dieu veut l’homme libre. C’est notamment le sens de la première phrase de Dieu à propos de l’homme dans le livre de la Genèse : « Faisons l'homme à notre image, selon notre ressemblance. Qu'il soit le maître des poissons de la mer, des oiseaux du ciel, des bestiaux, de toutes les bêtes sauvages, et de toutes les bestioles qui vont et viennent sur la terre. » (Gn 1,26) Ainsi, Dieu a confié le monde à l’homme.

Une bonne conception du travail peut être celle-ci : continuer l’œuvre de Dieu dans le monde créé pendant le temps que celui-ci nous est confié.

« Lequel des deux a fait la volonté du père ? »

Cependant, dans l’ordre du père à son fils, on ne peut retenir que l’idée de travail ; se pose également la question de l’obéissance. En effet, le premier fils dit qu’il ne veut pas y aller, mais y va quand même, tandis que l’autre fait l’inverse : il dit qu’il est d’accord mais n’y va pas. Et c’est bien le premier dont Jésus fait l’éloge.

Cette parabole nous appelle à l’obéissance. Qu’est-ce exactement que l’obéissance ? Nous avons souvent une image faussée de ce conseil évangélique (cf. le fameux trio : pauvreté, chasteté, obéissance), sans toujours savoir ce qu’il signifie. L’obéissance est d’abord une question de foi. Comme le petit enfant obéit sans se poser de questions à son père qui lui dit de s’éloigner du feu, le croyant obéit à Dieu son Père, confiant que celui-ci veut son bonheur et saura le conduire par le meilleur chemin.

C’est ainsi que les religieux et les prêtres s’engagent à l’obéissance. C’est ainsi que dans une certaine mesure les chrétiens sont invités à obéir à l’enseignement de l’Eglise.

Il ne faut pas de suivre aveuglément des préceptes que nous ne comprenons pas, mais dans un discernement raisonné et libre, de laisser une place importante et privilégiée à la parole de l’Eglise, interprète de la Parole de Dieu, pour mener sa vie. In fine, il s’agit de savoir si oui ou non nous sommes véritablement attachés à la personne du Christ.

« Les publicains et les prostituées vous précèdent dans le royaume de Dieu. »

C’est bien ce que dit Jésus à la fin de notre texte : « Jean Baptiste est venu à vous, vivant selon la justice, et vous n'avez pas cru à sa parole ». Pouvons-nous nous dire croyants et nous démarquer de l’enseignement de l’Eglise, et a fortiori de l’Ecriture ? C’est pourquoi Jésus met en premier les publicains et les prostituées qui se sont convertis pour marcher à sa suite (qu’on pense à Matthieu et à Marie-Madeleine), alors que les ‘‘bons croyants’’ de l’époque l’ont condamné et crucifié.

Dans le chapitre 15 de l’évangile selon saint Jean, Jésus dit : « Moi, je suis la vigne, et vous, les sarments. Celui qui demeure en moi et en qui je demeure, celui-là donne beaucoup de fruit, car, en dehors de moi, vous ne pouvez rien faire. » (Jn 15,5) Cette parole doit nous inviter à revoir en profondeur notre conception du travail et de l’obéissance, ce qui en ce début d’année ne peut pas être inutile !

De retour au Séminaire

2008-09-17T21:10:00.002+02:00

Chers amis,

Après un été très riche en rencontres et en découvertes, me voici de retour à Paris, pour la rentrée du Séminaire des Carmes (samedi prochain, à Nevers, sur les pas de Se Bernadette Soubirous).

De la semaine d'évangélisation à Enghien au baptême à Grasse d'Athénaïs - ma première filleule de baptême -, des JMJ en Nouvelle-Zélande et en Australie à quelques périples dans les Alpes, dans le Périgord et dans l'Yonne, je reviens la tête pleine de souvenirs et de visages !

Bonne rentrée à tous - je sais que pour beaucoup c'est déjà fait - et à très bientôt pour la reprise de nos lectures hebdomadaires de l'Evangile.

Amicalement,

Sébastien

Evangelis : J-10 !

2008-08-13T18:31:00.005+02:00

C’est du 23 au 31 août qu’aura lieu le prochain stage Evangelis. 19 jeunes de 13 à 17 ans sont déjà inscrits à ce stage, et si vous voulez vous joindre à nous, c’est encore possible !

Au programme : théâtre, musique, danse, chant, technique, etc. dans un climat fraternel de prière et de vie commune.

La veillée finale aura lieu le 30 août à Osny à partir de 18h, avec un dîner-veillée suivi d’une messe en plein air (fin prévue à 22h). Vous y êtes tous cordialement invités ! Pensez juste à me prévenir (06 30 41 69 69).

Pour nous rejoindre, voici l’adresse : 2 rue des Pâtis à Osny (95) – voir plan

A bientôt !

JMJ : d'autres photos

2008-07-26T23:36:00.006+02:00

Et voici quelques photos supplémentaires :

Le jour de l'accueil du Pape

Coucher de soleil devant l'opéra de Sydney

La cathédrale Notre-Dame de Sydney

Le camp de fortune, pour la veillée et la Messe finale

Retour de Sydney

2008-07-25T20:26:00.008+02:00

De retour ce matin d'Australie, je m'empresse de vous partager quelques photos.

Le pélerinage du diocèse de Pontoise a débuté par la Nouvelle-Zélande, où nous avons eu la surprise de découvrir un sosie de Carlos en la personne d'un chauffeur de cars vraiment nul et dangereux, mais aussi gentil et bonhomme que le chanteur. Et son visage ne trompe pas, jugez-en vous-mêmes.

A la rencontre des Maoris, dans le nord de l'île, nous avons été accueillis par les aborigènes et par un groupe d'Hawaïens - avec le traditionnel "hongi", salut fraternel dans lequel on se touche mutuellement le nez.

Après quoi nous sommes allés nous balader sur une belle plage du coin... les pélerinages, c'est vraiment une ascèse très stricte !

Puis ce fut l'arrivée en Australie et la découverte du fameux panorama de Sydney, avec l'opéra et le pont de la ville.

Le dimanche 20 juillet, enfin, fut vraiment le sommet de ces Journées mondiales, avec la veillée sur l'hippodrome de la Croix du Sud, puis la Messe finale avec le Pape Benoît XVI.

Il faudra du temps pour tirer un bilan de ces Journées. Mais c'est sûr : ce fut un grand voyage !

JMJ : En route pour l'Océanie !

2008-07-06T21:07:00.004+02:00

Ca y est, le départ est donné : à la suite de Mgr Riocreux, certains groupes du Val d'Oise sont déjà partis. Le groupe de Sarcelles, lui, s'envole demain 7 juillet pour Auckland.

Puis du 15 au 20 juillet, des dizines de milliers de jeunes vont se réunir autour du Pape Benoît XVI pour ce qui sera sans doute le plus grand événement jamais organisé en Australie (avant même les JO de Sydney). On annonce 54000 pélerins européens !

Pendant ce temps - et sans doute pendant le reste des vacances - nos rendez-vous sur l'évangile du dimanche vont être interrompus, je prie de m'en excuser.

Bon été à tous,

Sébastien

Pour plus d'infos :

- le blog diocésain pour les JMJ : http://jmjpontoise.blogspot.com/

- le site officiel des JMJ : http://www.wyd2008.org/index.php/fr/

Enghien 2008 : Retour de mission

2008-06-29T09:04:00.007+02:00

Du 23 juin à ce jour de la fête des saints Pierre et Paul a eu lieu une semaine de mission et d'évangélisation à Enghien-les-Bains à laquelle j'ai pu prendre part. Ouverture de l'église, liturgie déployée, catéchèses et enseignements, concert, témoignages, missions dans les rues, vie communautaire, tout a été mis en oeuvre pour le service de la mission d'annonce de la Bonne nouvelle du Christ.

Le bilan, à chaud, est très positif, et je rends grâce à Dieu pour cette très belle semaine !

"Si tu savais le don de Dieu"
Voici le thème de cette semaine. Et c'est bien de ce don que les paroissiens d'Enghien et la quarantaine de jeunes d'Adveniat venus pour l'occasion voulaient témoigner. Le feu de la Saint-Jean allumé le 24 juin sur le parvis de l'église a été l'occasion d'une belle fête où la louange a laissé place à une catéchèse et à une veillée d'adoration qui a rassemblé beaucoup de personnes qui ne viennent pas d'ordinaire à l'église.

Des rencontres extraordinaires

Pour ma part, je peux témoigner de rencontres bouleversantes, comme celle de ce jeune qui me disait : "j'aimerais bien croire et parler de Dieu, mais tu vois, je bois, je fume... je ne suis pas digne de lui", ou celle encore de ces quatre jeunes, dont deux n'étaient jamais entrés dans une église, et qui découvraient que la volonté de Dieu pour eux était simplement qu'ils soient heureux ! Les rencontres sont aussi celles des jeunes d'Adveniat eux-mêmes qui ont une réelle volonté de configurer leur vie au Christ. Trois d'entre eux m'ont annoncé leur entrée prochaine dans des communautés religieuses...

Un temps d'Eglise

Cette semaine enfin a constitué un beau temps d'Eglise, avec la venue de notre évêque et des onze séminaristes du diocèse hier, à la veille de l'ordination presbytérale de l'un d'eux, Martin Tachoires. De nombreux prêtres sont venus nous visiter, pour une catéchèse, un office ou simplement partager quelques heures avec nous.

Merci Seigneur pour cette semaine où tu nous as donné de mieux connaître le don que tu nous fais chaque jour, merci pour cette semaine où tu nous as donné de le partager, merci pour la vie que tu nous donnes !

« Pour vous, qui suis-je ? » – l’Evangile de ce dimanche

2008-06-29T09:04:00.002+02:00

Jésus était venu dans la région de Césarée-de-Philippe, et il demandait à ses disciples : « Le Fils de l'homme, qui est-il, d'après ce que disent les hommes ? » Ils répondirent : « Pour les uns, il est Jean Baptiste ; pour d'autres, Élie ; pour d'autres encore, Jérémie ou l'un des prophètes. » Jésus leur dit : « Et vous, que dites-vous ? Pour vous, qui suis-je ? »Prenant la parole, Simon-Pierre déclara : « Tu es le Messie, le Fils du Dieu vivant ! » Prenant la parole à son tour, Jésus lui déclara : « Heureux es-tu, Simon fils de Yonas : ce n'est pas la chair et le sang qui t'ont révélé cela, mais mon Père qui est aux cieux. Et moi, je te le déclare : Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église ; et la puissance de la Mort ne l'emportera pas sur elle. Je te donnerai les clefs du Royaume des cieux : tout ce que tu auras lié sur la terre sera lié dans les cieux, et tout ce que tu auras délié sur la terre sera délié dans les cieux. »
(Mt 16,13-19)

« Pour vous, qui suis-je ? »
Tout vient de cette question. C’est parce que Jésus a posé cette question que Pierre y a répondu, et qu’il a formulé cette grande confession de foi : « Tu es le Messie, le Fils du Dieu vivant ! » Et c’est par cette réponse qu’il est devenu pour toujours le premier des apôtres et le chef de l’Eglise.
Pourquoi Pierre ? Là n’est pas la question selon moi ; l’important est que l’initiative, une fois de plus, vienne du Christ lui-même. A chacun de nous, Jésus adresse cette question : Pour toi, qui suis-je ? Et c’est à chacun de nous d’y répondre, dans le secret de son cœur.
La semaine d’évangélisation à Enghien-les-Bains nous a permis de nous reposer cette question, et les personnes que nous avons rencontrées nous l’ont posée elles aussi : pour vous, qui est Dieu ? qui est le Christ ?
Chacun de nous est invité à prendre un temps, dans le silence, pour essayer de répondre à cette question.

« Heureux es-tu, Simon fils de Yonas »
La réponse du Christ peut nous surprendre : au lieu de répondre tu dis vrai ou tu as bien répondu, Jésus réponds à Pierre Heureux es-tu. Que signifie cette béatitude inattendue ? La réponse du Christ montre que la question Pour toi, qui suis-je ? est une question d’ordre existentiel. Il ne s’agit pas de dire si l’on sait qui est le Christ, de l’expliquer ou de le définir. Il s’agit de dire si nous le connaissons en vérité. Il s’agit de reconnaître la présence du Christ dans le monde et en nous, cette présence de vie qu’annonce Pierre : « Tu es le Messie, le Fils du Dieu vivant ! »
Reconnaissant cette présence vivifiante, alors nous savons quelle est la source de notre bonheur et nous pouvons être dits Heureux.

« Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église »
Comment enfin commenter cette page d’Evangile sans s’arrêter sur cette phrase énigmatique qui fonde la primauté du Pape pour les catholiques ? Maurice Zundel, prêtre mystique du XXe siècle, a écrit un beau petit livre sur la primauté qui s’appelle La Pierre vivante. Dans ce livre il dit combien le Christ est la pierre de fondation de l’Eglise, qui lui donne sa vie, et il conclut sur la primauté du Pape, signe de cette fondation. Et il dit en substance : Si l’on écoute Pierre, c’est qu’en Pierre parle plus que Pierre.
Ne tombons pas dans la papolâtrie, mais n’oublions pas non plus le rôle particulier du Saint-Père dans l’Eglise, gardien et gage de son unité, et signe pour la monde de cette unité.

Semaine d'évangélisation à Enghien-les-Bains (95)

2008-06-21T17:18:00.006+02:00

"Si tu savais le don de Dieu" (Jn 4,10)

Voici le thème de la Semaine d'évangélisation à Enghien-les-Bains, organisée par la paroisse de la ville, avec le concours de la fraternité missionnaire du diocèse de Pontoise Adveniat, qui aura lieu à partir de lundi prochain 23 juin à 9h, jusqu’au dimanche 29 juin à 10h30 pour la Messe.
C’est la deuxième année qu’une telle semaine a lieu. Pour moi, ce sera la première fois !

Je vous invite à passer nous voir, ou à prier pour le succès de cette mission, tant dans le cœur des jeunes qui y participeront que dans celui des personnes qu’ils pourront rencontrer. Merci de votre soutien !

Pour toutes les informations : http://mission-enghien.blogspot.com/

« Soyez donc sans crainte. » – l’Evangile de ce dimanche

2008-06-21T17:11:00.002+02:00

Jésus disait aux douze Apôtres : « Ne craignez pas les hommes ; tout ce qui est voilé sera dévoilé, tout ce qui est caché sera connu. Ce que je vous dis dans l'ombre, dites-le au grand jour ; ce que vous entendez dans le creux de l'oreille, proclamez-le sur les toits. Ne craignez pas ceux qui tuent le corps, mais ne peuvent pas tuer l'âme ; craignez plutôt celui qui peut faire périr dans la géhenne l'âme aussi bien que le corps. Est-ce qu'on ne vend pas deux moineaux pour un sou ? Or, pas un seul ne tombe à terre sans que votre Père le veuille. Quant à vous, même vos cheveux sont tous comptés. Soyez donc sans crainte : vous valez bien plus que tous les moineaux du monde.Celui qui se prononcera pour moi devant les hommes, moi aussi je me prononcerai pour lui devant mon Père qui est aux cieux. Mais celui qui me reniera devant les hommes, moi aussi je le renierai devant mon Père qui est aux cieux.
(Mt 10,26-33)

L’Evangile de ce dimanche, à la veille de la semaine d’évangélisation à Enghien-les-Bains, nous invite à la mission et nous en donne les moyens.

Debout, confiance !
L’appel du Christ à la mission repose sur ce qui pourrait ressembler à un paradoxe : « Ce que je vous dis dans l'ombre, dites-le au grand jour. » Ce paradoxe nous rappelle le Sermon sur la montagne, où Jésus enseignait qu’il faut, pour prier, se réfugier au fond de sa chambre, dans le secret.
C’est en effet dans la prière d’intimité avec la Christ que nous trouvons la force de l’annoncer, et surtout la vérité dans nos propos.
Car le Christ ne nous invite pas à annoncer n’importe quoi : il veut que nous proclamions « ce que vous entendez dans le creux de l'oreille », c'est-à-dire sa parole, pas la nôtre ! Cela requiert une grande confiance dans ce que nous dit le Christ dans la prière, et une grande disponibilité.

« Dites-le au grand jour »
Cet appel du Christ est explicite – mais il concerne d’abord les disciples ‘‘directs’’ du Christ, ceux qui ont rencontré le Christ ‘‘en chair et en os’’, avant la passion et la résurrection du Seigneur. Reconnaître dans ces propos un appel pour nous est déjà une interprétation, alors prenons garde à ne pas transformer le discours de Jésus.
Néanmoins, nous pouvons comprendre que Jésus nous demande d’annoncer autour de nous ce qu’il nous dit dans le creux de l’oreille, c'est-à-dire ce que nous entendons dans la prière et ce que nous enseigne l’Eglise qu’il a accréditée pour cela. Annoncer autre chose, qui nous conviendrait mieux, mais au nom du Christ, ce serait très grave, ce serait le renier. N’annoncer que le Christ et sa parole, voilà la règle de toute mission d’évangélisation.

Le salut à la clé
Et la fin de l’Evangile de ce jour nous confirme dans les remarques que nous faisons de semaine en semaine, ces derniers temps : c’est de notre salut même qu’il est question ! Jésus le dit clairement : « Celui qui se prononcera pour moi devant les hommes, moi aussi je me prononcerai pour lui devant mon Père qui est aux cieux. Mais celui qui me reniera devant les hommes, moi aussi je le renierai devant mon Père qui est aux cieux. » Il n’y a pas d’autre alternative, entre l’engagement et le reniement. C’est un enseignement important pour tous ceux qui considèrent que la mission de les regarde pas ou qu’ils n’en sont pas dignes. Chacun de nous est appelé, là où il est, à annoncer le Christ. En effet, personne ne peut éviter la question de Dieu et du salut qu’il nous apporte. Et c’est le devoir de chaque chrétien de rendre compte de l’espérance que Dieu a mise en lui.

« Suis-moi » – l’Evangile de ce dimanche

2008-06-07T11:26:00.003+02:00

Jésus, sortant de Capharnaüm, vit un homme, du nom de Matthieu, assis à son bureau de publicain (collecteur d'impôts). Il lui dit : « Suis-moi. » L'homme se leva et le suivit.
Comme Jésus était à table à la maison, voici que beaucoup de publicains et de pécheurs vinrent prendre place avec lui et ses disciples. Voyant cela, les pharisiens disaient aux disciples : « Pourquoi votre maître mange-t-il avec les publicains et les pécheurs ? »
Jésus, qui avait entendu, déclara : « Ce ne sont pas les gens bien portants qui ont besoin du médecin, mais les malades. Allez apprendre ce que veut dire cette parole : C'est la miséricorde que je désire, et non les sacrifices. Car je suis venu appeler non pas les justes, mais les pécheurs. » (Mt 9,9-13)

Une vocation personnelle
Contrairement à l’évangile de la semaine prochaine où nous assisterons à l’envoi collectif de tous les apôtres, il s’agit ici du récit de l’appel de Matthieu. L’homme est nommé, on connaît même sa situation, peu reluisante, de collecteur d’impôts pour l’occupant romain. Cependant, c’est lui que Jésus choisit, à qui il dit « Suis-moi ».
Le tableau du Caravage que je vous propose d’admirer aujourd’hui (on le trouve dans l’église Saint-Louis-des-Français à Rome) montre Matthieu surpris. « Moi, Seigneur ? Pourquoi moi ? » Rappelons-nous les paroles de Benoît XVI à Cologne : « L’amour n’a pas de pourquoi, il est don de Dieu auquel on répond par le don de soi. » (discours aux séminaristes)

Pourquoi mange-t-il avec les publicains ?
Et justement, cette question des pharisiens trouve sa réponse dans la phrase du Pape : « L’amour n’a pas de pourquoi, il est don de Dieu auquel on répond par le don de soi. » En somme, il n’y a pas de pourquoi sinon, parce que Dieu aime tous les hommes et vient chez eux pour y demeurer.
Il nous est facile de juger les autres selon nos propres mérites, de compter nos bienfaits, nos efforts… et de compter ceux dont les autres n’ont pas été la cause. Alors nous nous offusquons que l’un ou l’autre soit plus aimé que nous.

La miséricorde plutôt que les sacrifices
Et voilà la clé de compréhension de cet évangile : le premier commandement de Dieu, selon Jésus, est le commandement de l’amour.
« Maître, quel est le grand commandement dans la Loi ? » Jésus lui déclara : « Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta pensée. C'est là le grand, le premier commandement. Un second est aussi important : Tu aimeras ton prochain comme toi-même. De ces deux commandements dépendent toute la Loi et les Prophètes. » (Mt 22,36-40)
A la question des pharisiens qui était nourrie de leur connaissance de la Loi et des Prophètes (les questions d’impureté par exemple), Jésus répond par l’amour : « C'est la miséricorde que je désire, et non les sacrifices. » Que l’amour donc prévale en toute chose, car avec saint Paul nous devons dire : « s'il me manque l'amour, je ne suis rien. » (1 Cor 13,2)

« Il ne suffit pas de me dire : ‘Seigneur, Seigneur ! » – l’Evangile de ce dimanche

2008-05-31T11:30:00.002+02:00

Comme les disciples s’étaient rassemblés autour de Jésus, sur la montagne, il leur disait : « Il ne suffit pas de me dire : ‘Seigneur, Seigneur !’, pour entrer dans le Royaume des cieux ; mais il faut faire la volonté de mon Père qui est aux cieux. Ce jour-là, beaucoup me diront : 'Seigneur, Seigneur, n'est-ce pas en ton nom que nous avons été prophètes, en ton nom que nous avons chassé les démons, en ton nom que nous avons fait beaucoup de miracles ?' Alors je leur déclarerai : 'Je ne vous ai jamais connus. Écartez-vous de moi, vous qui faites le mal !'

Tout homme qui écoute ce que je vous dis là et le met en pratique est comparable à un homme prévoyant qui a bâti sa maison sur le roc. La pluie est tombée, les torrents ont dévalé, la tempête a soufflé et s'est abattue sur cette maison ; la maison ne s'est pas écroulée, car elle était fondée sur le roc. Et tout homme qui écoute ce que je vous dis là sans le mettre en pratique est comparable à un homme insensé qui a bâti sa maison sur le sable. La pluie est tombée, les torrents ont dévalé, la tempête a soufflé, elle a secoué cette maison ; la maison s'est écroulée, et son écroulement a été complet. »

(Mt 7,21-27)

Un appel à faire les choses avec sérieux et dans la justice

Cet évangile, assez curieusement, m’a rappelé la phrase du général de Gaulle, lors d’une conférence de presse, où il avait dit : « il ne suffit pas de sauter sur sa chaise comme un cabri en criant ‘‘l’Europe ! l’Europe ! l’Europe !’’ »

Peut-être Jésus, lui aussi, veut-il nous inviter à ne jamais prononcer son nom à la légère (cf. les dix commandements : « Tu ne prononceras pas à tort le nom du Seigneur ton Dieu, car le Seigneur n’acquitte pas celui qui prononce son nom à tort. » (Ex 20,7)).

Et c’est sans doute cela que Jésus reproche à ceux qui ont été prophètes, ont chassé des démons et ont fait de miracles : ils se sont dits du Seigneur, alors qu’ils n’écoutaient que leur propre volonté. Or ce que Jésus demande, ce n’est pas de faire des miracles en son nom, mais de « faire la volonté de mon Père qui est aux cieux. »

La clé du Discours sur la montagne

Il est bon de noter que ce texte se situe à la fin de l’ensemble Mt 5-7, qu’on appelle communément le Discours sur la montagne. C’est dans ce Discours notamment que Jésus fait son enseignement sur la prière, le jeûne et l’aumône, qu’il prononce les Béatitudes et qu’il enseigne le Notre-Père à ses disciples.

Je crois que ce texte peut être pour nous une clé de lecture efficace de ce Discours. Tout ce qu’il a dit jusque-là de la prière, de l’aumône, du jeûne, est conditionné à cette attitude fondamentale qui consiste à faire la volonté de Dieu. C’est tout ce qu’il faut ; mais rien de moins. Jésus nous demande de nous engager à fond, là où nous sommes, dans nos villes, dans nos entreprises, dans nos familles, pour que la volonté de Diue soit faite, sur la terre comme au ciel.

Et aujourd’hui encore nous recevons un éclairage sur la façon dont nous serons jugés au dernier jour si nous n’appliquons pas ce précepte : « Alors je leur déclarerai : 'Je ne vous ai jamais connus. Écartez-vous de moi, vous qui faites le mal !' »

Bâtir sur le roc

Enfin, je dois dire que cet évangile m’est très cher, car plusieurs fois il m’a confirmé dans ma joie. Aux heures où je me demandais si tout ce que je faisais, même dans la prière, n’était pas un peu artificiel – j’en prenais pour preuve la perpétuelle joie qui m’habite depuis que je me suis décidé à suivre le Christ dans la vocation sacerdotale – plusieurs prêtres m’ont conseillé de relire ce texte.

Ici, Jésus confirme que l’homme peut bâtir sur le roc et résister à la tempête. Il nous dit que si nous écoutons sa parole et qu’en effet nous mettons en pratique la volonté de Dieu pour nous, alors le vent aura beau souffler et la pluie tomber, nous tiendrons le choc.

En même temps, ce texte n’est pas un appel au triomphalisme spirituel, car creuser des fondations, c’est ouvrir le sol. En l’homme, c’est ouvrir le cœur pour y accueillir l’Esprit Saint. C’est donc être vunérable.

Pontoise : un blog pour les JMJ

2008-05-24T10:29:00.002+02:00

La préparation des JMJ de Sydney bat son plein.
Ce soir, nous nous retrouvons pour un envoi solennel par Mgr Riocreux au lycée Notre-Dame-de-Bury (1 avenue Georges-Pompidou, à Margency).
Par ailleurs, un blog a été ouvert, pour retrouver toutes les infos concernant le groupe diocésain : http://jmjpontoise.blogspot.com/

A ce soir !

L’Evangile de ce dimanche : « Moi, je suis le pain vivant »

2008-05-24T10:27:00.002+02:00

Après avoir nourri la foule avec cinq pains et deux poissons, Jésus disait : « Moi, je suis le pain vivant, qui est descendu du ciel : si quelqu’un mange de ce pain, il vivra éternellement. Le pain que je donnerai, c’est ma chair, donnée pour que le monde ait la vie. » Les Juifs discutaient entre eux : « Comment cet homme-là peut-il nous donner sa chair à manger ? »

Jésus leur dit alors : « Amen, amen, je vous le dis : si vous ne mangez pas la chair du Fils de l'homme, et si vous ne buvez pas son sang, vous n'aurez pas la vie en vous. Celui qui mange ma chair et boit mon sang a la vie éternelle ; et moi, je le ressusciterai au dernier jour. En effet, ma chair est la vraie nourriture, et mon sang est la vraie boisson.

Celui qui mange ma chair et boit mon sang demeure en moi, et moi je demeure en lui. De même que le Père, qui est vivant, m'a envoyé, et que moi je vis par le Père, de même aussi celui qui me mangera vivra par moi. Tel est le pain qui descend du ciel : il n'est pas comme celui que vos pères ont mangé. Eux, ils sont morts ; celui qui mange ce pain vivra éternellement. »

(Jn 6,21-28)

Un don total

Les Juifs qui écoutent Jésus ne s’y sont pas trompés : « Comment cet homme-là peut-il nous donner sa chair à manger ? » Ils ont compris que c’est bien de lui-même que Jésus parle : « Je suis le pain vivant, qui est descendu du ciel ». Son don est total – il s’offre en nourriture aux hommes, pour qu’ils aient la vie !

C’est d’ailleurs bien cela qui posera problème, et qui aujourd’hui encore nous retient. Un tel don semble suspect, nous ne pouvons le comprendre. Et de nombreux disciples se détournent de Jésus immédiatement après ce discours (versets 60 et suivants), sous prétexte que « cette parole est dure » !

Une promesse de vie

Pourtant, Jésus ne nous demande rien, il nous donne tout. Il ne dit pas ‘‘celui qui voudra manger de ce pain devra faire ceci ou cela’’, mais « Celui qui mange ma chair et boit mon sang a la vie éternelle ». Il est bien question de vie ou de mort, comme dans le livre du Deutéronome, quand Dieu dit à son peuple :

« Je prends aujourd'hui à témoin contre toi le ciel et la terre : je te propose de choisir entre la vie et la mort, entre la bénédiction et la malédiction. Choisis donc la vie, pour que vous viviez, toi et ta descendance, en aimant le Seigneur ton Dieu, en écoutant sa voix, en vous attachant à lui ; c'est là que se trouve la vie, une longue vie sur la terre que le Seigneur a juré de donner à tes pères, Abraham, Isaac et Jacob. » (Dt 30,19-20)

Jésus pourrait nous dire ceci, à son tour : ‘‘je te donne tout, pour que tu vives. Choisis donc la vie !’’ Et la question du jugement, qui revient comme un leitmotiv depuis deux semaines, est encore une fois réglée, si nous choisissons le Christ : « Celui qui mange ma chair et boit mon sang demeure en moi, et moi je demeure en lui. »

Un sacrement pour aujourd’hui

Et ce qu’il est merveilleux de redécouvrir aujourd’hui, en la fête du Corps et du Sang du Seigneur, c’est que ce don nous est fait aujourd’hui. C’est aujourd’hui que le Jésus nous dit « celui qui mange ce pain vivra éternellement » !

C’est à nous, aujourd’hui, que la question est posée : veux-tu, toi, librement, manger le pain de vie, le pain vivant descendu du ciel qui te donnera la vie en plénitude ? Veux-tu, aujourd’hui, choisir la vie ?

Veux-tu, toi, aujourd’hui, faire que ton existence soit véritablement la vie ?

Le Père Renauld de Dinechin est nommé évêque !

2008-05-24T10:17:00.002+02:00

Cette semaine, le Pape Benoît XVI a nommé Mgr Renauld de Dinechin évêque auxiliaire de Paris, auprès du cardinal Vingt-Trois. Mgr de Dinechin était jusqu'alors curé de Cergy. Le diocèse de Pontoise et sa paroisse le regretteront beaucoup, mais c'est une grande joie pour nous tous de le savoir appelé à de telles responsabilités !

Priez bien pour lui, pour que son nouveau service à Paris soit fécond !

L’Evangile de ce dimanche : « Dieu a tant aimé ce monde… »

2008-05-16T15:39:00.004+02:00

« Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique : ainsi tout homme qui croit en lui ne périra pas, mais il obtiendra la vie éternelle. Car Dieu a envoyé son Fils dans le monde, non pas pour juger le monde, mais pour que, par lui, le monde soit sauvé. Celui qui croit en lui échappe au Jugement, celui qui ne veut pas croire est déjà jugé, parce qu'il n'a pas cru au nom du Fils unique de Dieu. »
(Jn 3,16-18)

La dignité immense de l’homme

« Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique : ainsi tout homme qui croit en lui ne périra pas, mais il obtiendra la vie éternelle. » C’est ainsi que Dieu conçoit l’alliance, depuis la Création. Je trouve que cette phrase – choisie comme devise par l’actuel archevêque de Paris – est un beau résumé de l’histoire d’amour entre Dieu et l’homme.
Notons que quand Dieu aime le monde, il sauve l’homme. C’est dire la dignité de l’homme dans la Création ! Et cela doit nous interroger. Maurice Zundel pose cette question dans un livre : « Croyez-vous en l’homme ? » Son propos, en quelque sorte, est de dire ‘‘Croyez-vous en l’homme, autant que Dieu lui-même croit en l’homme ?’’
Il est très important, aujourd’hui, de savoir répondre clairement à cette question, de nous interroger sur notre propre foi en l’homme, en nous-mêmes. Nous avons tôt fait de nous dévaloriser, de nier nos qualités ou de les ignorer, mais au contraire, nourrissons-les et faisons-les croître ! Alors nous ressemblerons à Dieu qui a cru en l’homme jusqu’à donner son Fils unique pour le sauver.

Déjà la question du jugement ne se pose plus

Et dans ce salut de l’homme, il est faux de croire que le Christ vient comme un juge : « Dieu a envoyé son Fils dans le monde, non pas pour juger le monde, mais pour que, par lui, le monde soit sauvé. » Jésus vient comme l’envoyé d’un Père aimant, d’un Père sauveur. Il vient donc non comme un juge mais comme un sauveur.
Nous sommes déjà jugés, en fonction de notre foi au Christ. Or la foi est une vertu théologale (avec l’espérance et la charité), donc donnée par Dieu. Que pouvons-nous donc faire, pour ‘‘gagner notre ciel’’ ? Rien, assurément. Il nous faut seulement – mais c’est déjà une tâche immense – nous rendre accueillants au don de Dieu, dans la foi au Christ qui vient nous sauver.
C’est pourquoi d’ailleurs le seul péché qui n’est pas pardonnable, selon Jésus, est le péché contre l’Esprit, c'est-à-dire le péché de désespérance où nous n’attendons plus de Dieu notre salut.

Notre salut, participation à la vie trinitaire

Enfin, je cherche à comprendre en quoi ce texte d’Evangile nous éclaire sur la fête de la Trinité que nous célébrons aujourd’hui. Et je crois que la solution est dans un verset suivant de peu notre extrait : « celui qui agit selon la vérité vient à la lumière, afin que ses œuvres soient reconnues comme des œuvres de Dieu. » (Jn 3,21) L’homme fidèle agit selon la vérité (cf. Jn 14,12) et ainsi, s’agrège peu à peu à la vie même de Dieu. C’est ainsi que nourris de l’Esprit de Pentecôte, l’Esprit de vie donné par Dieu, nous sommes confortés dans notre foi en Dieu et en son Fils Jésus-Christ, et qu’ainsi nous entrons dans la vie trinitaire, la vie de Dieu. D’ailleurs, « Celui qui croit en lui échappe au Jugement », c'est-à-dire que le jugement est déjà prononcé, et donc que la vie éternelle a déjà commencé (cf. Jn 5,24).
Contemplons donc, chers amis, la dignité que Dieu donne à l’homme, puisque déjà, en ce monde, malgré notre faiblesse et nos péchés, nous pouvons avoir part à la vie de Dieu.

Bonne fête de la Trinité !

La mort du cardinal Gantin

2008-05-14T17:37:00.003+02:00

Le cardinal Bernardin Gantin, premier archevêque africain (en 1961) et longtemps coopérateur des Papes à Rome, est mort hier. Son corps repose en ce moment chez les Petites Soeurs des Pauvres (49, rue Notre-Dame des Champs 75006 PARIS), dans une chambre proche de la chapelle. Une Messe y sera dite demain jeudi à 10h, et le corps du cardinal quittera Paris à 12h30, avant d'être rapatrié au Bénin pour la célébration de nombreux hommages à Cotonou.Un hommage lui sera rendu par le cardinal Vingt-Trois à Notre-Dame de Paris, sans doute le mardi 20 mai, date de la fête du cardinal.

C’est une grande figure de l’Eglise catholique qui nous quitte. Prions tous pour le Bénin, et pour l’Eglise d’Afrique qui pleure l’un des siens.

L’Evangile de ce dimanche : « Recevez l’Esprit Saint »

2008-05-10T11:58:00.002+02:00

Le soir du premier jour de la semaine
Il est marquant de considérer le fait que dans les quatre évangiles, le don du Saint Esprit par Jésus a lieu le jour même de la Résurrection. Ce sont les Actes des Apôtres qui placent ce don à la fête de la Pentecôte, cinquante jours après la Pâque. Comme si l’Eglise naissante, tout en développant les différents aspects de Pâques (Résurrection, Ascension et Pentecôte), voulait bien maintenir leur unité.
N’allons pas chercher qui, des évangiles ou des Actes, a raison, ce serait inutile (même la fin de Luc et le début des Actes, pourtant du même auteur, ne coïncident pas). Mais contemplons plutôt l’unité du mystère de la Résurrection du Christ : Jésus nous sauve par sa mort sur la Croix, il emporte la victoire définitive sur la mort, il est exalté à la droite de Dieu, et il nous donne l’Esprit Saint pour que, même sans lui, l’Eglise se développe et se répande sur toute la terre.

Drôles de retrouvailles
Après la mort de Jésus et la découverte du tombeau vide, les disciples ont peur des Juifs. Jésus vient, il est là au milieu d’eux. C’est donc l’heure des retrouvailles, après une grande épreuve. Je doute qu’un auteur de romans à succès, s’il avait eu à inventer le scénario de ces retrouvailles, eût écrit celui-là.
Les disciples, eux, ont une réaction normale : ils sont tout à la joie de le revoir. Mais Jésus, qu’on aurait pu imaginer raconter à ses amis tout ce qui lui était arrivé, leur exprimant sa joie et son soulagement après une telle épreuve, leur dit : : « La paix soit avec vous ! [deux fois] De même que le Père m'a envoyé, moi aussi, je vous envoie. »
Drôles de retrouvailles, quand même, que celles d’amis séparés par la mort qui se retrouvent et se séparent tout de suite ! C’est le même type de retrouvailles qui est raconté dans les lignes précédant immédiatement notre passage, avec Marie-Madeleine, où Jésus lui dit « ne me retiens pas » et « va vers mes frères ».

Pour nous, un modèle de relation au Christ
Ces drôles de retrouvailles néanmoins nous enseignent quelque chose de très important : la rencontre du Christ et la relation que nous entretenons avec lui ne nous enferme pas, ne nous emprisonne pas. Je retiens de cet évangile trois caractéristiques fondamentales de la relation au Christ :
- la rencontre du Christ ressuscité change la peur (verset 19) en joie (verset 20),
- notre relation au Christ s’enracine dans la vie de Dieu Trinité : c’est comme envoyé du Père que le Christ nous envoie* (verset 21), et il nous donne l’Esprit Saint (verset 22),
- enfin, la rencontre du Christ nous envoie tout de suite vers l’extérieur, vers la mission : si Jésus donne l’Esprit aux disciples, c’est pour le pardon des péchés des autres, pas pour eux-mêmes (verset 23).

Bonne fête de la Pentecôte à tous !

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* A ce propos, un ami me faisait remarquer que la phrase « De même que le Père m'a envoyé, moi aussi, je vous envoie » marque la qualité de la confiance de Jésus pour nous, puisque la confiance du Père en Jésus est totale, de même que lorsqu’il dit qu’il nous aime comme le Père l’aime, il nous dit la qualité éminente de son amour pour nous, qualité à laquelle il nous invite par son commandement « Aimez-vous les uns les autres, comme je vous ai aimés. » (Jn 15,12)

17-Avril : les photos sont sur le site

2008-04-19T11:04:00.002+02:00

Merci à tous ceux qui se sont joints à la veillée de prière pour les vocations de jeudi, par la prière ou en venant aux Carmes. Les photos sont déjà sur le site du Séminaire.
Vos commentaires seront les bienvenus, pour faire mieux l’année prochaine !

L’Evangile de ce dimanche : « Je suis le chemin, la vérité et la vie. »

2008-04-19T10:53:00.004+02:00

À l’heure où Jésus passait de ce monde à son Père, il disait à ses disciples : « Ne soyez donc pas bouleversés : vous croyez en Dieu, croyez aussi en moi. Dans la maison de mon Père, beaucoup peuvent trouver leur demeure ; sinon, est-ce que je vous aurais dit : Je pars vous préparer une place ? Quand je serai allé vous la préparer, je reviendrai vous prendre avec moi ; et là où je suis, vous y serez aussi. Pour aller où je m'en vais, vous savez le chemin. »
Thomas lui dit : « Seigneur, nous ne savons même pas où tu vas ; comment pourrions-nous savoir le chemin ? » Jésus lui répond : « Moi, je suis le Chemin, la Vérité et la Vie ; personne ne va vers le Père sans passer par moi. Puisque vous me connaissez, vous connaîtrez aussi mon Père. Dès maintenant vous le connaissez, et vous l'avez vu. »
Philippe lui dit : « Seigneur, montre-nous le Père ; cela nous suffit. » Jésus lui répond : « Il y a si longtemps que je suis avec vous, et tu ne me connais pas, Philippe ! Celui qui m'a vu a vu le Père. Comment peux-tu dire : 'Montre-nous le Père' ? Tu ne crois donc pas que je suis dans le Père et que le Père est en moi ! Les paroles que je vous dis, je ne les dis pas de moi-même ; mais c'est le Père qui demeure en moi, et qui accomplit ses propres oeuvres. Croyez ce que je vous dis : je suis dans le Père, et le Père est en moi ; si vous ne croyez pas ma parole, croyez au moins à cause des œuvres. Amen, amen, je vous le dis : celui qui croit en moi accomplira les mêmes œuvres que moi. Il en accomplira même de plus grandes, puisque je pars vers le Père. »
(Jean 14,1-12)

Thomas et Philippe, modèles de nos résistances
Thomas et Philippe constituent pour nous des modèles, parce que leur foi n’est pas encore parfaite. Non pas des modèles à imiter évidemment, mais des modèles parce qu’ils représentent nos faiblesses, nos difficultés à croire, et qu’ils sont l’occasion pour Jésus de répondre à nos difficultés et à nos faiblesses. Sans ces figures, peut-être ne connaîtrions-nous pas ses réponses.
Thomas est le modèle de la difficulté à s’abandonner et à reconnaître le véritable chemin de la sainteté. Philippe, lui, est celui qui ne peut se résoudre à croire en un Dieu qu’il ne comprend – c’est ici la question du Dieu Trinité qui le bloque.
Jésus répond à ces deux difficultés : le chemin par où il faut passer pour aller à Dieu, c’est lui-même ; et lui-même est dans le Père comme le Père est en lui. Ainsi Thomas et Philippe ont-ils leur réponse, et nous avec eux.

Le Christ est le chemin vers la Père
‘‘Comment gagner son ciel ?’’ C’est un peu la question de Thomas et Philippe… Jésus se présente dans cet évangile comme LE chemin sûr pour aller au Père, de même que la semaine dernière il nous disait que personne ne pouvait aller au Père si ce n’est en passant par lui.
Il ajoute aujourd’hui un élément très important : « celui qui croit en moi accomplira les mêmes œuvres que moi. Il en accomplira même de plus grandes, puisque je pars vers le Père » (v. 12). Jésus vient résoudre le débat qui consiste à savoir si c’est par la foi ou par les œuvres qu’on est sauvé (le fameux débat sur la rétribution). En effet, selon Jésus, c’est la foi qui nous donne de faire les œuvres qui plaisent à Dieu. Cela signifie clairement qu’il nous faut, par la foi, mettre toutes nos compétences au service de Dieu, pour que nos œuvres soient dignes de notre foi.

« Si vous ne croyez pas ma parole… »
Enfin, Jésus vient au secours de nos doutes. Devant ses paroles parfois exigeantes ou même absconses pour nous, nous pouvons nous perdre ! Et Jésus le sait, lui qui vient d’entendre les questions de Thomas et Philippe qui n’ont pas tout compris au grand discours qui a précédé. Jésus nous dit : « si vous ne croyez pas ma parole, croyez au moins à cause des œuvres » (v. 11b). C’est une invitation à chercher les œuvres visibles de Dieu dans notre monde, tout ce que nous lui devons et qui fait notre joie, notre vie même, pour rendre grâce, pour lui dire merci, et pour y voir une preuve de notre foi.
Pourquoi dissocions-nous si souvent l’action de grâce de notre profession de foi ? Jésus nous invite par cette belle phrase à ne jamais séparer notre « Je crois » de notre « Merci ».